Чтение онлайн

Мы спустились по широкой мраморной лестнице в главный холл и направились к общежитиям. Два внушительных четырёхэтажных здания из красного кирпича возвышались у самого края леса. С главным и учебным корпусами их соединял длинный застеклённый коридор, больше похожий на оранжерею — по обеим сторонам стояли кадки с экзотическими растениями. Некоторые из них произрастали только в Иных землях и обычному человеку были недоступны. Какие-то я встречала в путешествиях, но многие даже мне ни разу не попадались. Коридор плавно разделялся надвое: правая часть вела в мужское общежитие, левая — в женское.

Перед расставанием мы обменялись номерами телефонов. Я невольно отметила, как дрожат мои пальцы. Видимо, последствия перенесённого яда и смерти. Даже песни русалок не смогли до конца исцелить моё потрёпанное тело. Ничего, к утру буду как новенькая.

Разойдясь по своим общежитиям, мы с Марьям поднялись по лестнице. Светящийся номерок на моей руке, точно компас, вёл на самый верх, тогда как она остановилась на втором этаже.

Коридоры общежития приятно удивили уютом. Нейтральные обои с едва заметным перламутровым отливом создавали тёплую атмосферу, а стены украшали витиеватые бронзовые светильники и картины. Моя комната оказалась под номером 404. Забавно.

Комнаты здесь делили по двое. Помещения радовали простором, высокими потолками и большими окнами с видом на лес. В каждой была своя небольшая душевая с туалетом. На будущих героях явно не экономили. В целом планировка напоминала средний отель, разве что с магической изюминкой. Две односпальные кровати, расположенные по разным углам, создавали личное пространство для каждой. Два вместительных шкафа из тёмного дерева, небольшой комод и прикроватные тумбочки дополняли обстановку. В принципе, более чем достаточно — я никогда не любила излишества.

Когда я вошла, комната казалась пустой. Но вдруг раздался характерный звук сливного бачка, и дверь санузла открылась. Ярко-рыжие кудри соседки, похожие на живые языки пламени, были узнаваемы даже в полумраке.

— Я знала, что мы с тобой будем в одной комнате! — воскликнула девушка с такой искренней радостью, словно встретила старую подругу. Её улыбка, казалось, освещала всё вокруг. Это была Саша.

Я почувствовала лёгкую вибрацию. Номер «112», сопровождавший меня весь день, медленно растаял на коже. Я на месте. А насыщенный событиями день, казавшийся бесконечным, наконец подошёл к концу. Моя жизнь в академии официально началась.

***

И где я?

Видимо, это всё же сон... Хотя нет, слишком реально. Слишком больно.

Мысли метались беспорядочно, точно снежинки в метели. Да и сама я была будто в густом тумане, окутывающем не только пространство вокруг, но и сознание. Лишь одно ощущалось предельно ясно — странный, жуткий холод. Не похожий на обычный зимний мороз — этот холод проникал в самую душу, сковывал каждую клеточку тела, одурманивал, лишая возможности двигаться. Воздух застывал в лёгких при каждом вдохе, превращаясь в ледяные иглы. Пока я ещё могла перемещаться, хотя каждый шаг давался с неимоверным усилием.

Постепенно возвращались воспоминания. Ощущения этого места смутно напомнили ту самую ледяную тюрьму, где были заточены родители... Тот же пронизывающий холод, то же чувство безысходности, витающее в воздухе.

— Мам? Пап? — я понимала, что это почти невозможно, но вдруг... Мой голос дрожал, превращаясь в белый пар в морозном воздухе.

— Вася, Вася! — раздался мамин голос, такой родной и одновременно надломленный. В груди неприятно защемило. Что-то подсказывало — это не иллюзия, не очередной обман сознания. — Вася, беги отсюда, не смей рисковать ради нас!

— Мне нужна любая подсказка о том, где вас найти. Я не собираюсь рисковать собой! — солгала я, и мама наверняка это поняла. Холод становился совершенно невыносимым. Мои пальцы начали обмораживаться — ощущения не из приятных. Я с ужасом наблюдала, как они из бледных становятся синими, а затем чернеют, будто обугливаясь от мороза.

— Мама, прошу! Самую опасную часть возьмёт на себя Дима. Пожалуйста! — мой голос сорвался на крик, эхом отразившись от невидимых ледяных стен.

В пронзительной тишине раздался тихий, но чёткий мамин голос:

— Демоны в лесу...

Последние слова растворились в пространстве, унесённые ледяным ветром. Я попыталась крикнуть ещё что-то, но горло перехватило от холода. Чёрная морозная пелена затягивала сознание...

Пот прошиб изнутри, футболка неприятно прилипла к спине. Я резко привстала на кровати, хватая ртом воздух и пытаясь прийти в себя. Понадобилось несколько секунд, чтобы осознать — я в комнате общежития, а не в той жуткой ледяной темнице. Напротив, раскинувшись на кровати, безмятежно спала Саша. Её огненно-рыжие кудри разметались по подушке, отбрасывая едва заметное мерцание на белоснежное постельное бельё.

Решив немного проветриться, я направилась в санузел.

Сон был явно не простым — слишком реальный, слишком... значимый. Мамины слова эхом отдавались в голове: "Демоны в лесу..." Я знала только одного демона, обосновавшегося там — Смока. Хитрый змей, прикормленный ректором университета. Я выведу его на чистую воду, но сначала нужно незаметно оторваться от остальных во время завтрашней прогулки.

Плеснув в лицо холодной водой, я взглянула на светящийся циферблат часов на стене — три часа ночи. За окном таинственно шелестел ночной лес. Завтрашний день может оказаться не менее насыщенным, чем сегодняшний... А может, даже опаснее. Но теперь у меня есть цель.

Возвращаясь к кровати, я мысленно начала составлять план действий. Нужно будет незаметно отделиться от группы, когда все увлекутся поисками волшебного цветка. А дальше... дальше посмотрим.

Новый день ворвался неожиданно резко. Когда я проснулась, постель Саши уже остыла. Магические часы на стене равнодушно отмеряли восемь утра. Всё тело нещадно ломило после беспокойного сна; казалось, каждая мышца протестует против малейшего движения. Забавно, как даже бессмертное существо может страдать от обычного стресса. По крайней мере, после вчерашних испытаний физические раны затянулись практически полностью — регенерация не подвела. Остался лишь небольшой синяк там, где меня сжимал Илья.

Тишину комнаты нарушало только приглушённое гудение систем жизнеобеспечения академии — самое время для важного разговора. Потянувшись к тумбочке, я схватила мобильный. Дима ответил так быстро, словно держал телефон наготове. Зная братца, могу поспорить — он снова провёл ночь без сна.

— Привет, — в его голосе сквозило плохо скрываемое беспокойство.

— Привет. Мне снился вещий сон с мамой, — я решила не ходить вокруг да около.

— Что? — выдохнул он после гнетущей паузы.