Чтение онлайн

Жилка забилась на виске Роксаны. — Да, так оно и должно быть, — произнесла она так тихо, что Джинни засомневалась, правильно ли расслышала. — А что насчет того времени, пока ты не встретила своего… Джонаса? Были парни?

— Нет. У меня было одно свидание с Гордоном, и я думаю, он бы не отказался от второго, но…

— Откажи ему. — Она пожала плечами. — Если, конечно, хочешь, чтобы он жил.

— Хочу, — быстро сказала Джинни. — Ты ведь не хочешь сказать, что Джонас бы…

— Именно это я и говорю.

— Прекрасно, ничего не скажешь. Убивать моего единственного потенциального ухажера, когда сам он так твердо намерен забрать мои воспоминания и сделать ноги.

— Убийство человека за то, что он подошел к тебе слишком близко, для него было бы непроизвольным действием, Джинни… — Роксана оборвала себя, сделав затяжной глоток пива. — От пива у меня язык развязывается.

Не желая донимать Роксану в их совместный вечер, Джинни повернулась на стуле к залу, впервые заметив танцпол, спрятанный в дальнем углу под неоново-желтой люстрой. Тела двигались плавно, сближаясь и отдаляясь, бедра покачивались, руки искали прикосновений. Каково было бы вот так танцевать с Джонасом? С его губами в её волосах и его ногой, зажатой между её бедер?

Бармен закончил выполнять заказ компании справа от Роксаны, и прежде чем он успел уйти обслуживать другого клиента, Роксана тронула его за локоть. — Два шота, пожалуйста. «Патрон».

— Ага, — буркнул тот, уходя.

Джинни глубоко вздохнула, внутренне готовясь к своему первому шоту настоящего алкоголя, и от нервов почувствовала, как подступает поток болтовни. — Как охотники находят это место?

— «Эндерс» стоит здесь уже целый век. Думаю, слухами земля полнится. Что до меня, я наткнулась на Лютера, когда мы выслеживали одного и того же вампира в Грейвсенде. Он тут вроде как неофициальный управляющий. Владельца никто никогда не видел, но ходят слухи.

— Какие?

— Говорят, она свирепая. Что у себя в кабинете она выставляет головы охотников, которые не оплатили счет в баре. Кое-кто говорит, что она мафиозная принцесса. Никто не знает правды. — Шоты поставили перед ними. Роксана пододвинула один к Джинни, после чего подняла свой. — За твое здоровье.

Текила обжигала при глотке. Господи, ну и жгло. Джинни, впрочем, не нашла это неприятным. Ощущение разлилось теплым озером в её животе, подарив ей расслабленное чувство оптимизма. — Пойдем потанцуем.

Роксана поморщилась. — Могу я уговорить тебя потанцевать сидя?

Джинни виновато покачала головой: «Без вариантов». — Я даже танцевать-то не умею, так что это должно быть весело.

— Повторяй только за мной. Не за теми, кто тут изображает совокупление.

— Идет.

Они спрыгнули со стульев и принялись пробираться между высокими столиками и группками людей. В шаге от танцпола у Джинни раздвоилось в глазах. Музыка расширилась, слова растягивались бесконечно, прямо как её шаги. Двигалась ли она вообще? Становились ли огни ярче?

Именно тогда нахлынула боль.

— Ох, — выдохнула она, её колени обрушились на пол, отчего боль выстрелила вверх по бедрам. Но это было ничто по сравнению с пронзающей агонией в желудке. Острый спазм, который она могла сравнить разве что с раскаленной кочергой, вонзившейся ей в утробу, заставил её завалиться набок и свернуться в позу эмбриона. Она крепко сжалась в комок, но от этого боль стала только сильнее. Ничего не помогало. Ничего не помогало.

О Господи, прекрати это.

— Джинни! — Роксана была рядом, проводя руками по всему её телу, и её прикосновения оставляли за собой ощущение пожара. — Что случилось? Что не так?

— Я не знаю, — выдохнула она, чувствуя, как в горле начинается жуткая пульсация. Появилось ощущение, что ей что-то нужно. Лекарство. Прямо сейчас, сейчас, сейчас. Что с ней происходило? Она не могла больше выносить эту пытку — и всё, о чем она могла думать, был Джонас. Он был нужен ей здесь. Он бы остановил боль.

Где-то на периферии сознания она поняла, что вокруг них собираются люди. Барные стулья отодвигались в стороны, музыка затихла. До неё донесся голос Роксаны, а вместе с ним — чей-то глухой, но знакомый голос. Словно он доносился по телефону.

— Будешь отчитывать меня позже! — кричала Роксана. — С ней что-то не так… Я не знаю! Если бы я знала, я бы тебе не звонила. Ей больно, но никаких повреждений нет. Боже, она… она как будто умирает. Скажи мне, что делать! Нет. Он взял с меня обещание, что я не стану. — Последовала тяжелая пауза. — Н-нет, тебе нельзя сюда приходить. Тебе нельзя…

Боль Джинни наконец утихла, оставив её тяжело дышащей и слабой на липком полу, охваченной крупной дрожью. Она не могла даже вымолвить слова, чтобы сказать Роксане, что с ней всё в порядке. Впрочем, у неё всё равно не было бы времени сказать ни слова, потому что именно в этот момент дверь бара с грохотом распахнулась, и началось полное безумие.

— Ну и парочка чертовых идиотов, — пробормотала Роксана.

Джинни с трудом приняла сидячее положение и успела лишь мельком заметить Элиаса и Такера на входе в бар, как Роксана утащила её в угол и приказала не двигаться. С отвисшей до пола челюстью она наблюдала, как каждый охотник в заведении выхватил по колу.

— О боже, — прошептала Джинни. — Силы слишком не равны.

Неужели Элиас и Такер пришли в «Эндерс» из-за неё? Что они вообще могли сделать, чтобы облегчить её непонятное недомогание? Ей определенно нужен был человеческий доктор, а не два вампира. Но даже когда эта мысль промелькнула в её голове, она уже приподнималась, чтобы разглядеть дверь, надеясь, что Джонас войдет следом за ними. Буквально умоляя об этом.

Он не вошел.

Она подавила прилив разочарования и сосредоточилась на том, что происходило здесь и сейчас — и на весьма реальной возможности того, что вот-вот случится что-то ужасное. Её друзья могли пострадать из-за неё. Они ведь точно не смогут вдвоем выстоять против целого зала профессиональных охотников на вампиров.

Помещение разделилось надвое.

Вампиры с одной стороны, охотники — с другой.

Роксана встала между двумя сторонами и заколебалась, переводя взгляд с этой парочки на своих коллег. Если можно так выразиться.

— Уходи, — прохрипел Элиас; его лицо было частично скрыто низко надвинутой бейсболкой. Джинни было ясно, что он обращается к Роксане, но окружавшие её охотники начали бормотать свои предположения. — Уходи!

Роксана оставалась неподвижной.

Охотник в первом ряду, со множеством пирсингов на лице, рванулся вперед; его кол был высоко занесен над головой, а воздух пронзил боевой клич. Он направлялся прямиком к Элиасу, когда Роксана застала его врасплох ударом ноги сбоку, отчего тот с грохотом отлетел в ряд столов, опрокидывая на пол бутылки и свечи.