Чтение онлайн

Прижимая куртку к себе, чтобы скрыть глубокое декольте, Джинни бежала трусцой по тротуару, стараясь не отставать от Роксаны. Вокруг них небо было расцвечено фиолетовыми и оранжевыми полосами — красивый закатный небосвод, который, казалось, отбрасывал сияние на многоквартирные дома и продуктовые лавки, выстроившиеся вдоль Мермейд-авеню. Ночной бриз доносил со стороны углового карибского ресторанчика ароматы карри и специй джерк, напоминая Джинни о том, что между завершением прощания с Кристофом, душем, сушкой волос феном и примеркой нарядов для Роксаны она совсем забыла поужинать.

— Куда мы идем?

— В место, которого ты не найдешь на Yelp. — Проходивший мимо мужчина уставился на Роксану, и та оскалила на него зубы. — Можно подумать, он никогда раньше не видел человека в красном латексном комбинезоне.

Джинни пожалела, что они всё еще не дома — тогда она смогла бы поправить одолженные стринги, которые в данный момент пытались забраться туда, где им были совсем не рады. — Этот комбинезон более или менее неудобен, чем то, что надето на мне?

Роксана, казалось, её не слышала. Она была занята тем, что сканировала улицу и крыши — в поисках чего? Джинни не знала. И её подруга не спешила откровенничать. — Послушай меня, Джинни. Если я скажу тебе что-то сделать сегодня вечером, подчиняйся мне беспрекословно. Если ты сможешь это сделать, мы, возможно, вполне вероятно, приятно проведем время. Мы договорились?

— Я слышу тебя четко и ясно.

— Потрясающе. — Она подхватила Джинни под локоть и резко повернула направо, увлекая их на узкую улочку, застроенную закрытыми гаражами, посреди которой протекала неглубокая канава со сточными водами. — Ловлю себя на мысли, что чувствую вину за то, что ранее назвала тебя Пастушкой-гот. Пожалуйста, скажи мне какую-нибудь гадость, чтобы я могла со спокойной совестью двигаться дальше.

— О нет, я не хочу…

— Я настаиваю.

Джинни надула одну щеку и медленно выпустила воздух. — Ты пугающе жестокая?

— Я просила оскорбление. А не похвалу. — Роксана цыкнула языком. — Неважно, мы почти на месте. Краткая сводка: владелец — мой бывший парень, и он до сих пор думает, что у него есть шанс. Шанса нет. Не упоминай Джонаса, Элиаса или Такера. Вообще ничего не говори о вампирах, иначе нас обеих убьют.

— Может, нам стоит просто пойти в TGI Fridays?

— Это бар охотников. — Что-то тревожное промелькнуло на её лице. — Здесь мы в наибольшей безопасности. Если только…

— Если только я не упомяну главную причину, по которой мы вообще знакомы. Поняла.

— Дерзко. Мне нравится. — Она провела Джинни между двумя гаражами и увлекла вниз по крутой лестнице. — Эта одежда уже делает свою работу.

Они остановились перед металлической дверью в самом низу лестничного пролета. Это была обычная старая дверь, на которую никто бы не взглянул дважды. Можно было предположить, что она ведет в помещение, доступ к которому есть только у электросети. За ней не было слышно ни единого звука. На самом деле Джинни уже собиралась спросить Роксану, туда ли они пришли, когда металл заскрипел и отворился — и оглушительная музыка в стиле хип-хоп чуть не лишила её слуха.

Рефлекторно Джинни зажала уши руками, поэтому расслышала лишь часть разговора между Роксаной и лысым, смуглым мужчиной в белом кожаном жилете, который стоял перед ними, едва не задевая макушкой дверной косяк.

— Знал, что ты вернешься, — крикнул он, оценивающе оглядывая охотницу. — Что-то не вижу огнемета, который ты свистнула, когда мы тусовались в прошлый раз.

— Он у меня в химчистке.

