Чтение онлайн

Тами отвернулась и закусила губу. Если бы Лирис только знал… Потерять короля, это одно, а она боялась потерять свою душу! Если с Элиасом что-то случится, для чего ей жить?

— Помнишь старую поговорку? Не жди неприятностей, а то они подумают, что ты по ним соскучилась, и придут в гости, – усмехнулся старик и поднялся, направляясь к двери. – Отправляйтесь. Сама знаешь, тянуть не стоит, а там… Кто знает? Ведь случиться может не только плохое, но и хорошее, – Лирис вдруг оглянулся и строго посмотрел на девушку: – И запомни, не геройствуй там, где это должен делать он. Элиас мужчина и правитель, а не беспомощный ребёнок, он нуждается в укрытии за твоим подолом гораздо меньше, чем ты думаешь. Даже меньше, чем думает он сам. Не расходуй магию понапрасну!

Старик ушёл, а Тами издала почти звериный рык, со всех сил стукнув кулаками по коленкам. Слёзы навернулись на глаза, и руки и колени были отбиты, но на душе легче не стало.

***

Элиас был настроен решительно. Король утрясал срочные дела. Оставлял указания своим советникам, а Лирис подсказывал, что нужно сделать до отъезда. Радовало одно, при Сайрасе дворец уже не раз оставался пустым, но никаких катастроф не произошло. Тами отчаянно цеплялась за эту мысль, а старик успокаивал её тем, что и они с покойным правителем путешествовали налегке и только вдвоём. До отъезда оставалась пара дней.

Ведьма изо всех сил пыталась выяснить хоть что-то, но ни медитации, ни ритуалы не давали ответов, даже карты молчали. В конце концов, девушка сдалась и, оттолкнув гадальный столик, вскочила, собрала ведьмовские пожитки в бессменную сумку, перекинула её через плечо и пошла в сад. В столице было тепло, даже не скажешь, что зима. Сухо, солнечно, только жухлая трава и голые деревья выдавали время года. Тами брела по тропинке, но окружающие красоты быстро растворились в череде мыслей, и девушка почти не замечала ничего вокруг.

Последнее напутствие Жрицы касалось её матери. Но калейдоскоп образов никуда не привёл её, и Тами снова и снова прокручивала в голове то, что видела.

— Сверься с картой! – откуда-то из-за кустов раздался звонкий мальчишеский голос, и на повороте дорожки показались двое малышей, оседлавших палки, изображая наездников. Мальчишки гордо миновали ведьму, чинно отсалютовав прутиками вместо мечей, девушка улыбнулась им и присела в шутливом реверансе, но вдруг ноги, будто в землю вросли! Картины из прошлого замелькали в памяти с бешеной скоростью, потом огромная карта Ларата, висящая в кабинете Элиаса, словно накрыла их собой, и всё исчезло…

Вот оно! Тами подхватила длинные юбки и кинулась во дворец, от души надеясь, что всё поняла правильно.

Глава 10

За день до намеченного отъезда Тамрия была подавлена и никак не могла понять причину такого состояния. Нечто беспокоило её, но оно не имело ни названия, ни даже образа, просто плохое предчувствие неизвестно чего. Ведьма уже сотню раз проверила всё королевское окружение, включая дворцовых слуг, она постоянно следила за аурой Элиаса, и казалось, что причин для волнения нет, а тревога росла. Лирис, обычно погружённый в свои думы, заметил её нервозность, но девушка сказалась усталой и ушла к себе. По непонятной причине она не хотела делиться с кем-либо своими мыслями. Да и что сказать, если ничего конкретного нет?

К поездке всё было почти готово, король закончил свои дела, и они планировали покинуть дворец назавтра после обеда. Всё складывалось удачно, даже погода установилась сухая и безветренная, Тами изо всех сил старалась успокоиться, однако внутреннее напряжение росло. Впервые девушка не могла совладать с собой, и это настораживало. От ужина Тамрия отказалась, а ночью не сомкнула глаз и бродила по своим комнатам, она уже даже не пыталась узнать ответ. Высшие силы молчали, будто испытывали её терпение и прочность нервов. Голова была, как в тумане, напряжение и бессонные ночи напоминали о себе дикой усталостью, девушка остановилась посреди комнаты, напротив тёмного окна и прикрыла глаза. “Надо бы прилечь всё же,” – подумала она, со вздохом подняла тяжёлые веки и застыла… Взгляд будто провалился в темноту за стеклом, во мраке полыхнуло зарево, дикий крик прорвал тишину ночи! Девушка шарахнулась в испуге, но видение исчезло, оставив лишь дрожь в теле и панику в душе. Кто бы знал, как Тамрия ненавидела такие послания! Смысла в них было мало, зато скольких нервов они стоили каждый раз! Она так и стояла посреди комнаты, глядя в окно пустым взглядом. В той стороне, где поднималось солнце, на горизонте появилась бледная светлеющая полоска...

