Чтение онлайн

Тем временем тучи над островом начинали сгущаться, в то время как над океаном было ясное небо. К тому моменту, когда ноги (точнее копыта) некроманта коснулись земли, начал накрапывать дождь. Настроение было окончательно испорчено. Все усугублял еще и тот факт, что раньше чем через год, мне отсюда не выбраться. Даже если я и захочу нарушить наш контракт (что маловероятно), мне придется вплавь преодолеть огромное расстояние. А это из разряда фантастики. Увы, придется обживаться на этом мрачном острове.

Когда мои ноги коснулись земли, я почувствовала себя гораздо лучше. Я бы даже сказала увереннее. Осторожно сняв со спины летающего жеребца Фердинанда и мандрагору, которая уже успела ухватить Кроу за гриву и старательно пыталась ее прожевать. Благо некромант этого не заметил, а то мой цветочек отправился бы следом за чемоданом. Кстати о птичках…

— Ты отправил мой чемодан на дно озера Слез, — напомнила я мужчине, который уже успел принять человеческое обличье. Интересно, где он этому научился?

— Я распоряжусь, чтобы тебе выдали пару холщовых платьев, котелок и метлу. Или что вы еще носите постоянно с собой? — ответил Кроу, разглаживая свой темно-синий камзол, с золотой оторочкой.

— Что за стереотипы? — возмутилась я. — По-твоему, если бы ведьмы летали на метлах, я бы согласилась взобраться на твою спину?

Некромант задумался, потирая подбородок.

— Значит, котелка там тоже не было? — спросил он то ли в шутку, а то ли всерьез. Я посчитала этот вопрос риторическим и потому отвечать на него не стала. — Хорошо. Пара холщовых платьев и довольно.

Нет, он что издевается? Если болотница, то сразу в холщовом мешке? Ну, прабабки! Испортили мне всю репутацию.

— Идем, — сказал некромант, направляясь к небольшой дубовой двери, которая видимо, являлась входом для прислуги, — покажу тебе твои покои.

Я поплелась за мужчиной. Оказаться в уединенном месте я сейчас мечтала больше всего. Главное без общества этого всезнайки, который хотел вручить мне метлу и котелок. Нет, ну это надо додуматься?

Дождь разошелся, а небо затянуло темно-серой пеленой. Мои волосы свисали мокрыми сосульками, с которых стекали струйки воды. Все мое платье напрочь промокло, поэтому я бы не отказалась переодеться даже в холщевый мешок, лишь бы он был сухой.

Через минуту мы уже были внутри. Наши шаги эхом отзывались в темном помещении. Я все еще отчетливо слышала, как капли дождя ударяются о стены замка и от этого становилось не по себе.

— Твои покои находятся в Северной башне, — оповестил меня некромант, даже не удостоив взгляда. — На сегодня можешь быть свободна, но завтра на рассвете приступим к работе, — сказал он направился прочь от меня.

— Так и оставишь меня здесь одну? — возмутилась я в след уходящему Кроу, который видимо, посчитал излишним проводить экскурсию по моему новому месту жительства и работы.

— У меня много дел, — резко ответил он. — Лестница, та, что слева ведет в Северное крыло, — добавил он, немного смягчившись.

— Это ведь совсем меняет дело, — проворчала я. Видимо некромант не понял моего сарказма или просто захотел поскорее избавиться от надоедливой болотницы, так как скрылся в одном из коридоров.

Я вздохнула и принялась осматривать помещение, без окон, окутанное сумраком. Освещало небольшое пространство лишь несколько свечей, которые стояли на столе, в простеньком канделябре. Собственно говоря, кроме стола тут практически ничего не было. Несколько стульев и полки, доверху уставленные корзинами со всевозможными припасами. Здесь были и овощи, и грибы, и выпотрошенные тушки птиц, которые источали неприятный аромат. Я поморщилась. Мяса я отродясь не ела. Еще покойная бабка говорила, что оно уменьшает силу болотной ведьмы. Уж не знаю, правда это или нет, но этому завету я безоговорочно следовала.

Позади меня остался вход, впереди было две арки, в одной из которых скрылся Кроу. Так же два коридора уходили по обе стороны от меня: налево и направо.

— Может, уже пойдем? — заговорил со мной Фердинанд, поежившись от холода, впервые за все время путешествия.

Здесь и правда было не многим теплее, чем на улице под дождем, поэтому я повернула налево, следуя указанию некроманта. Коридор был довольно узким, и как мне показалось длинным. С освещением здесь тоже было не очень, но рассмотреть пол под ногами, чтобы не оступиться, было вполне возможно.

Шаг за шагом, я все дальше уходила вглубь замка. Этот черный каменный монстр будто проглотил меня и не желал отпускать обратно. Я даже не представляла, как смогу прожить здесь целый год. Честно говоря, я уже успела соскучиться по Болотным топям, которые остались далеко на материке.

— Как тебе это место? — шепотом поинтересовалась я у жаба, которого наконец-то поставила на пол. Дальше он передвигался своим ходом.

— Такое же мерзкое, как и его хозяин, — ответил Фердинанд.

Тут не согласиться с ним я не могла. Местечко было так себе, да и Кроу явно не подарок судьбы. Могу поклясться, что некромант тот еще фрукт. Намучаюсь я, однако, с ним за этот год.

Мой маленький друг, который прыгал впереди меня, резко остановился. Я насторожилась. Неужели опасность? Я втянула носом прохладный воздух. Вроде бы нам ничего не угрожает. Поспешив к Фердинанду, я наконец-то увидела причина его остановки. Узкий коридор тянулся дальше, а налево от него уходило ответвление, которое раза в два было шире. К слову сказать, это первая развилка за все время.

— Куда дальше? — спросил меня жаб.

— Не знаю, — пожав плечами, ответила я. — Некромант говорил, что нам налево.

— Да, но он говорил про лестницу, а не про коридор, — отозвался Фердинанд.

— Других ориентиров у нас все равно нет, так что пойдем сюда, — указала я в сторону расширяющегося прохода, уходящего налево.

Мои шаги, отражаясь от стен, отзывались эхом и растворялись в тишине замка. Неужели здесь нет никакой прислуги? Или мы попросту заблудились, свернув не туда. Я уже было хотела вернуться назад, спустя минут пять безрезультатной ходьбы, как коридор резко повернул направо и перед нами появились две лестницы, которые плавно изгибаясь, уходили в противоположные стороны.

— Теперь точно налево, — уверенно заявила я, ступая на каменные ступеньки. Фердинанд спорить не стал.

На стене, вдоль лестницы висели черные гобелены, с изображениями страшных, кровопролитных сражений, в которых участвовали не только люди, но и монстры. У одних были острые длинные когти, у других огромные клыки, которыми они безжалостно вгрызались в человеческую плоть. Испытав сильное отвращение от увиденного на полотнах, я отвернулась. С другой стороны были перила, которые не давали оступиться и упасть вниз. Ничего интересного. Поэтому я попросту опустила голову вниз и принялась считать бесконечные ступеньки.