Чтение онлайн

— О, да, – тихо рассмеялся Тарлак, и подошёл, встав за спиной баронессы, их взгляды встретились в зеркале, – он послушает, если я подскажу вам нужные слова. И ваша месть свершится. Сладкая, как вы сами, баронесса… – прошептал он, почти коснувшись губами её уха.

Ризеллу передёрнуло от отвращения, его взгляд вызвал мороз по коже, но странный маг уже отошёл, и девушка выдохнула, убеждая себя, что ей всё показалось. Мысль о том, что она сумеет вернуть свою прежнюю жизнь, вытеснила из головы все страхи и осторожность. В конце концов, это всего лишь мужчина, а один отвратительный старик в её жизни уже был, этого страшиться поздно.

Тарлак ушёл, оставив девицу предаваться мечтам. Он был доволен, ничто не должно отвлекать его от ведьмы, так что пусть лучше эта дурочка сделает всё по доброй воле. Чем меньше магии он растратит, чем меньше сил потратит на контроль над участниками будущего представления, тем больше будет его преимущество перед мышью Тамрией. Менталист нервно дёрнул завязки плаща, в который кутался даже в замке, проклятый холод не отпускал ни на секунду немощное тело. Тамрия… Тарлак, наконец, признался себе, что боится. Всё предусмотрено, осечек быть не должно, но… Она уже несколько раз путала ему все карты, кто знает, что будет на этот раз. Но и отказать себе в маленьком удовольствии, от которого месть станет слаще, он не мог. Нужно всё обставить с размахом!

Глава 36

Когда рука легла на задвижку двери темницы, Тарлак остановился, тело сковало, слюна во рту стала вязкой, а дыхание участилось, вызывая удушье. Страх? Такого не было с ним с момента страшного ранения, никогда и ничего он не боялся, и тут... Костлявая девка испугала! Прорычав проклятия, он рванул дверь и швырнул факел в кольцо у входа.

Ведьма лежала без чувств на грязной соломе. Тусклый свет падал на мелкие черты бледного лица, и девушка казалась такой беззащитной, хрупкой… Прямо сейчас он мог просто убить её. Мог, но не хотел, не так сразу. Тарлак всегда любил тайны, они будоражили кровь, заставляли разум работать активнее, приносили новые знания, а значит, силу! И сейчас такая тайна лежала прямо у его ног. Откуда у девчонки столь мощная магия? Как она смогла попасть в замок и перенести куда-то старика и короля, просто столкнув в колодец? В древних книгах он видел упоминания о второй ветви традиции, но никогда к ним не присматривался. Всё, что касалось стихийной магии и природных сил, служащих только женщинам, было для него дремучестью, сродни шаманизму. Сурниты тоже утверждали, что шаманом может стать не всякий, однако не было ни единого потомка сиарцев, которому не поддалась бы их магия. Духи слушались беженцев лучше, чем самих шаманов! Значит, и тут нет никакой особой женской магии. Просто не может быть такого, чтобы сильному магу не покорилась какая-то традиция. Он просто чего-то не знает пока, вот и всё…

Тарлак успокаивал себя этими доводами, да только он своими глазами видел, на что способна королевская ведьма, и понимал, что далеко не все они так талантливы. В девчонке есть какой-то секрет, что-то особенное. И она расскажет!

Не в силах больше ждать, Тарлак склонился и воткнул дротик, смазанный красноватой жидкостью в шею девушки. Ведьма вскрикнула, но двинуться не смогла. Первое зелье ещё действовало, делая тело неподвижным и путая рассудок. Он видел, как растерянно и беспомощно блуждает по стенам камеры испуганный взгляд жёлтых глаз, видел и то, как быстро расширяются её зрачки, почти полностью закрывая радужку. Отлично! Второе зелье вступило в силу, теперь ведьма готова. Она не сумеет соврать, выдаст все тайны, а потом можно начинать спектакль. Он выдернул дротик и встал, сложив руки на груди, глядя сверху вниз на жертву. Кровь неслась по венам, подгоняемая чувством превосходства и предвкушением разгадки тайны.

— Где ты получила свои знания? – собственный голос слегка удивил мужчину, настолько напряжённо и неуверенно он звучал, а ведь ещё надо было и вопросы задавать короткие и простые, иначе она не поймёт их в таком состоянии.

— В школе магии, – пролепетали сухие губы.

— Кто твои родители?

— Не знаю, – после некоторого молчания ответила ведьма, и он понял, что это правда.

Тарлак был озадачен. В родах магов и ведьм все знают свою родословную едва ли не до времён Сиара, а тут… Как это, она не знает? Он даже снова проверил её зрачки. Ширсан сделал мощное средство, не могла она ему сейчас врать.

— Твоя мать была ведьмой?

— Не знаю, наверное.

— Как ты попала в мой замок?

— По водному тоннелю.

— Объясни!

