Чтение онлайн

Жрец не потерял сознание и даже не кричал. Стоически терпел боль, сцепив зубы.

— Да благословит тебя всевышний, Мартушка, — прохрипел мужчина, когда был исцелен. — Бунт не допусти! Удержи народ. Люди видели, как князь воинам своим приказывал нас убить. Выйди к ним. Успокой. Кроды прикажи складывать.

— Прикажу, отче, прикажу! Нам бы прежде, сущность, князя поработившую, сыскать!

— Иди к людям. Иначе, она толпой завладеет.

Прислушавшись, действительно услышала на улице шум, и делать нечего, поспешила на крыльцо княжеского терема.

Весь, не малый княжеский двор, уже был заполнен шумящим людом. Увидев меня, все заволновались, зашептались:

— Кто это? Кто? Красивая какая. С венцом на голове, как владычица. Да это ж Марта! Марта? Неужели Марта?!

Я подняла руку, призывая люд к молчанию.

— Да, когда-то я была Мартой, но мой муж, владыка северных земель, нарек меня Ведарой. Впредь и вы зовите так! — народ охнул и склонил головы. — Почувствовав с моими родными не ладное, он позволил мне сюда вернуться, чтобы все уладить. К сожалению, я опоздала. Князь был одержим, и умер.

— Что же мы теперь?! Как же мы теперь? — снова заволновался люд.

— Как и положено, княжество теперь возглавит Любомир, они с кнесенкой Радмилой, поженятся и продолжат ветвь княжеского рода.

— Верное решение! Верное! Любомир, умница! Он справится. Да и кнесенке давно к месту пора, — одобрительно закивал народ.

— А что с бесом, что князем овладел? Жрецы его изгнали?? Изнечтожили?

— Не изнечтожили, но изнечтожим! Пусть не сомневается! — уверенно заявил Велимудр, вышедший на крыльцо твердой походкой. — Всем жечь свечи ночи напролет, приносить требы Семарглу, Велесу Перуну, мужьям жен с детьми, одних не оставлять. Все пороги солью заговоренной усыпать. До темна двенадцать крод сложите.

Народ уже начал было расходиться, но тут какая-то женщина озлобленно крикнула:

— А ведь все с прихода мужа твоего началось! А теперь спасать она нас пришла! Смотри — ка ты! Твой муж нам беса окаянного и привел! Загубил светлость нашу, князя! Почем нам знать, что ты и сейчас хуже не сделаешь, а??

От слов недовольной, народ мгновенно заволновался:

— А ведь и правда! А ведь и верно! С него все началось, с супостата неверного!

В мою душу пробрался леденящий кровь страх: что мне с ними делать?? Как унять волнения?

— Не молчи! — раздался в голове голос мужа. — Говори громко и уверенно! Никогда не показывай толпе своего страха. Никогда! Если не поддашься страху, слова найдутся всегда. На твоей голове Венец Владычицы! Не забывай!

— Помоги мне Всевышний!

Громко, вздохнув, заговорила:

— Мой муж — по сути своей дракон! Он создан хранить заветы всевышнего. Он по природе своей, ничего плохого людям сделать не может. И если боги послали вам испытание, ваше ли дело роптать на их волю! Ваше дело — свой дух показать и веру свою! Если бы муж не отпустил меня на помощь и кнесенка, и Любомир, и Велимудр погибли бы! Лучше б вам с того стало? Ответьте!

Народ призадумался и притих, а я замерла, переводя дыхание. Я прямо чувствовала, как во мне бурлила сила дракона, вкладывалась она в каждое мое слово.

— Идите и займитесь делами. Мужчины, помогите вынести трупы во двор.

Тут же раздался душераздирающий крик, заставивший меня позабыть обо всем на свете. Радмила пришла в себя.

Бедняжка, буквально кидалась от ужаса по стенкам, пытаясь найти выход у стены с окном.

Я подошла, взяла ее за плечи, развернула к себе, девушка начала вырываться с жуткими криками.

— Рада, успокойся! Это я, Марта! Твоя Марта!

— Марта умерла! Все умерли! Все! Отец всех убил! И меня убил! Всех убил — запальчиво вещала она, глядя на меня безумными глазами. — Все мы, теперь в пекле сгорим! Всех покарают! Всех!

Я отвесила сестре пощечину, от которой девушка отключилась. Стражник подхватил ее на руки, и мы отнесли ее в ее палаты.

— Бедняжка моя! Вот и твоя жизнь перевернулась с ног на голову и за что нам с тобой такое?

Гладя сестру по голове, убирала с нее, пропитавший ее смертный ужас. Сейчас она нужна мне спокойная и с ясным разумом, как никогда прежде. Оставалось лишь надеяться, что она не воспротивится браку с Любомиром. Это единственный способ сохранить положение Радмилы и первородную княжескую ветвь. Увы, боги не послали князю сына. Нагрешил видать, изрядно.

— Это правда ты? — тихо спросила Радмила, открыв глаза и вглядываясь в мое лицо. — Марта?

— Муж нарек меня Ведарой. — кивнула с улыбкой. — Так теперь зови.

— Он отпустил тебя?

— На время. Чтобы помочь вам. Отца, к сожалению, спасти не успела.

— К нам пришли жрецы, поговорить с ним хотели, а он словно обезумел. Приказал стражам убить их. Воины воспротивились, и тогда драка началась. Он сам меч поднял. Я пыталась остановить, не смогла.

Сестрицу трясло, в глазах снова пылал ужас, я поспешила ее обнять, чтобы унять зарождающуюся истерику.

— Радомир был одержим, не вини его.

— А что же будет теперь с нами? — тихо спросила сестра, с надеждой, ища в моих глазах ответ.

— Единственная возможность сохранить ветвь княжеского рода, это тебе, выйти замуж за Любомира. Пойдешь?

— А возьмет? Всем известно, что он в блуднях со Славеной. Я ему не люба. Иначе, давно б посватался.

В словах сестрицы была явная горечь. Сильный, бравый воин давно был ей мил.

— Я поговорю с ним.

Я встала, сестрица испуганно схватила меня за руку:

— Стой! Не заставляй! Я не смогу, если со мной он только из-за престола княжеского будет, а со Славеной блудничать продолжит.

— В семейном союзе, до блуда он не опустится. Будь уверена. Понятия чести для него, как для воина, не пустой звук. Я быстро.

Любомир сидел на лавке в той горнице и жадно пил воду.

Мужчины уже выносили трупы. Среди них был и Михал. Парень специально замер, разглядывая меня, я же нарочито отвернулась, не смотря на острую боль, пронзившую сердце, от одного его присутствия рядом.

Мне бы лучше вообще его не видеть. Мне непроизвольно больно в душе и сердце от одного только взгляда на него, а боль эту сейчас Владыка северных земель чувствует, как свою и, безусловно, не в восторге от этого.

— Идем со мной, Любомир. Нужно поговорить!

— Марта? Мне не привиделось? — вытаращился воевода.

— Ведара, имя мое отныне.

— Тебя отпустили? — не удержался Михал.

— На время. Помочь вам, — ответила не оборачиваясь.

— Что ж муж твой сам не пришел?