Чтение онлайн

— Поэтому, чтобы покупать своё, мы и думаем о деньгах, — подытожил Аримир. — Так что не опаздывайте завтра утром.

Он первым пошёл на выход мимо стражников. А мы потянулись за ним. Уже отходя от башни, я оглянулся. Там, у зубцов, глядя нам вслед, на самом верху стояли сотник и шептун. Те самые, которые ночью защищали верхний ярус.

— Этот осм всерьёз думал, что мы трупы таскать будем? — прошипела Элия, которая обернулась глянуть, в отличие от меня, не наверх, а на стражника с чиновником.

— Он не думал, дочь, — тихо, но доходчиво ответил Аримир. — Это не его задача.

Единым отрядом мы шли по улочкам Глиняного круга, поглядывая по сторонам. И то, что я видел, мне очень не нравилось. Выбитые двери, трупы на улицах, суетящаяся стража, которую, видимо, пригнали чистить подвалы.

Взгляд выхватывал мрачные картины. Воющая над чьим-то телом женщина в окровавленной одежде. Мужчина, сидящий у стены с пустым взглядом, запустив пальцы в волосы. Рядом чернел провал выбитой двери, на пороге — подсыхающие кровавые подтёки.

В эту ночь многие потеряли родных и близких. Многие ещё потеряют. Когда стража устанет и откажется чистить подвалы, жители спустятся вниз сами, чтобы избавиться от ночной опасности. Кто-то погибнет, кто-то будет ранен.

Сейчас всё это кажется неправдой. Кошмаром, который приснился, а затем растворился под солнечными лучами. Когда тёплый воздух волнами накрывает город, все страхи отступают. А вот ночью ужас вернётся. Затем снова… И снова… И снова…

За несколько дней придёт понимание, что осада Илоса затягивается надолго. И тогда город предъявит счёт чиновникам и стражникам.

Я такое уже видел. Но до этого момента пройдёт время. А сегодня можно получить первые выплаты. И купить броню получше, чем выдают в арсенале.

Завтра-послезавтра цена на неё взлетит до небес.

Мы остановились на перекрёстке, пропуская телегу, гружёную мертвецами. В середине маленькой площади, куда ехал возница, высилась куча трупов. В полдень её запалят, чтобы к вечеру остались только осколки костей, которые не поднимет никакой Дикий Шёпот.

Сначала так будет в Глиняном круге, потом в Кирпичном.

А потом горе придёт и в Мраморный круг.

Древние были правы, составляя Закон Песка. Дикому Шёпоту плевать, где ты живёшь, сколько у тебя золота и людей в подчинении. Он пожрёт всех, от самых бедных до самых богатых. Пожрёт и покатит дальше свою безжалостную орду. И только когда это поймут все в Илосе, до последнего богача — только тогда начнётся настоящее сопротивление.

Пока добрались до арсенала, нас трижды пытались привлечь к работам. Один раз мы чуть не сцепились с осмией стражи, у которой оказался наглый командир. Не сцепились в итоге. И это уже было достижение.

Видит Отец Песков, тяжело… Тяжело смотреть на выспавшиеся рожи, которые норовят свалить на тебя грязную работу… И не влепить по ним от души. Конечно, в городской страже далеко не все такие. Но, как и на любой службе, попадаются особые наглецы.

В этот раз очереди в арсенал не наблюдалось. Что и неудивительно. Это в нашей триосмии выжила треть бойцов. В других ситуация хуже. И даже так, нам захотели предъявить за царапины на снаряжении и за сломанные щиты.

Вновь пришлось говорить, объяснять, доказывать… А потом, когда совсем надоело, плюнуть и согласиться на штрафы в адрес гильдии.

— Куда вы теперь, народ? — спросил Аримир, когда мы отошли от арсенала.

— Я спать! — мрачно зевая, сообщил Борк. — Пропущу пару кружек, и спать. До вечера.

— Я бы тоже выпил и пожрал чего-нибудь… — оценил идею Одори.

Остальные бойцы из отряда тоже закивали.

— Ну и мы с дочкой поедим, а дальше отдыхать, — согласился Аримир. — Ишер?

— Заскочу в гильдию, заберу деньги, — ответил я. — Потом зайду в пару мест. Куплю себе броню и оружие. А дальше то же, что и вы.

— Броню? На свои? — удивился Борк.

— В том дерьме, которое выдают, смысла нет, — предупредил я. — С каждой ночью враги будут сильнее. А я пережил Кечун. И здесь тоже хочу выжить.

— Ишер дело говорит! — одобрительно заметил Одори. — Ловить каждое утро штрафы за износ этого гнилого дерьма я не хочу. А так будет повод его не брать и не сдавать.

— Ну так-то да… — закивал Бхан.

— Моя защита — моё копьё! — постучал себе кулаком в грудь Аримир.

— А я вообще стрелок… — поддержала его дочь.

— А я, пожалуй, пока повременю, — вздохнул Борк. — Денег совсем мало…

— Как знаете, — кивнул я.

Мы разделились на площади перед зданием гильдии. Я, Одори и Бхан пошли получать выплаты и за покупками. Остальные — есть, пить и отдыхать. Я знал, они ещё пожалеют о своём решении. Но в Вечных Песках не принято советовать взрослым мужчинам. Сами разберутся, в конце концов. А я уже сделал всё, что мог. Теперь надо было позаботиться о себе.

Кое-что в этом мире оставалось неизменным. Дверь в гильдию по-прежнему выглядела самой неприметной в округе. Ни вывески, ни украшений. Только грубые каменные блоки, подогнанные друг к другу. Казалось, чтобы попасть внутрь, надо выполнить какой-то ритуал, как в сказке.

Однако нет. Каждый стучался в гильдию, как хотел. Но я всегда делал это одинаково. Брал тяжёлый молоток, висевший на цепи, и трижды бил по металлическому брусу в центре двери.

Через несколько мгновений раздался лёгкий скрежет, и в двери, на уровне глаз, отъехала в сторону небольшая заслонка. В узком горизонтальном проёме, словно в амбразуре, показалась пара глаз. Усталых, внимательных, но лишённых какого-либо живого интереса.

— Ишер, номер триста пятнадцать, — сообщил я. — К Алимеху. И за выплатами по заказу.

Глаза сместились, осмотрев Одори и Бхана, стоявших позади.

— Одори, триста восемьдесят девятый. За деньгами, — отозвался Одори.

— Бхан, девятьсот десятый. Тоже за выплатой, — добавил второй мой спутник.

Глаза ещё на мгновение задержались, оценивая нас. А затем всё-таки прошлись по выставленным вперёд печатям.

Наконец, заслонка захлопнулась, и раздался громкий щелчок. Тяжёлая дверь открылась.