Чтение онлайн

— Я не мог позволить умереть своей дочери, Тамрия, – строго и печально ответил маг. – Что бы ты ни думала, но я люблю тебя. Дитя от любимой женщины, что может быть дороже этого?..

— Ты стёр мне память! И не спешил рассказать правду!

— Она могла лишь навредить тебе, девочка, – еле слышно произнёс старик. – После того, что натворил, я считал, что мне нет места в твоей жизни, и сделал так, чтобы ты не вспомнила меня. Не думай, что это решение далось мне легко… Но я всегда был рядом, хоть и держался в тени, чтобы облегчить тебе путь во дворец, чтобы никто не посмел упрекнуть тебя в личных связях с королевским магом. Я думал, что помогу тебе на состязании, однако это не понадобилось, ты оказалась на самом деле сильнее всех претендентов, сама сумела утвердиться в роли королевской ведьмы, и моё сердце переполняла гордость.

— Если ты так хотел, чтобы я тебя не вспомнила, – перебила девушка, прервав поток ностальгии, – почему подсказал про двери в том сне? Почему, вообще, кошмар вернулся, если когда-то ты избавил меня от него? Не верю, что это вышло случайно! Это твоих рук дело! – Тами чувствовала, как в ней закипает злость. Невыносимо было слушать, как убийца выставляет себя таким благородным, примеряет роль заботливого отца.

— Нет, девочка, – грустно вздохнул маг, видя её состояние. – Сон вернулся, ибо Высшие силы решили, что тебе нужно обрести твёрдую почву под ногами. И прошлое, есть почва, в которой прорастают семена будущего. Мне было страшно, Тамрия, и не хотелось, чтобы ты вспомнила ту роковую ночь, но незнание ослабляло тебя, а впереди ждали тяжёлые и опасные испытания. Я должен был дать подсказку.

Старик замолчал, печально глядя на девушку, но она упорно отводила глаза, не желая даже смотреть на него.

— Знаешь, что было самым трудным? – вдруг усмехнулся Лирис и поймал хмурый взгляд дочери. – Видеть, как этот балбес, – маг кивнул на правителя Ларата, – бегает за юбками и не замечает твоих чувств... Мне и сейчас кажется, что он до тебя не дорос, девочка, но я рад, что вы обрели друг друга, и вернули магию Сиара, которая перейдёт к вашим детям. Я уйду спокойно, завершив дело хранителей.

— Но мы так и не знаем, что делать с магическим договором, – король мрачно смотрел на мага, не очень-то было приятно выглядеть балбесом в глазах отца своей невесты. – Тамрии ведь запрещено вступать в брак.

— Да откуда вы оба взяли эту чушь? – Лирис удивлённо посмотрел на влюблённых. – Договор запрещает ведьме или магу вступать в брак и заводить детей, если это может помешать им, выполнять обязанности при короле. На брак с самим королём для ведьмы нет никаких запретов. Читать надо было внимательнее! Эх вы, молодёжь… Да кроме того, поздно уже об этом и думать, дело сделано.

Тамрия и Элиас удивлённо переглянулись, и старик хихикнул и закашлялся.

— Не поняли, да? Магический брак уже соединил вас, а вы и не заметили? – маг тихонько рассмеялся, глядя на ошарашенную пару.

Лирис что-то прошептал, и в воздухе возникло облако, а в нём образы недавнего прошлого. Вот руки Тами и короля встречаются над колодой карт, и у обоих возникает странное чувство, вот они целуются у развалин хибары, и на груди Элиаса вспыхивает сиянием мешочек с камнем из пещеры, вот кулоны притягиваются друг к другу… Их поцелуй на развалинах Толла-Аруа, странный вихрь и рубины, разлетаются на осколки…

— Артефакты обоих родов приняли вас. Две магии встретились, это запустило колесо перемен… Глаза Бездны погасли, положив начало новой эпохе…

— Глаза Бездны? – переспросила Тами, мысль, что Элиас уже её муж, пока не укладывалась в голове. Правитель же стиснул её в объятиях, уткнулся лицом в волосы и молчал, Тами только чувствовала, как сумасшедше колотится его сердце.

