Чтение онлайн

– Ещё и сексот, значит! – протянула я. – Вот уж «птичка Божия»! Спасибо, что предупредили.

– Пойдём скорее в амбар, – заторопилась Татьяна. – Если Хазарин здесь, сейчас и Мельник будет.

Так и вышло. Не успели мы дойти, как навстречу из-за ограды показался Мельник. Сегодня он нарядился в чёрную рубаху с белыми вышивками, похожими на руны. Строгое лицо словно заволокло тучами, а глаза недобро сверкали. Не удивительно, что его так боятся – от мужчины веяло странной грозной силой, от которой даже травинки перед ним пригибались к земле.

Татьяна замерла на месте, вжав голову в плечи, а я нервно сцепила ладони.

– Нешто у вас работы мало? – спросил Мельник, заметив нас. Какой же у него всё-таки низкий голос! – По двору шатаетесь, когда другие заняты! Что вам сегодня назначено?

– Амбар мести, – дрожащим голосом ответила Татьяна.

– Так метите! Ежели с простой работой не справляетесь, как с силой совладаете?

Мы припустили поскорее, а Мельник, больше не обращая на нас внимания, тяжелой походкой направился в сторону мельницы. Странно, что его так утомило? До этой минуты не замечала, чтобы он прихрамывал. Хотела спросить у Татьяны, но она, словно догадавшись, молча покачала головой и пошла вперёд ещё быстрее.

В амбаре делать было больше нечего, однако моя наставница подхватила оставленный у двери веник и зашла внутрь. Я последовала её примеру. Стоило переступить порог, как Татьяна уже без церемоний махнула рукой, и дверь захлопнулась сама собой, а тяжелый засов с противным лязгом встал на место, запирая нас от внешнего мира. Девушка обернулась. У меня, в который раз за сегодня, вновь ёкнуло сердце: красивые голубые глаза сплошь заволокло чернотой.

– Ты чего? – испуганно пролепетала я, отступая. Татьяна улыбнулась… Нет, никому не пожелаю видеть такой улыбки – ровные жемчужные зубы вдруг заострились, а на розовых дёснах выступила чёрная отвратительная пена. Ахнув, я отступила ещё на шаг. Между лопаток впился язычок задвижки – за спиной была запертая наглухо дверь.

– Таня! – в этом противном хрипловатом писке я не сразу узнала свой голос. Существо, в которое превратилась девушка, шагнуло по направлению ко мне и вытянуло руку… с ужасными чёрными когтями длиной в мою ладонь!

Резкий вопль пронзил тишину, потом ещё один, и ещё… Я никогда прежде не испытывала подобного – мысли словно раздвоились. Одна Василиса билась в истерике, готовая вот-вот погрузиться в обморок, а другая, с холодным разумом, запустила в страшное существо веником, позабытым в руках, и командовала: «развернись, отодвинь засов, толкни дверь…»

Солнечный свет ударил в глаза выбивая почву из-под ног. Дыхание перехватило…

– Василиса! – испуганный девичий голос прозвучал из-за спины. Я оглянулась. Татьяна – обыкновенная, худощавая, с совершенно круглыми голубыми глазами, стояла посреди амбара. В руках зажат мой злополучный веник, а на бледной щеке краснело пятно от удара.

– Ты-ты чего? – лепетала она. – Кричишь, веником дерёшься!

Я только качала головой и махала руками, отступая назад… Неожиданно сзади в меня врезалось чьё-то крепкое жилистое тело, повергая с размаху на землю. Грохнувшись, я прикрыла голову руками – бежать было некуда!

– Не вопи! – отрезвил знакомый хрипловатый голос. – Какая голосистая оказалась.

Серый подал руку, помогая подняться.

– Мы с Седым дрова заготавливали за мельницей, и чуть себе пальцы не поотрубали от твоих воплей! Говори, что стряслось?

– Она! Она… – язык не слушался. Оставалось только ткнуть пальцем в сторону совсем растерявшейся Татьяны.

