Чтение онлайн

— И правильно сделал. Нечего тут шляться всяким королям, — неожиданно с улыбкой ответила Ламия, а затем направилась к изгороди, за которой находилась стая диких зверей.

Без защиты, без страховки она вошла в вольер и прикрыла за собой решётку, поворачиваясь к волкам. Дрессировщицы поспешно вышли за ограждение с другой стороны, оставляя королеву наедине со зверями. Женщины отступили в сторону от изгороди. Никандр, видя это, невольно напрягся, забеспокоившись за безопасность Ламии.

Она обошла стаю по кругу, а затем замерла перед самым крупным зверем — видимо, вожаком. Смотрела пристально ему в глаза, тот не отрывал взгляда от неё. Так продолжалось не меньше нескольких минут. Они стояли друг перед другом неподвижными статуями. Никандр переводил обеспокоенный взгляд с одной на второго, на свиту королевы в стороне. Девушки, как и он, вытягивали шеи, чтобы увидеть, что происходит за изгородью.

Волк первым отвел взгляд и медленно склонил голову к земле. Следом за ним точно так же королеве друг за другом медленно поклонились и остальные.

Ламия наконец пошевелилась, переступая с ноги на ногу и откидывая назад полы плаща, чтобы присесть перед вожаком.

— Сердце, мой любимый мальчик, соскучился? — ласково, но в то же время твердо, без заискиваний поинтересовалась женщина, протягивая руку к волку. Тот медленно, настороженно приблизился и ткнулся в её ладонь носом, подобно собаке.

Никандр удивлённо продолжал следить за тем, как королева аккуратно дотрагивается до шерсти зверя, тот смотрит на неё, принюхивается, фыркает и пытается увернуться от её руки. Мужчине при каждом резком движении волка казалось, что он готов схватить Ламию за запястье клыками, а женщина даже не вздрагивала, как и не реагировала на то, что её со всех сторон обступают другие звери. Она дотронулась ещё до нескольких волков, кому-то дала понюхать себя. И выглядела среди них так же величественно, как ранее в обществе короля. Звери заглядывали ей в лицо, толкались и пытались поймать её взгляд, словно околдованные, очарованные.

Никандр считал, что Ламия играет с дикими зверями, дотрагиваясь до них, но вскоре понял, что это не так. Она осматривала их.

— Что с лапой у Черной? — поинтересовалась она грозно, обращаясь к женщинам-дрессировщицам.

— Порезалась где-то. Подступиться к ней не удается. Сердце не отходит от неё, — отчиталась та девушка, с которой по-дружески общалась королева. — Ламия, ты тоже не трогай её. Он кинется.

Никандр практически не видел, что происходит за изгородью, различал лишь выглядывающую черную голову королевы среди серого меха животных. Но по её грозному крику: «Пшёл прочь!» — понял, что королева предупреждения не послушала.

— Ламия! — обеспокоенно позвала дрессировщица, поднимаясь на носки, чтобы увидеть, что происходит.

Волки заволновались после грозного крика королевы. Послышался звериный рык. А затем Никандр увидел, как Ламия поднялась на ноги и начала продвигаться к изгороди. Она приоткрыла решётку и вытащила из вольера того самого большого волка. Тянула его женщина за загривок, как несмышленого щенка. Он вертел головой, рычал, огрызался, но напасть на неё не решался, хотя мог не только вырваться из слабого женского захвата, но и за раз перекусить её тонкое запястье.

Ламия вытолкала вожака по кличке Сердце за решётку, а затем обратилась к подруге.

— У неё нога кровоточит, надо обработать. Дай аптечку и чем перевязать, — скомандовала Ламия.

Девушка тут же кинулась к постройке, за которой прятался Никандр.

Наблюдая за королевой, мужчина отошёл от защитных стен слишком далеко, поэтому не успел спрятаться обратно и оказался замеченным.

