Чтение онлайн

Глядя на нас, наверх потянулись и остальные защитники башни.

Что думает человек, который выжил в мясорубке? Он думает об отдыхе, еде, выпивке. И просто радуется тому, что живой. Но бюрократ, его сюда пославший, думает об отчётности. Сидя в кабинете в Мраморном или Кирпичном круге, он ещё не понимает, как изменился его уютный мир.

Самое страшное для него — это начальник, который сидит рядом. Поэтому первое, что от нас сегодня потребуют — сдать снаряжение. Ну или, как минимум, отчитаться об утере. И кому хочется тратить на эту казуистику пару гонгов?

Мне не хочется. И другим, думаю, тоже. А значит, надо подыскать себе полный комплект брони и оружия. Жаль, тем новичкам, кто сегодня оборонял башню, эта мысль пришла бы в голову в последнюю очередь. Когда уже прибыла бы стража, посланная узнать, что там и как вообще на городской стене. А тогда поздно было бы подбирать замену утерянному снаряжению.

Заодно я предупредил и ополченцев, и своих:

— Вас двоих я прикрыть не могу. Вы в ополчении города, и вам могут приказывать. А с нами, товарищи-наёмники, будет совсем другая история.

— Мы можем их всех послать? — устало спросил Борк.

— Можем, — кивнул я. — По договору с властями города, наша служба до следующей ночи закончена. Но если мы молча уйдём, этого не оценят. Поэтому ждём, когда придёт какое-нибудь командование.

— А сотник сверху? — явно изнывая от желания отдохнуть, спросил Аримир.

— Ему плевать на нас, — ответил я. — Укажет в отчёте наши заслуги по обороне башни, и всё. Так или иначе, на выживших захотят повесить какую-то работу… Всех, кто попытается — вежливо посылайте. Попробуют задержать, шлите сразу в гильдию. Прямо как во время обычного заказа. Поняли?

Когда к стене подошли осмии стражников из центральной части города, наша башня уже была готова передать пост. Но если бы всё оказалось так просто…

— А я гляжу, тут побольше выжило! — идущий с осмией чиновник радостно потёр руки. — А что делают в башне обычные жители?

— Мы тут прятались… — попытался объяснить старичок, смело выступивший вперёд.

— Да плевать мне, зачем вы сюда понабились! — перебив его, отмахнулся чиновник. — Убирайтесь отсюда, живо!

— Но нам некуда… — робко возразила какая-то женщина.

— Повторяю: ваши проблемы меня не интересуют! — отрезал чиновник. — А если кто будет путаться под ногами, прикажу страже гнать вас палками!..

Мирные жители, ночью нашедшие в башне приют, грустно потянулись на выход. Я сделал знак сослуживцам, и мы поднялись с земли, строясь в один ряд. Остальные тоже пытались так построиться. Однако среди них не хватало опытных наёмников, кто заранее помог бы разбиться на отряды.

Копошение вызвало у осма и чиновника презрительные ухмылки. Я не осуждал этих двоих. Людям всегда сложно принять, что мир вокруг изменился. Ко многим осознание приходит лишь, когда этот новый мир наступает на горло тяжёлой пяткой.

На мой отряд осм и чиновник тоже обратили внимание. Не сразу, а когда поняли, что от остальных бойцов толку пока не будет.

— Кто такие? Какая осмия, триосмия? — рявкнул осм стражи.

— Триосмия Храва, — ответил я и протянул кусок кожи. — Список личного состава.

— А где триосм? — возмутился чиновник, тряся длинными рукавами. — Где триосм-то?

— Поищите у стены с внутренней стороны, — очень вежливо посоветовал я.

Осм взял кожу и пробежался глазами. Рядом с точками, которые оставил Храв, я проставил галочки напротив имён выживших.

— Это всё? — хмуро спросил осм.

— Это всё, — кивнул я.

— А теперь ещё трупы убирать и сжигать! — запричитал чиновник, а потом приказал нам: — Идите, ищите своих и складывайте их у стены!

— Выполнять! — рявкнул осм.

Я с сочувствием поглядел на двух ополченцев, затесавшихся к нам. Они знали, что им предстоит, и я ничем не мог им помочь. Сам же я не сдвинулся с места, когда эта парочка невезучих отправилась разгребать трупы.

Что мы, остальные, по-прежнему стоим, чиновник и осм заметили не сразу. Отдав приказ, они принялись орать на бойцов из других подразделений.

А мы ждали, когда же получится поговорить. Однако в таких вопросах не всегда надо спешить. Иногда важнее найти нужное время для удара. С нашей стороны переговорщиком стал Аримир, как самый опытный в вопросе.

Он дождался, когда чиновник и осм вновь обратят на нас внимание, принявшись орать:

— Вам приказ дали!

— Чего стоите тут? Тупые?

А потом с невозмутимым видом пошёл в наступление:

— Вы опоздали!

— Что?! — вытаращив глаза, взвыли осм и чиновник.

— Договор между гильдией и наёмниками, пункт пятнадцатый, включает в себя смену наёмников на стенах через гонг после рассвета. А вы пришли через два, — пояснил Аримир. — Вы опоздали.

— Да что вы себе позволяете?! — возмутился чиновник, всё же делая шаг назад.

— А ну заткнулся, прыщ!.. — зарычал стражник, наоборот, шагая к Аримиру.

Когда осм потянулся к мечу, мы тоже положили руки на оружие.

— Осторожнее, служивый! — вежливо предупредил Аримир. — За нападение на члена гильдии, тем более, без повода, по голове тебя не погладят. Ты вместе со своим крючкотвором уже заработал штраф.

Осм понял, что оказался в одиночестве. Его бойцы не спешили на помощь, а чиновник и вовсе пятился подальше. Стражник нервно оглянулся, снова уставился на Аримира… А затем попытался толкнуть исполненную пафоса речь:

— В такое время, когда город находится в опасности! Вы думаете только о деньгах и вре…

На этот раз я всё-таки прервал его:

— Когда город находился в опасности, мы стояли на стенах. И защищали нижние ярусы этой башни.

— Не тебе это дерьмо нам в уши лить! — кивнул Борк, выступив вперёд рядом со мной.

— Спокойнее, парни! — глянул на нас Аримир, после чего вновь посмотрел на осма. — Куда сдать этот хлам? Или его не нужно сдавать?

При этом копейщик показал на шлемы, кожаные жилеты и щиты.

— Хлам сдавать в арсенал!.. — пискнул чиновник, но, поймав свирепый взгляд осма, поправился: — Это не хлам! Это вооружение, щедро предоставленное городом своим защитникам!

— Совсем город жить не хочет… — посмеиваясь, буркнул Одори.

— Вот это — вооружение… — добавил я, вытаскивая из петлицы топор и перекидывая из-за спины щит. — А ваши копья и, да простят меня боги, доспехи — хлам.