Чтение онлайн

— В твоём голосе я слышу сожаления, – мужчина внимательно посмотрел на ведьму, – ты разочарована тем, как сложилась твоя жизнь? Предпочла бы иметь мужа и детей?

— Я не сожалею о том, что стала твоей ведьмой, повелитель, – улыбнулась девушка, – просто знаю, что всё могло сложиться иначе, и иногда думаю, какой была бы моя жизнь, проиграй я тот отбор.

— Но ведь ты знала требования…

— Да, но кто в шестнадцать лет думает о муже и детях? Девочки грезят о любви и принце, хотя… В школе нам внушали, что удел ведьмы – одиночество. Даже девчачьих грёз лишили.

Тамрия невесело усмехнулась, и мужчина ощутил, как она закрылась, ушла в себя, пряча боль и переживания. Вдруг девушка вскинула голову, побледнела и кинулась туда, где они оставили Резвого и найдёныша! Элиас бросился следом.

Он не понял, что произошло, но нечто блестящее мелькнуло в траве, конь нервно заржал и шарахнулся в сторону, насколько позволяла привязь. Ведьма взмахнула рукой, выкрикнула заклинание, и с тонких пальцев сорвалась белая молния! Раздалось громкое шипение, полное злобы и боли. Краем глаза король заметил движение сбоку, Тамр смотрела в другую сторону, сосредоточенная на противнике, а в траве к ней подбиралось что-то, в закатных лучах снова сверкнула гладкая, буро-зелёная кожа!

Король выхватил меч и кинулся наперерез твари. Новая молния серьёзно задела первого блестящего гада, воздух прорезал громкий предсмертный хрип, но тварь, что исподтишка подбиралась к Тамрии сделала бросок. Элиас метнулся, вонзая меч в толстое, мощное тело! Гадина дёрнулась в конвульсиях и попыталась укусить мужчину, зубы-кинжалы клацнули почти у самой его голени! Король рванул в сторону, и скорость реакции спасла ему жизнь, но они столкнулись с ведьмой и рухнули в траву прямо на древние камни. Кругом стало тихо.

— Цела? – хрипло спросил мужчина, откатываясь и приподнимаясь на локте. Он едва успел сгруппироваться так, чтобы не придавить её к земле, но немного всё же задел.

— Вроде как, – неуверенно ответила Тами, пытаясь понять, есть ли в теле какое-то место, где не чувствуется боли. Она свалилась плашмя, однако густые заросли вереска немного смягчили удар, и повезло, что камни тут были некрупными и сглаженными дождями, ветрами и временем.

— Это что ещё за твари? – Элиас поднялся и одним движением поставил девушку на ноги, придержав, чтобы не упала снова.

— Калларты… Местные змеи, охотятся всегда парой, когда-то крайсы были их любимым деликатесом, вот и эта парочка подтянулась на запах. К счастью, не успели.

— Змеи, – проворчал король, – да у этой пакости зубы, как ножи! Тут точно не обошлось без драконов!

— А ещё смертоносный яд и тело, способное удавить взрослого, сильного человека, – прошептала девушка, всё ещё белая, как мел. – Лучше вернуться в Рокри, повелитель. Я не смогу отбить запах крайса,и пока он не научится летать, сам будет в опасности, и нам достанется. Не думала, что такой малыш привлечёт их… Жуткие твари! Недаром они были символом тёмной магии. Вот лучше бы эти чудовища вымерли! Так нет, всякая гадость живёт!

Элиас не стал долго думать, подхватил девушку, закинул в седло, передал ей гнездо с птенцом и спросил:

— Этот гад подох или надо прихватить пару камней побольше?

— Сейчас нам ничто не угрожает, – после пары секунд ответила ведьма и подумала, что Лирис был прав, невозможно уберечься от всего, что бы она ни делала, а не выйдет.

Они снова ехали в Рокри и дальнейший путь был окутан туманом неизвестности.

Глава 15

Темнело довольно быстро, напряжение постепенно спало, и у короля появились мысли об ужине и кровати. Лишь бы одеяло попалось не вонючее!

— Долго ещё? Мы не заблудились? – Элиас отвлёкся от мыслей об отдыхе и заметил, что местность выглядит незнакомо, они тут не проезжали.

Тамрия пару раз просила немного свернуть, а на этих пустошах никаких ориентиров нет! За что отец любил эти места? Одни гады клыкастые чего стоят!

— Нет, скоро приедем, мы задержались, уже слишком темно, и свет портала привлечет ненужное внимание, так что сократить дорогу не получится, – ответила девушка, будто извиняясь.

— В Рокри одна гостиница? Как вспомню этот смрад от одеяла...

— Да, повелитель, это маленькое поселение, но не волнуйся, мы едем не в Рокри. Неосмотрительно было бы снова появляться там, у людей могут возникнуть вопросы. Немного в стороне от него есть крохотная безымянная деревенька с постоялым двором, там находят приют путники, идущие в сторону школ. Это уединённое место, а люди не слишком любопытны, если хорошо заплатить. Нам нужно где-то провести несколько дней, пока крайс окрепнет, а я должна подумать, понять, какие вопросы задам ему. Если бы знать, как выглядел замок или хоть какие-то приметы местности!

— Думаешь, этот уродец действительно поможет?

— Да, – коротко ответила девушка, и король почувствовал, что она оскорбилась за своего нового питомца.

— Странно, мне казалось, в тихих, скучных местечках люди склонны к любопытству как нигде, а ты уверена, что там нас не станут беспокоить…

— Веками этим путем шли носители дара, и люди привыкли, что разумнее молчать, не замечать лишнего и ни о чём не спрашивать. Себе дороже якшаться с теми, кто живёт среди тайн и опасностей, – усмехнулась Тами.

— Ты там уже бывала?

— О… Предчувствую очередной разговор о моём тёмном прошлом, – печально усмехнулась девушка. – Но, увы, мне нечего рассказать. Я почти не помню свою жизнь до того, как очутилась в школе.

— Ты не хочешь возвращаться к этой теме?

— Не особо. Однако сомневаюсь, что смогу этого избежать. Ты узнал не всё, а довольствоваться малым – не королевское дело! – хихикнула она.

— Да я просто не понимаю, почему мать таскала тебя, совсем малышку, по пустошам. Зачем? И где был твой отец?

— Боюсь, ты ожидаешь от меня невозможного, мой господин, – пожала плечами девушка. – У нас не было дома, насколько я помню, уж не знаю, как так случилось. А отец... Я понятия не имею, кто он, и не помню, чтобы мама говорила о нём. Но нам и вдвоём было хорошо, я не помню голода или каких-то ужасов и мытарств. Мы ночевали в гостиницах, если было холодно, ещё у мамы была лошадь…

— Твоя мать была из богатого рода?

— Нет, кажется, – неуверенно ответила Тамрия , – честно говоря, не знаю, на что мы жили... Я была слишком мала, и даже не помню мамино лицо, только голос, поющий старинные песни. Каждый раз, как пытаюсь что-то вспомнить, вижу только темноту. Единственное яркое воспоминание, как я смотрю на двери школы, мама стоит у меня за спиной, стучит в колотушку и шепчет на ухо, что всё будет хорошо, и что нужно быть сильной. Я оглядываюсь, протягиваю руку, но позади никого нет. В школе мне велят забыть прошлое, я плачу, меня наказывают, это повторяется снова и снова, а потом появляется тот кошмар...