– Мы Мельника встретили, – невпопад ответила она на вопросительный взгляд Василия. Тот кивнул:

– Тогда всё ясно. Он злющий вернулся – вы, видать, под руку попались.

Всё хорошо, конечно, да вот только мне ничего не было ясно. Татьяна сделала пару шагов, но заметив, что я дёрнулась, не стала больше приближаться.

– Морок, – пояснил Серый. – Любит Мельник так шутить, особенно с новенькими.

– Но я видела…

– Что? – поднял широкую бровь Серый. – Чудище? Кикимору? Стригу?

– Не знаю, – тихо проговорила я. – Как будто Татьяна в чудище превратилась.

– Она не больше чудище, чем ты, – усмехнулся парень. – Можешь мне поверить.

– Ладно, – вздохнула я. – Сложно тут у вас, колдунов.

– У нас, – поправил Серый. – Ты такая же, как мы. Даже если ещё колдовать не научилась. Привыкай! Ладно, пойду дальше сушняк пилить.

Татьяна всё-таки подошла ближе и осторожно тронула меня за руку.

– Он прав, – голубые глаза смотрели с печалью. – В Нави часто белое чёрным кажется. Пойдём в амбар, хоть вид сделаем, что работаем. Может и не заметит Мельник ничего, хотя ты такой визг развела… Ну да я тебя не виню.

Она потянула меня обратно.

– А как понять, что морок перед тобой? – спросила я, стоило двери закрыться за нами. – Раз у вас… Здесь это обычное дело, надо же как-то обороняться.

– Хочешь, расскажу, как я впервые в Навь попала? – вместо ответа спросила Татьяна. Я лишь кивнула. Мы уселись прямо на дощатый пол – благо он был вычищен заклинанием до блеска.

– Нас у матушки с батюшкой одиннадцать, – начала девушка, задумчиво глядя перед собой. – Я четвёртая, среди братьев и сестёр была самая квёлая и болезненная. Ни одной зимы не проходило, чтобы я с горячкой не валялась. Может, от того, и выбрала меня Степанида Михайловна, знахарка наша деревенская, в ученицы. Я ведь у неё почитай все холода коротала. Она меня лечила, а я ей по хозяйству помогала. Бабушка Степанида меня многому научила, даром, что сама неграмотная была, а знала много. Да мне у неё очень нравилось – дома гвалт, младшие бегают, нянчиться с ними надо, а у знахарки тихо, спокойно и травками пахнет. Ты не думай! – вдруг встрепенулась она, – я не бездельница. Только дома меня недолюбливали. Особенно после того, как однажды заставила ложки с тарелками по столу танцевать – малых хотела развеселить.

Мать тогда сильно осерчала – даже хворостиной отходила. Ну, не помогла хворостина. Недаром говорят – что в голову попало, то батогом не выбьешь. Стали меня дома сторониться, самую чёрную работу поручали. Там-то я и выучилась убирать начисто, как ты видела. На беду, однажды старший братец увидал, как я с сором в погребе управилась. Тут меня и прогнали на улицу – ведьм никто в доме не любит. А куда идти? К Бабушке Степаниде, конечно. Хорошо мы с нею жили, но недолго. Сама, небось, знаешь – как что случается, люди тут же ведьму винят. Не мешает им, что она и детей их лечила, и самих на ноги ставила… Вот и в нашей деревне вдруг скотина помирать стала.

Мы с бабушкой Степанидой спали, когда мужики к нам во двор с вилами да факелами явились. Ни сбежать, ни спрятаться – в погребе найдут, на чердаке – спалят.

Она тяжело вздохнула, задумалась ненадолго.

– Бабушка Степанида не стала ждать, когда они дверь с петель сорвут. Начертила на полу круг мелом, в печь какие-то травки кинула, мне в руку свои сережки сунула, проговорила: «Не поминай лихом бабушку Степаниду!» А потом стала что-то приговаривать, да через плечо плевать. Толкнула меня в круг, ногой притопнула… У меня в глазах потемнело, ветер студёный завыл, и земля из-под ног ушла.