Чтение онлайн

– Надо проверить "яйцо", - мрачно сказала Жасмин.
– Собственно, это надо было сделать в первую очередь. И если ты с ним что-нибудь сотворил...

Она с недобрым обещанием посмотрела на меня. Но тут Нан вклинилась между нами, и разговор увял.

Медицинский отсек представлял собой воздушный пузырь в одном из колонноподобных корней дерева. Посередине помещения располагалось "яйцо". Оплетённый корнями - или сосудами, продолговатый пузырь в полтора человеческих роста, из полупрозрачного материала, наполенный мутно-розовым киселём с включениями тёмной взвеси. Сквозь кисель проглядывали очертания голого человеческого тела. У тела не хватало кисти руки, и возле клубились наиболее активные облачка темноты. Нан перебросила картинку - недавно руки не хватало по локоть.

Я осторожно подключился. Ага. Что? Нет, ни в коем случае!..

– ...Дней десять, - раздался голос, и из-за угла коридора показалась Валья.

Споткнулась, и Сайна ненароком наскочила на неё.

Немая сцена. Валья удивлённо посмотрела на подругу, на нас, брови дрогнули.

– Извини, - сказала целительница и мастер-формовщик Хидона.
– Мне отсюда тоже уйти?

Жасмин молчала.

– Просто я хотела показать Сайне...
– Валья поглядела на спутницу. Сайна смотрела себе под ноги, лицо её было багровым.

– Мы уже уходим, - спокойно сказал я, дёргая Нан за полу. При виде Сайны я вспомнил синюшную полосу, перепоясывающую тело Нан, но гнев тут же мгновенно угас.

– Вэй Валья, вэй Сайна, - Нан изобразила поклон и отступление. Сайна вскинула глаза, полные слёз и муки, едва заметно кивнула. Жасмин слегка задержалась, перебросилась с подругой парой слов, очень ровным и спокойном тоном, и скоро догнала нас.

– Здесь чуть было не случилось то, что и у синего колодца, - буркнул я.
– Думать надо, прежде чем... нет, это я себе. Представляете, тупой компьютер поинтересовался, надо ли смыть текущую задачу, чтобы приступить к переоборудованию медицинского отсека.

– Как это - смыть?
– переспросила Жасмин.

– Ну, выбросить пациента из капсулы.

Женщина споткнулась.

– Я всё исправил, - поспешил я сказать.
– Сначала компьютер доделает Дарела... в смысле, его руку, потом лишь отсек закроется и будет переоборудоваться.

Жасмин с облегчением выдохнула.

– Теперь к оплетаям?
– спросила.

– Куда?

Оплетаи, ну, роботы, - ответила Нан.
–  Помнишь, ты рассказывал...

Роботы?!. - не поверил я. Прямо так растут на деревьях? Но откуда, как?

Ну, ты же сам говоришь, что посёлок - это завод. Почему бы здесь не делать роботов? Конечно, они не такие, как у вас, - Нан сбросила мне картинку. Ха, знакомые твари, я же их видел в мои первые дни в этом мире, решил, что померещилось. Я тогда как раз был пьян, нажравшись какой-то дряни.

Итак, оплетай. Робот - или, скорее, биоробот. Человекообразная фигура... сплетённая из жёстких ветвей. В корпусе - ядро, сердце зелёного создания. Руки, похожие на корявые ветви, оплетай может выполнять какие-то простые задачи. Ноги, довольно быстро бегающие. Голова утоплена в плечи, на ней светятся зелёные глаза.

– Здорово, - воскликнул я искренне.
– Много их у вас?

– С десяток, - вздохнула Жасмин.
– Глаза бы мои их не видели. Практически бесполезные твари, эффективно им могу приказывать лишь я, с помощью вот этого, - она погладила висок.
– А доступ к той штуке, компьютеру?
– который управляет выращиванием оплетаев, закрыт... был закрыт. Надеюсь, после твоей переделки компьютер будет доступен, и можно будет остановить цикл их производства.

– Или запустить что-нибудь новенькое, - сказал я.
– А что это они шатаются по Лесу в одиночку?

Нан снова скинула мне сведения по телепатической связи. Откуда взялись дикие оплетаи, никто не знает. Наверное, сами по себе растут в заброшенных посёлках. Одичавшие биороботы охотятся на теплокровных, нападают, оплетают и прорастают сквозь плоть. Сожрав всё, выдёргивают корни и опять срываются с места в поисках следующей жертвы.

Есть ещё проросты, похожие твари, крупнее и медленнее. Стрелкомёты неэффективны, лозой рубить древесных монстров запаришься, наиболее эффективная тактика - бросить Зелёное Слово, чтобы кусты и трава удержали, а потом поразить ядро зафиксированного биоробота или попросту удрать.

Да, здорово, - подумал я.
– Восстание машин... биомашин. Дикие оплетаи. Круто. Интересно, почему те, которых я видел, меня не тронули?

А вот и фабрика роботов. Ещё одно помещение в корнях. Фабрика была похожа на медицинский отсек, и в ней находилось устройство, вроде "яйца", только ещё больше, и очертания фигуры внутри были нечеловеческими.

Я подключился и убедился, что здесь работа тоже застыла. Велел продолжать, а после выполнения программы закрыться и начать переделку.

– Что это будет?
– спросила Жасмин.
– Во что превратятся эти три комнаты?

Я прислушался к себе.

– Не знаю. А ещё раз нырять, чтобы выяснить, сегодня не возьмусь.

Жасмин наклонила голову.

– Спасибо тебе, - сказала.

– Не за что.

– Есть за что. Ты ведь не был обязан это делать.

– Отчего же? Мне интересно. И подождите с благодарностью до окончания переделки. Может быть, вы ещё пожелаете моей крови.

Жасмин кивнула.

– Я не уверен, что ты готова, - сказал я и на всякий случай приготовился. Нан лишь вскинула бровь, общение с Вальей и Жасмин в их холодных ипостасях определённо пошло девушке на пользу - ещё неделю назад она сунула бы мне кулак в рёбра. Что было бы небезопасно, учитывая высоту, на которой мы шли, пробираясь к своему домику.

– Нан, тебе нельзя соваться туда. Имп импом, но ты сама видела, какая глубина в этом виртуале. Если я, человек техногенного мира, привыкший к постоянной информационной нагрузке, чуть не утонул, то...

– То ты, необразованная дикарка, тем более не сможешь в этом разобраться, - докончила Нан за меня.

– Я не считаю тебя...

– Считаешь. И я думаю, что ты где-то прав. Но посмотри на Жасмин.

– Она взрослая опытная волшебница. И она прекрасно освоилась со своим импом.

– Моя молодость и неопытность не навсегда. Достань имплант мне, и я тоже с ним освоюсь.

– Мало достать биокомпьютер, - пробурчал я.
– Надо достать ещё одного Вечного.

– В крайнем случае женишься на Орле, - обронила Нан.