Чтение онлайн

— Не-не. Я могу…

О том, что я могу идти дальше, сообщить не успела, поскольку веки моментально потяжелели, а разум отключился. На грани сознания подумала, что не обошлось без манипуляций Дамиана, поскольку прямо перед тем, как забыться я почувствовала, как у меня на шее вывели руну глубокого сна.

***

Дамиан

Пришлось заставить эту несносную ведьму уснуть.

Случаи, когда всё тело сковывает от ужаса, случались со мной так редко, что можно по пальцам одной руки пересчитать.

Сказать, что я испугался, значит соврать или недоговорить. Меня охватила дрожь, когда я увидел, как Аделина рухнула, словно подкошенная. Я в панике метался, не зная, как ей помочь.

Она кричала, стонала и выгибалась так, будто лежала на раскалённых углях. А я ничего не мог сделать.

С большим трудом удалось донести её до какой-то поляны и поставить купол, поскольку из-за напряжения в мышцах колдунья всё время брыкалась.

Пробившись через ослабевающую защиту, я понял, что её резерв иссушается. Она могла выгореть или, что ещё хуже, умереть. Я не мог этого допустить, поэтому, не теряя ни секунды, стал пополнять его и пытаться перекрыть выход сил с помощью своей стихии.

Вздох облегчения сорвался с моих губ, когда тело рыжей бестии расслабилось, а ведьмы дыхание выровнялось. Заставить её продолжать путь в таком состоянии я не мог, поэтому вывел соответствующую руну, чтобы заставить девушку отключиться хотя бы на несколько часов.

Она тихо посапывала, свернувшись калачиком. Я непроизвольно потянулся за своим кителем, лежавшим на земле, и укрыл её.

Не знаю, сколько времени я просидел, просто глядя на Хранительницу. Такой важный пост, столько знаний и ответственности для такой юной души. Сейчас, когда не огрызалась и не шла напролом, вздёрнув свой очаровательный носик к верху, она казалась такой хрупкой, что коснись и тут же сломаешь.

Хотелось послать всё к чёрту, и, если бы не сестра, я бы так и поступил. Приходилось давать себе мысленные затрещины, чтобы не тянуть к Аделине руки. Меня преследовало острое желание обнять её, защитить, закрыть от всего плохого, что витает в воздухе. Только разве она позволит?

Не перечесть, сколько раз за время нашего путешествия я одёргивал себя: во время полета на грифоне, когда желаемое было так близко, я с трудом удержался от прикосновения к ней. Оставалось лишь вдыхать аромат её волос, напоминающий полевые цветы и засушенные травы.

А как она смеялась при встрече со своей белокурой подругой? Одно слово, и я бы сделал всё, чтобы улыбка не сходила с её лица.

Вот уже сколько дней я ощущал себя юнцом, впервые почувствовавшим нечто подобное. При этом раньше мне не хотелось оторвать головы тем, кто как-то не так смотрел на женщину, стоявшую рядом со мной. Было как-то… безразлично. Да, симпатия была, но, если бы эти дамы и выбирали других, я бы не делал из этого трагедию.

Сейчас же хотелось землю грызть только от одной мысли о том, что Аделину будет обнимать кто-либо другой. Что он сделает ей предложение руки и сердца, заведёт с ней семью. Как только подобные размышления появлялись в моей голове, глаза застилала пелена ярости и отчаяния.

Разница статусов, кровная вражда, образ жизни — всё это должно было убить предположения о возможном будущем ещё в зачатке, но почему-то не сработало.

То, как она говорила об истории ведьм, как увлеченно обсуждала интересные ей темы, как двигалась, как существовала — это заставляло меня влюбляться в неё всё больше и больше.

Я давно признал, что влип. Даже с Грегором пробовал это обсудить, так тот чуть ли не скакал от радости. Так и хотелось дать ему по шее за игры в сваху. Мои чувства — это моя проблема. Если Аделина о них узнает, то испугается. И что тогда делать?

Она уйдёт, а я отпущу. Потому что не смогу удерживать вольную птицу в клетке, не захочу делать её несчастной. Когда всё закончится, будет проще сдохнуть самому.

Я в очередной раз погладил рыжие локоны и услышал леденящий кровь вой. Нежить. Стая.

— Аделина, вставай! — начал тормошить ведьму. — Дело плохо.

Девушка сонно похлопала глазами и приподнялась на локтях.

— Что происходит?

— Сюда идет нежить. Возможно, нам придётся бежать.

Пока ведьма вскакивала и проверяла сумку, я лихорадочно обдумывал, как дать ей время для того, чтобы скрыться.

Слух меня никогда не подводил, и я понимал, что этих тварей слишком много. Когда мы накрывали один из кровавых ковенов, которому прислуживали некроманты, я видел, что могут творить эти чудовища. Тогда их было гораздо меньше, чем сейчас, но мы потеряли половину отряда.

Что бы ни случилось, необходимо дать ей сбежать.

Аделина

Судя по ощущениям, которые включали в себя головную боль и жжение в глазах, мне удалось поспать от силы пару часов. Но моё состояние перестало быть даже малейшей проблемой после того, как Дамиан сообщил о подходящей нежити.

Пару раз деревенские некроманты развлекались в моем лесу, используя просторы Вечного для практики, за что получали от меня так, что ещё несколько месяцев даже смотреть в сторону моей любимой чащи не могли.

Здесь же, в абсолютно пустом лесу, эти твари подпитывались тёмной силой, наполнявшей это место. Некромант, поднявший этих чудовищ, мог быть уже лет сто как мертв, они были неуправляемы. Выйти из таких уголков нашего мира им не позволяла привязка к последствиям ворожбы, которая сохранялась лишь там.

— Сколько их? — встревоженно спросила.

— Не знаю. Много. Очень много.

Мужчина был напряжён и, судя по всему, готовился к крупной бойне. У меня были дымовые и взрывающиеся сферы, которые я изготовила ещё дома у Грегора, но они могли сработать только как отвлекающий манёвр, не более.

В нос ударил резкий запах мертвечины, и меня замутило. Зажав рот и нос, попыталась подавить рвотные позывы, они сейчас ничем не помогут, а только навредят.

Дамиан лишь поморщился. Мне бы его выдержку.

— Я смогу отвлечь их дымом и взрывами, но это ненадолго, — оповестила собеседника.

— Мне этого хватит, — он кивнул. — Защитный купол долго не выдержит, а очищающий огонь я призвать не смогу. Скорее всего меня постигнет та же участь, что и тебя накануне.

— И какой план?

— Как только я создам огненную стену и заставлю тварей отступить, беги.

— Ни за что! — я была возмущена тем, что мне отвели подобную роль. — Я тебя не брошу.

— Не спорь хотя бы сейчас. Беги так быстро, как только сможешь.