Чтение онлайн

– Вот, подкрепись на дорожку. Татьяна тебе там целый короб собрала всякого, чтоб в пути не голодно было, а Ульяна травок всяких положила. Авось, быстро управитесь.

Я села в кровати и потянулась к чашке, до краёв наполненной ароматным травяным чаем – его горьковатый вкус бодрил не хуже обычного утреннего кофе. В груди потеплело от благодарности – похоже, теперь у меня появились подруги.

– Ой, я мёд забыл, чай подсластить! – хлопнул себя по лбу домовой, в два шага оказываясь у двери.

– Не нужно! – махнула я рукой, останавливая его. – И так хорошо.

Басик замер, явно не зная, что ещё для меня сделать. Так и не решив, уселся прямо на пол у стенки, наблюдая оттуда, как я поглощаю завтрак, а потом, забрав пустую посуду удалился.

Позже, умытая-одетая в своё единственное синее вышитое платье, я вышла во двор, Силантий уже ждал, видя на крыльце рядом с большим берестяным коробом, оснащённым широкими ременными лямками, чтобы его можно было нести на спине.

– Доброго утра! – хмуро поприветствовал он и кивнул в сторону короба. – Девушки, по-моему, перестарались. Напекли кулебяк, неделю питаться можно. Ульяна настойки какие-то совала – я едва отвертелся. И так короб неподъёмный!

Он, кряхтя, будто старик, рывком взвалил берестяную конструкцию на спину, я помогла надеть лямки.

– Пошли что ли, подруга по несчастью?

Я молча последовала за ним. Нас никто не провожал – наверняка Мельник с самого утра загрузил учеников работой. Только за амбаром мелькнула рубаха Серого, да бесхвостый Хазарин нетерпеливо скакал возле забора. При виде нас, он вспорхнул и уселся на ворота… То есть попытался – всё-таки одиноко торчащее хвостовое перо не справлялось с удержанием равновесия. Чуть не свалившись с импровизированного насеста, ворон в сердцах каркнул, слетел вниз и устроился на крупном камне за оградой. Хотелось сказать, так тебе и надо, но учитывая подлую натуру этой птицы, сдержалась. Единственное перо вместо хвоста, само по себе смотрелось насмешкой.

– Куда нам идти? – спросила я. – Где тот сад, в котором наливные яблочки растут?

– Сам не ведаю! – «обрадовал» Силантий и тут же добавил, увидев выражение моего лица: – Но ты не бойся, не пропадём! Меня учитель хорошо снарядил, да ещё велел тебя как зеницу ока беречь. Я же не дурень, понимаю, что ты ещё как новорожденная овечка, только на путь вступаешь, – тихо добавил он себе под нос.

Прошагав некоторое время по дороге к лесу, провожатый остановился, принимаясь рыться в карманах.

– Да где ж оно, – рассеянно бормотал он, вынимая из их недр разные загадочные предметы: глиняную свистульку, маленький ножик в кожаных ножнах, монету, блеснувшую серебром в утренних лучах… Ничего не скажешь – знатная экипировка… для мальчика лет одиннадцати, отправляющегося на прогулку во двор.

– Ага! – наконец воскликнул Силантий и вытянул со дна кармана маленький алый клубочек. Я удивлённо наблюдала, как он завязывает нитку вокруг пальца и бросает клубок прямо на дорогу.

– Это он по идее, как в сказках, будет нам дорогу указывать? – спросила я, уже ни чему не удивляясь.

– Ну, они же не на ровном месте писаны, – пожал плечами блондин. Однако, ожидаемого чуда не произошло – клубок остался валяться на дороге, испачкавшись в пыли и размотав нить метра на два. Я вопросительно глянула на Силантия. Он неожиданно вспылил:

– Чего глядишь? Надо задание ему дать, куда вести. Не всё так просто, как в сказках говорится!