— Рубиновые кулоны, – еле слышно прошептал старик, силы стремительно покидали его. – Мы хранили их до нужного момента. Один я отдал в приданое матери Элиаса, а второй, спрятанный под слоем глины, надел на шею тебе, девочка, когда привёл в школу. Этот парный артефакт должен был соединить браком своих истинных хозяев, избранников Высших сил. Когда союз состоялся, «Глаза бездны» рассыпались, и заклинание, заключённое в них, освободило магию, скрытую в камне Орвана. Вы оба сейчас носители наследия Сиара, а ваши дети родятся с этой магией, многократно приумноженной… Может, потому и не получалось у хранителей так долго объединить два рода. Только вы двое оказались способны на это. Родственные души, которые чувствовали друг друга с самой первой встречи. Ты, девочка, быстро ощутила эту связь, как любовь, а вот кое-кому понадобилось больше времени… Надо же быть таким балбесом! – проворчал маг.

— Я тоже чувствовал что-то особенное к Тамр, – немного обиженно и виновато оправдался Элиас и сжал руку девушки.

— Как ты узнал, что случилось с нами в замке? – спросила ведьма, стараясь не думать о своих чувствах к старику, вообще не думать обо всём, что на неё свалилось. – И если дело было в кулонах, почему они не соединились нас раньше? Мы уже… – она осеклась на мгновение, но продолжила: – целовались, когда они были на нас…

— Моё сознание было в замке с вами. Я показал Элиасу, что его сомнения не напрасны, и под личиной баронессы враг скрыл тебя, мой щит отразил атаку Тарлака и дал вам возможность сбежать, когда кулоны встретились, и магия в них создала портал, чтобы спасти избранную пару… Я всегда был рядом с тобой, когда только мог, дочка… А почему брак был заключён лишь тут…

— Потому что я должен был сделать выбор, – перебил король, наконец увидев всю картину, – и когда это случилось, кулоны потянулись друг к другу, а потом, ты приняла моё предложение, тоже ведь выбрала, хотя словами и не ответила… И кулоны сработали.

— Но всё это уже не важно, – глухо прошептал старый маг, – главное, мы все выполнили свой долг, магия Сиара вернулась на пустоши. Вы обрели друг друга, и дальше всё в ваших руках. Призракам прошлого настало время уйти, и теперь ваша очередь хранить Благословенные земли и оставлять наследие и наказы потомкам…

Лирис задохнулся, губы его посинели, и старик с мольбой глянул на ведьму, протянув дрожащую руку. Тами замерла в нерешительности, но Элиас подтолкнул её и сам вложил руку девушки в ладонь мага, прошептав: “Чтобы тебе не о чем было сожалеть.” Тами вздрогнула и закусила губу. Она хотела ненавидеть человека, убившего маму, и наверное, должна была, но не получалось. Девушка чувствовала себя такой растерянной, что сжалась и дрожала в руках короля.

— Прости меня, девочка. Прости, что выбрал долг, а не дочь. Ради себя самой прости, ты должна быть счастлива, Тами… – он робко произнёс имя, которое девушка запретила упоминать. Старик хотел сказать что-то ещё, но резко дёрнулся, глаза его закрылись, и с губ сорвался вздох: – Ирайна…

Тело мага вспыхнуло багровым пламенем, и порыв ветра разнёс прах по пустошам.

“Будь счастлива, детка. С этим старым олухом я сама разберусь”, – прошелестел в травах и кустах родной голос, а Тами разрыдалась, уткнувшись в грудь короля.

***

Элиас был рядом, когда она сжигала останки врагов, освобождая землю от скверны и тьмы, держал за руку, когда они вернулись порталом к сокрытому замку, теперь стоявшему среди поля, и Тамрия уничтожила камни-вампиры, разрушила строение и очистила поляну. Вместе они похоронили несчастную Ризеллу…

Тамр не хотела говорить о случившемся, было ясно, что она ещё сама не разобралась, как относится теперь к Лирису, и Элиас не стал лезть в душу, а просто давал девушке то, в чём она нуждалась. Тепло, заботу, поддержку.

С делами было покончено, но ведьма не спешила с возвращением во дворец, и король понял, что тоже пока не готов вернуться. Молча они дошли до знакомых развалин хибары, Элиас поймал девушку за руку и привлёк к себе.

— Знаешь, я хочу провести хоть немного времени наедине, никуда не денется дворец. Думаю, пара дней у нас точно есть, до того, как Сейтр и Зорн объявят меня пропавшим без вести и начнут примерять пыточный стул к своим задницам.