Чтение онлайн

— Фердинанд! — воскликнула я. — Где он?

— Там, где и тебе уже давно пора быть, — ответил некромант.

— Неужели на праздничном столе, в качестве основного блюда? — съязвила я, но Кроу проигнорировал это. Кажется, этот мужчина был чем-то озабочен или встревожен.

— Идем, — сказал он, разворачиваясь на каблуках и направляясь по коридору к лестнице, откуда я совсем недавно пришла, — я отведу тебя в твои покои.

— Кто та женщина, что живет в той части замка? — поинтересовалась я, продолжая следовать за некромантом.

— Женщина? — Кроу на секунду задумался, а после, будто что-то вспомнив, кивнул головой. — Моя матушка. Я бы на твоем месте держался от нее подальше.

Честно говоря, у меня и без его советов не было никакого желания встретиться еще хоть раз с этой женщиной. Поэтому в ответ я лишь молча качнула головой. Интересно, зачем Кроу понадобилось держать призрак матери в замке? Тут всего два варианта. Либо от безграничной любви и нежелания отпускать родного человека в царство мертвых, либо из собственной выгоды. Откровенно говоря, я больше склонялась ко второму варианту. Уж вовсе некромант не был похож на сентиментального мужчину, который не в силах смириться с собственной утратой.

Кроу прекрасно ориентировался в замке и уже спустя несколько минут мы были в Северной Башне. Так некромант назвал эту часть здания. Несмотря на то, что эта башня оказалась самой старой, выглядела она намного лучше моего домика на болотах.

В отличие от того места, где обитал призрак матушки хозяина жилища, здесь обстановка была не такой мрачной и угрюмой. Вместо изображений кровопролитных битв и ужасных монстров висели панно, на которых красовались высокие и стройные дамы в черных одеяниях, угрюмые мужские лица и невзрачные интерьеры. В общем, скука смертная.

— Я поменял гобелены, — сказал некромант, заметив мой блуждающий по стенам взгляд. — Так тебе будет…, - он замялся, подбирая нужное слово, — комфортнее.

— Ты хотел сказать не так страшно? — догадалась я. — По-твоему, я похожа на запуганную овечку, которая падает в обморок только при одном виде крови?

— Судя по тому, как ты истошно кричала несколькими минутами ранее, то думаю да, — ответил Кроу, одарив меня насмешливым взглядом ледяных глаз.

— Порядочные хозяева провожают гостей до покоев и знакомят с членами семьи, пускай они и не совсем живые, — ответила я, пытаясь совладать с собой и залиться краской прямо при нем.

Вот и угораздило же меня так опозориться? Завизжала от страха на весь замок. Стоп, вовсе не от страха. Все это произошло лишь от неожиданности.

— С хозяином замка ты еще успеешь познакомиться за ужином, — сказал некромант, открывая передо мной дубовую дверь. — Не переживай, тебя проводят, а то ты так весь замок на уши поставишь, — усмехнулся он, пропуская меня в покои, которые будут мне домом на ближайший год.

Выходит Кроу здесь даже не хозяин. А кто же тогда командует парадом на этом острове? Я уже хотела было задать этот вопрос некроманту, но того и след простыл. Он не стал утруждать себя, какими бы то не было любезностями, а просто воспользовавшись, случаем поскорее ускользнул от меня. Неужели общество болотницы столь неприятно ему?

Где-то в глубине души закралась обида. Я здесь совсем одна. Фердинанд не в счет. В Болотных топях я тоже не была избалованна обществом себе подобных, разве что редкие стычки с нагинями не давали мне окончательно заскучать. Но ведь недаром говорят, что дома и стены помогают. Здесь же все было чужое. Озлобленное привидение, занятой некромант и загадочный хозяин замка. А я ведь до сих пор так и не знаю, что Кроу от меня хочет.

Что ж, за ужином я должна непременно выяснить цель моего визита в чертоги некроманта. Но для начала стоит привести себя в порядок.

