Чтение онлайн

— Прости, – виновато пробормотал король, – зря я стал ворошить прошлое.

— Ничего, – девушка слегка погладила его руку, державшую поводья, и Элиасу показалось, что она сделала это неосознанно, – я бы многое отдала, чтобы узнать, что случилось с мамой, куда она исчезла, и почему мне всю жизнь кажется, что я забыла что-то очень важное.

— Возможно, если мы найдём замок, и магия Сиара вернётся, ты узнаешь правду, – тихо ответил мужчина, а кожа ещё чувствовала тепло её пальцев, и от этого сердце билось чаще.

***

Постоялый двор был старым, но комната оказалась гораздо чище, чем в Рокри. Свежая постель, тепло от печи, запах трав, висящих в пучках по углам... Тамрия уснула, как только поставила защиту, и они поужинали, а королю опять не спалось.

Свет одинокой свечи окрашивал в огненные оттенки светлые волосы девушки, свисающие с кровати, подобно ветвям плакучей ивы. Элиас любовался игрой бликов и думал, думал…

Ему необходимо жениться и дать стране наследника. Раньше всё упиралось в его полное равнодушие к предлагаемым невестам, но король надеялся, что ещё встретит ту, с кем захочет разделить жизнь. Оказывается, тогда всё было просто! А как быть теперь, когда его уже тянет к одной единственной девушке? Что делать, если вопреки здравому смыслу, он думает о том, что никогда не может осуществиться? Даже если бы он решился пойти против обычаев, что это меняет? Тамр ни разу не выказывала интереса к нему… Но тогда почему Ризелла сказала, что ведьма влюблена в него? Откуда эта идея?

Тишину разорвал негромкий стон, от которого душа правителя застыла, девушка порывисто рванулась на кровати, откинув одеяло. Жёлтый отблеск упал на светлую, бархатную кожу стройного бедра, и у мужчины во рту пересохло, а глаза словно приклеились к тоненькой фигурке под лёгкой тканью рубашки. Тамр тяжело дышала, потом повернула голову, и на нежных щеках блеснули слёзы.

Элиас вскочил с кровати, тихие всхлипы становились громче, он прикрыл девушку, подхватил на руки и слегка потряс, пытаясь разбудить.

— Тамрия! Проснись, девочка, это просто сон! Тамр!

Девушка негромко вскрикнула и открыла глаза, пушистые ресницы намокли и слиплись иголками, длинные волосы разлохматились, но ни одна девушка никогда не казалась мужчине такой прекрасной и ... желанной. Король потерялся в манящих глубинах этого испуганного взгляда и даже не сразу понял, что ведьма обращается к нему.

— Я разбудила тебя, господин, прости, – тихо пробормотала она и попыталась встать.

Элиас не отпустил. Он уложил её на кровать, подоткнул одеяло и лёг рядом, прижав дрожащую девушку к своему горячему телу.

— Ты спасала меня от кошмаров, теперь моя очередь, – глухо проговорил он, глядя куда-то в сторону. – Попробуй заснуть, я буду рядом.

Она хотела возразить, понимая, что нужно бежать, спасаться от него, а главное, от себя самой, но их глаза встретились, и король покачал головой, пресекая попытку. Молча, твёрдо… так, что у Тами не осталось сил сопротивляться.

Его рука лежала на её талии, жар мужского тела сводил с ума, и девушка с трудом сдерживала учащённое дыхание, а сердце замирало и пропускало удары. Вот он, тот, о ком она мечтала и плакала столько ночей, совсем рядом! И между ними лишь тонкое одеяло, только протяни руку... Тами закрыла глаза, чувствуя, как кровь приливает к щекам, а внизу живота разливается обжигающая тяжесть, девушка непроизвольно сжала колени, слишком поздно испугавшись, что он заметит её состояние. Но Элиас стиснул её крепче и склонился лбом к её лбу.

— Спи, Тамр, я не оставлю тебя, – хрипловатый, едва слышный шёпот отозвался дрожью в её теле, и мужчина ощутил этот трепет и стиснул зубы, моля высшие силы послать ему каплю благоразумия.

Но сдерживать телесную жажду оказалось проще, чем унять устремления сердца. Желания души были куда сильнее плотских, они рвали его на части, требуя того, что было попросту невозможно. Он не мог сделать Тамр своей женой, а значит, не имел права на что-то надеяться. И только одно давало утешение, он видел страсть в янтарных глазах, не мог ошибиться! И значит, в словах Ризеллы была хотя бы доля правды, а он, слепец, не замечал ничего. Король вспомнил упрёк старого мага, неужели старик имел в виду Тамрию? Но ведь между правителем и его ведьмой не может ничего быть! Хорош подарок!