— Луна соединяет с водой. Вода тянется к воде, – ведьма говорила медленно, без всякой интонации, отрешённо. – Все миры едины в водах утробы Великой Матери. Луч указывает путь в водовороте…

— Заткнись! – Тарлак схватил её за плечи, оторвал от пола и встряхнул, швырнув обратно на солому.

Всё, что она говорила, не имело для него никакого смысла! Магия, это заклинания, зелья, потоки силы… Что ещё за чушь про луну и воду? Маг был в бешенстве, чувствовал себя беспомощным ребёнком и ненавидел ведьмовское отродье всеми фибрами души.

Девушка ударилась головой о камень и застонала.

— Куда ты послала короля и мага? – прорычал тюремщик.

— Обратно, в лунные воды.

— Место! Назови мне место в реальном мире!

Ведьма приоткрыла рот, собираясь ответить, но вдруг, зрачки её пришли в норму, а руки чуть шевельнулись. Она повернула голову и посмотрела осмысленным взглядом прямо на Тарлака, и в её глазах полыхала ненависть. Дурман растаял, но этого просто не могло быть! Действие зелья ослабевает постепенно! Менталист отскочил к двери, туда, где проходила граница действия камня-вампира. Медальон на впалой груди мужчины, только что мерцавший алым светом, погас, сигнализируя, что опасность миновала и защита больше не нужна. Только с этим артефактом можно было пользоваться магией в радиусе действия камня.

— Ты никогда отсюда не выйдешь, – прошипел Тарлак. – Твой единственный шанс выжить – покориться, стать моей марионеткой, но ты не согласишься, будешь вырываться и бороться, и значит, выбора нет. Ты сдохнешь в муках! И ни ларатский щенок, ни старый идиот Лирис не спасут тебя, камни-вампиры вокруг замка выпьют магическую силу и не дадут им проникнуть внутрь, даже если замок появится в том мире. И не надейся, что маг спасёт твоего короля, он своего-то не уберёг, когда был моложе и сильнее. Элиас женится и сдохнет или просто сдохнет, но сначала я хочу насладиться его агонией. Его и этого старого дурака Лириса! Один сам увидит твою смерть, второй о ней узнает из видений с моими яркими воспоминаниями, – хрипло рассмеялся менталист. – Ты сумела перебороть оба зелья, но это уже не важно. Ведьма Тамрия исчезнет, отсюда нет выхода.

Он плюнул на солому, рядом с местом, где лежала голова девушки, пленница вздрогнула, но глаз не отвела, и, с вызовом глядя в холодные глаза, чётко проговорила:

— Смерть может быть освобождением, возможно, я даже буду благодарна. Но ты всё равно проиграешь. Магия в крови у многих жителей полуострова, со всеми тебе не справиться.

Тарлак метнул в ведьму огненный шар, она вскинула руку в защитном жесте, и сгусток растворился в воздухе. Менталист попятился назад, поражённый. Медальон защищал его магию, но ведьма была во власти камня-вампира, как же она смогла уничтожить снаряд?.. Захлопнув дверь, мужчина быстро пошёл к лестнице, его трясло от холода, который уже чувствовался не только в теле, но и глубоко в душе, в сознании, порабощал разум. Имя этому холоду было – страх. “Надо скорее кончать с этим, пока не заигрался”, – решил маг и мысленно вызвал Ширсана.

***

Как только дверь захлопнулась, Тами уронила голову на вонючую солому, перед глазами прыгали тёмные пятна, в висках били барабаны. Сознание никак не желало полностью вырваться из дурмана, тело, тяжёлое и ватное, не слушалось, даже рукой пошевелить было равносильно подвигу. Каким чудом она смогла защититься? Почему зелья почти перестали действовать? Ведьма закрыла глаза и прошептала онемевшими губами, обращаясь к Высшим силам:

— Благодарю за помощь вашу…

Перед внутренним взором встали горные вершины, прохладный ветер влетел в камеру, прогоняя вонь, выветривая остатки тумана из сознания и разума, и Тами ощутила себя защищённой, из глаз покатились слёзы, плечи вздрагивали от рыданий. Это было такое облегчение! И ведьма почувствовала, что колода в её сумке снова полная. К счастью, девушка успела сделать сумку невидимой, и враг не отнял её.

Тамрия ощутила рядом присутствие.

— Я не хотела оставлять тебя на этом пути, но ты запуталась, – отстранённый голос не таил ни упрёка, ни обиды, только бесконечная мудрость и понимание звучали в нём. – Тебе дали время одуматься, а я присматривала за тобой и не могла не появиться сейчас. Я видела, что ты борешься, и тем упорнее, чем больше твоё сердце хочет сдаться.

— Мне простили отступничество? Простили, что я хотела избавиться от дара?

— А ты хотела? – голос усмехнулся, и его обладательница возникла перед ведьмой. Летящие одежды, лицо, скрытое дымкой… – Разве сказанное в минуту отчаяния отражает настоящие желания человека? Высшие силы послали тебе трудное испытание, и, несмотря на это, ты всё ещё не свернула с пути, ты помнишь о долге, хоть это и разрывает тебе сердце. Поступки важнее слов, Тамрия.