Чтобы ещё больше его не злить, я промолчала, опустив глаза – пусть сам со своими игрушками разбирается. Силантий поплевал на палец с ниткой, пошептал что-то, хлопнул в ладоши. Клубок лежал на земле, не подавая никаких признаков волшебности. Основательно разозлившись, он наподдал ногой по камешку, лежавшему на дороге… И тут случилось чудо! Камень отскочил и ударил прямиком по клубку, который взвился в воздух, прокатился по земле, окончательно размотавшись, а потом вдруг стал собираться, сматываться обратно, пока до него не осталась свободная нить метра два длиной. Клубок завертелся и стал подскакивать на месте.

– Гляди-ка, и правда работает! – обрадовался Силантий. От его дурного настроения не осталось и следа. – А я-то уж думал, что чары Мокоши уже выветрились от времени. Пошли скорее.

Мы пошли вперед, а клубок покатился перед нами, словно убегая. Миновав открытые поля, мы зашли в редколесье. Постепенно деревья стали расти гуще, а лес делался всё темнее. Начали попадаться холмы и пригорки, идти стало сложнее. Силантий, даже с коробом на спине, бодро шагал вперёд. Я всю дорогу почти бежала, едва успевая за ним. Вот вам разница роста в действии! Выйдя на ровную полянку, парень оглянулся на запыхавшуюся меня и скомандовал – стой! Привал. Клубочек послушно остановился и стал подскакивать на месте. Я, со вздохом облегчения, уселась на один из трёх стоящих вряд вдоль тропы крупных камней.

Силантий сгрузил короб на землю и спросил:

– Проголодалась?

Прислушавшись к себе, я кивнула.

Он вынул большой сверток, обёрнутый неотбеленной холстиной, положил его прямо на землю и развернул – у меня тут же потекли слюнки от запаха румяных пирогов. Мой спутник вытащил из короба большую бутыль с чем-то розовато-коричневым.

– Взвар, – пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд. – Только чашек нет – придётся из горла пить.

К этому моменту во рту так пересохло, что готова была из лужи напиться, не то что из одной с ним бутылки. Всё равно надеялась, что он мне первой даст попить... Зря. Не обращая внимания на протянутую руку, Силантий вынул зубами пробку и хорошенько приложился к бутылке, одним махом выдув треть.

– А-а-а! Хорошо! – он вытер свободной рукой рот, разом лишившись в моих глазах львиной доли своей привлекательности, и только тогда соизволил протянуть мне бутыль.

Забрав у него бутылку, заглянула в короб, в поисках какой-нибудь салфетки, протереть горлышко… но не тут-то было! С быстротой белки, прячущей в дупле с трудом добытый орех, парень захлопнул крышку короба, да ещё для верности потянул его к себе за спину.

– Что там у тебя такое? – удивилась я.

– Ничего! – с вызовом ответил он.

Да уж, это «ничего» очень увесисто оказалось – еле он этот короб передвинул.

– Салфетка бумажная у тебя есть? – спросила я, чтобы он не подумал, будто я покушаюсь на его тайную драгоценность.

– Чего? – переспросил Силантий. Действительно, чего это я – откуда в Нави бумажные салфетки?

– Ничего, – в тон ему ответила я, протирая горлышко бутылки подолом нижней юбки и с огромным удовольствием прикладываясь к напитку. Взвар оказался не таким, как представлялось. В моём понимании это обычный компот из сухофруктов, а то, что лилось в горло… Слов не хватит передать на что оказался похож Татьянин взвар! В меру сладковатый, с лёгким дымным привкусом, напиток отдавал последними днями лета: сочной свежестью трав и первых прохладных ночей, ароматом созревших груш и персиков, впитавших всю сладость яркого солнца… Это было как… пить августовский полдень, стоя в тени раскидистой яблони.

С трудом оторвавшись от горлышка бутылки, я с удивлением поняла, что в ней не осталось ни капли. Силантий с улыбкой наблюдавший за мной, спросил:

– Ну, как?

– Божественно! – выдохнула я, разом простив его за то, что не дал напиться первой – сама точно не смогла бы остановиться, пока не допила всё до капли.

– Татьяна отличный взвар готовит! Он сил добавляет и стирает дурные мысли – нам это сейчас ой как нужно – нельзя по лесу с обидой или камнем за пазухой ходить. О чем думаешь, то к себе и притянешь – лесные жители знаешь какие чувствительные? В Нави ведь не только лисы с волками водятся.