Элиас судорожно втянул воздух, отпустить девушку и уйти на свою кровать сил не хватало, а лежать рядом доставляло мучительное удовольствие. Никогда у него не было ночи, подобной этой, и никогда это всё не повторится…

Глава 16

Рано утром Тами проснулась одна, Элиас спал на своей кровати, отвернувшись к стене. Ночь выдалась трудной для обоих, слишком много эмоций, кипящие чувства, боль до отчаяния и сладость такая, что казалось, сердце не выдержит и разорвётся. Она никогда не спала с мужчиной, ни один из них ни разу не касался девушки, а Элиас не просто мужчина, он тот, кого хочет её сердце… Из груди вырвался неровный вздох, и маленькая ладошка испуганно зажало рот, девушка поняла, что не готова увидеть короля этим утром. Пусть спит, а она сбежит по тихому. Тут правитель будет в безопасности, ей же сейчас нужно одиночество.

Она выскользнула из постели, оделась, стараясь двигаться бесшумно, наложила на комнату и дверь чары защиты и юркнула в коридор. Сердце стучало гулко и взволнованно, она будто бежала с места преступления. Да, по сути, так оно и было! Отношения между королём и ведьмой невозможны, она не имеет права желать его. Не имеет права на любовь! Как же она допустила, чтобы в нём проснулось вожделение? Почему не пресекла всё, не оттолкнула его руки, не отказалась от заботы и тепла, которые он так щедро предложил? Нет! Она лежала и потворствовала своим мучительным желаниям, грелась у огня его разгоревшейся страсти и не нашла в себе сил вернуть их отношения в прежнее, безопасное русло. И теперь Элиас наверняка понял, что Ризелла сказала правду… Щёки девушки вспыхнули от стыда, он знает о её чувствах! И пусть ничего особенного между ними не произошло, но это не её заслуга, если бы он позволил себе чуть больше, Тами отдалась бы ему, забыв о долге, о своём месте, обо всём! Она была на краю пропасти минувшей ночью, и лишь благородство правителя удержало обоих от страшной ошибки.

Тами шла, куда глаза глядят, погруженная в пучину самобичевания и волнений, и вдруг остановилась, словно наткнулась на стену. Осознание молнией пронеслось в голове: да ведь она ничего не сделала, чтобы увлечь короля! Элиас сам возжелал её! Он сам увидел в ней женщину!

Новая мысль носилась по кругу, всё больше озадачивая девушку. Получалось, что не так она и виновата, ведь нельзя насильно понравиться человеку, заставить его хотеть тебя… На душе стало легче, в глубинах сердца шевельнулась радостная, шальная надежда, но здравый смысл тут же убил её ростки, напомнив, что король должен жениться, а во дворце его ждёт любовница. Элиас горячий мужчина, может, он просто соскучился по женским ласкам? А тут выбирать не приходилось… Иначе с чего бы он разглядел её вдруг? Нет! Всё дело в его воздержании в последние дни, не может быть другой причины. Тами поникла, кусая дрожащую губу, обида наполнила глаза слезами, но ведьма упрямо твердила себе, что так даже лучше. Пережить это всё сейчас, в одиночестве, вдали от насмешливых глаз и злых языков придворных, спрятать глубоко внутри свою боль, вновь стать ледышкой без чувств и эмоций, только так она и сможет выжить.

Тами подавила рыдания, рвущиеся из груди, огляделась, и, выбрав место, взялась за карты. Сейчас она почти ненавидела Высшие силы, чьим орудием стала, получив магический дар.

Девушка вытащила карту Жрицы. Отрывистым движением бросила её на небольшой, поросший мхом камень, и занесла ладонь над картинкой.

— Ответь мне! – потребовала ведьма, не ощущая ничего, кроме злости, холода и пустоты в душе. – Ты послала меня в это путешествие, но я не позволю больше играть с собой, я не просила этот проклятый дар! Ответь или забери его и оставь меня в покое!

Тамрия не замечала, как по щекам бежали ручейки слёз, как дрожали пальцы и голос, осталась лишь ненависть к собственной магии, что привела её на вершину мира, в королевский дворец, но отняла то единственное, ради чего стоит жить – простое женское счастье.

Неведомая сила схватила её руку и припечатала ладонь к поверхности карты, девушка рухнула на колени, не удержавшись на ногах, тело пронзила вспышка острой боли, перед глазами потемнело, из груди вырвался крик, но застрял в горле, и тишину утра нарушало лишь громкое дыхание ведьмы. Из темноты стали выплывать очертания замка, три высокие башни из серого камня, стрельчатые, узкие окна, зубчатые стены вокруг, а над входом барельеф: два калларта сплелись толстыми телами, головы повёрнуты друг к другу, с острых клыков стекает яд, а над ними ветка розы с огромными шипами и округлым бутоном. Тами будто подкинуло вверх, и она увидела местность вокруг замка . Равнины, поросшие вереском, несколько групп очень крупных валунов рядом, и у одной из стен замка заросли той самой розы с герба. “Толла Аруа” – ледяной голос прозвучал, как удар большого гонга, и всё исчезло.