Закрыть дверь изнутри мне удалось, только навалившись на нее всем весом. Благо открывалась она вовнутрь, иначе бы пришлось мне жить с дверью нараспашку. Так себе удовольствие, я вам скажу, особенно в столь мрачном месте.

Фердинанд сидел на краешке кровати и, прикрыв глаза мерно посапывал. И чем он так не угодил Кроу? Разве мой жаб не милаха? Сама кровать была намного скромнее, чем в покоях моей новой призрачной знакомой. По размеру она уступала той как минимум вдвое. Зато двустворчатые окна, которые сейчас были прикрыты черными занавесками, оказались большими и наверняка днем пропускают достаточно солнечного света.

Я поставила горшочек с мандрагорой на прикроватную тумбу с резными ножками и принялась рассматривать помещение. Напротив кровати стоял просторный, вместительный шкаф из черного дерева. Эх, вот только что мне в нем хранить? Все свои скромные пожитки я утопила в озере Слез. Кажется, теперь я начинаю понимать, откуда у него такое название.

Я заглянула за громоздкий предмет интерьера, который мне теперь был совершенно без надобности. Там я обнаружила небольшое помещение, которое практически полностью было скрыто от посторонних глаз шкафом. В этом закутке расположилась небольшая ванная с изящными изгибами на тонких ножках наполненная душистой теплой водой. О такой роскоши я и мечтать не могла. В моем домике на болотах я ограничивалась лишь душем, который располагался под открытым небом. В сезон дождей, когда погода портится и воздух становится промозглым и холодным, принимать его, то еще удовольствие. Поэтому такая находка не могла меня не радовать. Думаю, и Фердинанду она придется по душе.

Недолго думая, я скинула с себя промокшее платье и опустила ножку в ароматную воду. Пошевелив пальчиками, я полностью осталась довольна температурой воды и целиком погрузилась в ванну. Закрыв глаза от удовольствия, я просто наслаждалась теплом, что окутывало мое тело. Пожалуй, так хорошо мне еще никогда не было.

Нежась в теплой воде, я полностью потеряла счет времени и не сразу услышала доносящиеся из комнаты легкие шаги. Пожалуй, так могут передвигаться только кошки. Я едва слышала, как лапки (а я была полностью уверенна в том, что это животное) касаются гладкой поверхности, приближаясь к шкафу. Интересно, как ему удалось пробраться в комнату, если дверь заперта, а открыть ее даже мне едва ли под силу?

Я медленно повернула голову, стараясь не издавать резких звуков, дабы не спугнуть непрошенного гостя. Шаги раздались совсем рядом, и я увидела как из-за шкафа, на высоте около двух метров, показалась голова в черном цилиндре, которая плавно выплывала из комнаты. Ее взгляд был направлен прямо на меня. Хоть в полумраке комнаты я и не могла этого видеть, но вполне могла чувствовать. Интуиция у болотных ведьм была хорошо развита.

— Ну, это уже слишком, — воскликнула я и размахнувшись окатила непрошенного гостя ковшом воды.

Фигура молча скрылась за шкафом, который в данном случае служил перегородкой, спасающей меня. Но как выяснилось совсем ненадолго. Уже через несколько секунд, за которые я успела выскочить из ванной и теперь судорожно оглядывалась по сторонам в поисках полотенца, незнакомец вернулся. На этот раз во всеоружии. Сначала показалась его тонкая длинная рука, которая сжимала канделябр с пляшущими огоньками догорающих свечей, а после снова вынырнула настойчивая голова в цилиндре.

Я прикрыла руками все то, что только могла, и прикидывала, как бы мне дотянуться до платья, которое, оказалось, от меня в нескольких метрах. Я уже хотела было закричать, но прослыть трусихой мне вовсе не хотелось, как ровным счетом и слушать на этот счет насмешки некроманта. Поэтому стиснув зубы, я приготовилась отразить нападение, которое как мне показалась, сейчас непременно последует. Разве от этого извращенца можно еще чего-то ожидать?