— Ваше Величество? — удивлённо и громко спросила девушка, замерев перед ним, а через секунду, словно опомнившись, поспешно поклонилась.

Её восклицание привлекло к Никандру внимание и свиты королевы, и самой Ламии. Последняя удивлённо вскинула брови при взгляде на него, а затем медленно кивнула в знак приветствия. Никандр ответил тем же и сделал шаг навстречу, но был остановлен рыком волка, которого Ламия выгнала за пределы вольера.

— Не подходите. Подождите меня. — Королева кивнула в сторону своей свиты. Девушки с интересом посматривали на мужчину и снова переговаривались между собой, улыбаясь и смеясь. — Нила, что с аптечкой? — напомнила Ламия дрессировщице, и та вновь поспешила к постройке, из которой вскоре вышла с кожаной сумкой и мотком белой ткани. Всё это она передала королеве. — Придержи Сердце, чтобы он не кинулся, — попросила Ламия, кивнув на Никандра, который медленно приблизился к свите королевы, чтобы лучше видеть, что происходит за изгородью.

Ламия вновь повернулась к волчьей стае, присела перед одной из волчиц и решительно взяла её за лапу, вызвав неодобрение и рык у своей пациентки. Сердце забеспокоился, потеряв интерес к Никандру, и попробовал прорваться в загон. Ламия же не обратила внимания на рык зверя. По-деловому осмотрела лапу, промыла рану, смазала мазью и туго перебинтовала. Под конец её операции волчица уже не огрызалась, а принюхивалась с интересом к содержимому сумки королевы.

— Ничего страшного, — заметила Ламия, выходя из вольера и передавая сумку Ниле. — Царапина. Даже повторно перевязывать не надо. Стянет сама повязку — ничего страшного.

Дрессировщица кивнула, пропуская королеву, а следом за ней и всю стаю на волю. При виде того, как волков выпускают за пределы изгороди, Никандр невольно занервничал.

Сердце подошёл к черной волчице, пациентке королевы, и принялся её обнюхивать.

— Да жива, жива твоя зазноба, — умилившись, хмыкнула Ламия, снова потрепав волка, как собаку. Тот клацнул зубами у её кисти и тут же пристыженно прижал уши к голове. — И что это было? Иди-ка сюда.

Королева схватила вожака за загривок и потащила его в сторону Никандра. Тот нахмурился при их приближении, но с места не сдвинулся.

— Знакомьтесь, — объявила Ламия, останавливаясь около Никандра и выпуская волка из захвата. Тот хотел скорее есть, чем знакомиться, и даже облизнулся при виде мужчины, продемонстрировав зубы.

— Протяните руку, — обратилась королева к Никандру.

— В каком смысле?

— Протяните, — повторила она. — Или боитесь?

Мужчина, не обдумав своих действий, протянул пальцы в сторону скалящейся пасти. Ламия одобрительно улыбнулась.

— Сердце, это друг. Друг.

Волк кинулся к протянутой руке, намереваясь лишить её пары пальцев. Никандр дернулся, но спрятать кисть не успел на неё неожиданно легла рука королевы. Сердце отскочил в сторону, словно испугался.

— Друг. Это наш друг, — продолжила повторять Ламия, переплетая свои пальцы с рукой короля, а затем протягивая волку тыльную сторону его ладони. Зверь фыркнул, будто неодобрительно, но нехотя принюхался. Снова фыркнул и отскочил в сторону стаи. — Ну вот. Может, в следующий раз не кинется, — улыбнулась Ламия, поворачиваясь к Никандру, и тут же замерла, увидев, как пристально он на неё смотрит. Мужчина согнул пальцы и сжал её маленькую ладонь. Улыбка женщины стала ещё шире и будто понимающей. Она некоторое время пристально на него смотрела, словно гипнотизируя, как недавно волка, но на этот раз отвела взгляд первой и дернулась, пытаясь вырвать у него руку. — Отпустите.