Он хохотнул, после чего перевел внимание на Джинни. — Обычно ты путешествуешь в одиночку. Что это за свежее мясо?

— Её мясо не для тебя, Лютер. Мы здесь просто чтобы выпить. Это разрешено?

— Думаю, это можно устроить. — Он отошел в сторону и мотнул подбородком в направлении царившего за дверью хаоса. — Добро пожаловать в «Эндерс». Оставь для меня танец, Рокс.

— Нет.

Лютер запрокинул голову и рассмеялся.

Закатив глаза, охотница взяла Джинни за руку и повела внутрь. Из-за обилия огней, вспыхивающих в такт басам, было невозможно разглядеть всё, пока тебя тащила вперед защищающая Роксана, но она увидела достаточно, чтобы понять: место забито до отказа людьми спортивного вида, которые, казалось, соревновались друг с другом в том, кто удержит спину ближе к стене. Символы, которых Джинни не узнавала, были нанесены неоново-зеленой и white аэрозольной краской на кирпич, с потолка свисали одиночные ультрафиолетовые лампы, мужчины и женщины танцевали на возвышениях практически без одежды.

— Теперь в своей юбке и майке я уже не чувствую себя такой раздетой.

— О, ну надо же. А я так переживала, — съязвила Роксана, усаживая Джинни в самый угол барной стойки. — Посиди здесь, пока я составлю в уме список всех присутствующих.

— Ты сказала, что мы в безопасности в этом месте. О чем ты беспокоишься?

— Джинни, тебе пора уяснить, что никто и никогда не находится в безопасности. Нигде. Ни в какое время.

Джинни приняла эти слова близко к сердцу. Разве не правда, что она жила в одном измерении этого мира, у которого на самом деле было два измерения? Может, больше? Сегодня несколько раз, когда она закрывала глаза, она думала о Сеймуре, слетающем с крыши в переулок. О том, как её тело перемещалось по ночному небу. Вполне возможно, что безопасность — это не более чем смехотворное понятие.

Особенно для таких людей, как она сама.

— Принести тебе что-нибудь выпить?

Джинни как раз снимала куртку, когда к ней подошел бармен. Теперь она повернулась на стуле лицом к нему, сбрасывая куртку в то же самое мгновение — и тут же вжилась в образ одной из своих кинозвезд. Элизабет Тейлор, возможно, в фильме «Место под солнцем». Да. Джинни прямо видела её сейчас: то, как она заходит на гламурную вечеринку и упирается бедром в бильярдный стол с бокалом в руке. — Мне шампанского.

Бармен уставился на неё невидящим взором.

Роксана кашлянула. — Два пива. — Когда бармен скрылся из виду, она повернулась к Джинни: — Если в этом месте и есть шампанское, то на вкус оно как моча.

— Тогда в другой раз.

Уголок губ охотницы дернулся вверх. — Ага.

Джинни поудобнее устроилась на стуле и осмотрела зал, отведя взгляд, когда пересеклась глазами с двумя посетителями в разгар поцелуя. — Так что произошло между тобой и Лютером? Он кажется милым.

— Да, в этом-то и была проблема. — Роксана шлепнула деньги на стойку в обмен на пиво и осушила половину бутылки. — Он хотел устраивать двойные свидания с охотой на нечисть и всё в таком духе. Я бы скорее сама себя прикончила.

Джинни отпила свой напиток и вздохнула от ледяной горечи в горле. — По-моему, это то же самое пиво, которое мне давал Такер. Или, может, они все одинаковые на вкус.

— Такер давал тебе пиво? И Джонас позволил ему сохранить голову?

— Джонас знает… — Она осеклась, пытаясь подобрать правильные слова. — Это немного странно, если подумать, но Джонас знает, что я не смогу заинтересоваться кем-то другим, пока он существует. Или пока я знаю о его существовании, во всяком случае. И я знаю то же самое о нем. Как-то так получается, что это понимается без слов.