Решение пришло. Тами выскользнула из покоев, прошла по пустому, тёмному коридору и замерла у дверей в королевскую спальню. Она мысленно потянулась к правителю, к её удивлению Элиас не спал, хоть и был в постели с Ризеллой. Девушка тихонько постучала, за дверью послышался шорох.

— Повелитель, – Тами поклонилась, как только открылась створка.

— Тамр? – король выглядел слегка помятым после сна и озадаченным её визитом, а ещё каким-то… трогательно милым. Тьма побери это всё!

Ведьма сделала глубокий вдох, отгоняя непрошенные мысли, и заявила:

— Если ты не передумал, повелитель, и хочешь отправиться на пустоши, надо ехать немедленно! Мы уйдём прямо сейчас, отставим записку Лирису. Не спрашивай ни о чём, просто доверься мне.

Жёлто-карие глаза смотрели серьёзно и встревоженно.

— Тамрия, это какая-то бессмыслица...

Ведьма схватила его за руку, не дав договорить.

— Сейчас! И никто не должен знать! Жду тебя на конюшне, господин, – она развернулась на каблуках и быстро пошла прочь, лишь через несколько шагов оглянулась, с мольбой глянув на мужчину: – Пожалуйста!

Король остался в полном недоумении. Но его желтоглазая ведьма была не склонна к розыгрышам и капризам, раз Тамр так просит и настаивает, видно, тут что-то важное. Тихо одевшись, он опоясался ремнём, на котором висел короткий меч в простых ножнах, прихватил собранные седельные сумки, добавив туда кое-что, и кинул прощальный взгляд на спальню. Баронесса заворочалась во сне, словно что-то почуяла, но правитель уже шагнул за двери, по фаворитке он скучать не планировал.

Ризелла первое время напрашивалась поехать с ним, но быстро унялась после его рассказа о ночёвках под открытым небом, сухом пайке и чавкающей почве болотистых пустошей под ногами. При всём стремлении стать королевой Ризелла не была себе врагом и на такие жертвы оказалась не готова. Она продолжала ныть время от времени, но уже не особо настырно и как-то неубедительно. Только чтобы не потерять лицо…

***

В конюшне уже ждал любимый конь правителя, рыжий жеребец с белой звездой во лбу, по кличке Резвый. Тамрия в дорожном плаще и с большой сумкой наперевес стояла рядом и задабривала животное яблоком.

— А где твоя лошадь? И что за спешка и секретность? Что происходит, Тамр?

— Ты позабыл, господин, что я не езжу верхом? – ведьма выглядела немного виноватой, понимая, что станет обузой, ведь вдвоём на лошади неудобно. Но что-то подсказывало ей, что порталы понадобятся им чаще, чем седло. – А на остальные вопросы у меня нет ответов, считай это моей прихотью или женской интуицией, или предвидением… Я просто знаю, что нужно ехать срочно. И по-тихому исчезнуть из дворца.

На лице короля промелькнула тень сомнения, но ведьма выглядела уверенно, да и собрались уже, чего тянуть? Ну, хочет сейчас, ладно, лишь бы она успокоилась, а то последние дни ходила бледная, словно призрак. Элиас вдруг понял, что ему и самому не терпится покинуть дворец, он прикрепил седельные сумки, взобрался на жеребца и протянул руку девушке. Тами отрицательно покачала головой и взяла Резвого под уздцы.

Двери конюшни были распахнуты, и Тамрия пошла вперёд бормоча заклинание. Её свободная рука поднялась на уровень груди, пальцы двигались в каком-то завораживающем ритме, будто рисовали в воздухе нечто невидимое. Раздался шелест, большой, яркий портал разверзся перед ними, как сияющий водоворот. Тами крепче ухватилась за сбрую, удерживая коня, и шагнула в полыхающий свет. Позади них хлынули потоки воды, переливающейся сотнями искр, король поражённо оглянулся, наблюдая за происходящим, такого он ещё не видел! Когда всё исчезло, и правитель повернулся, чтобы задать вопрос, они уже стояли посреди обширной равнины, поросшей высокой, лежащей ковром, болотной травой. Солнце только показалось над горизонтом, и вокруг плавал туман, таинственный в блёклых лучах зарождающегося дня.