Чтение онлайн

Я уже несколько раз сбилась со счета, и каждый раз начинала заново. Но все было тщетно. Все мои мысли были заняты тем, что же меня здесь ждет. Почему некромант решил заключить со мной соглашение? Что ему нужно от меня? Болотных ведьм никогда особо не жаловали, а тут… Все что я умеют, это варить зелья и настойки, ну и знаю парочку простых заклинаний, которые для Кроу скорее баловство, нежели магия. Так что это за работа такая и как бы меня не уволили с нее, как только вскроется уровень моих знаний.

Размышляя над этим, я не заметила, как лестница плавно перешла в очередной коридор. Здесь были те же черные страшные полотна с ужасными сценами и высокие канделябры с огарками догорающих свечей. Пол был устлан черными траурными дорожками. В этом месте казалось, что смерть притаилась где-то за поворотом и только и ждет подходящего момента, чтобы расправиться с тобой. Стены здесь были насквозь пропитаны мертвой энергией. Такого ее скопления я не видела ни разу за всю свою долгую жизнь.

Мое внимание привлекла высокая массивная дверь в конце коридора. Что-то подсказывало мне, что это и есть те самые покои, которые я так долго ищу. Почему нельзя было просто взять и проводить меня, чтобы я не блуждала по замку битый час? Ну, на худой конец это можно поручить прислуги. Хотя конечно, для болотницы было бы слишком много чести.

Я потянула на себя дверную ручку, выполненную в форме металлического кольца, у основания которого красовался череп. Все-таки с фантазией у некромантов не очень.

Комната оказалась очень просторной, но, как и все в этом месте, довольно мрачной. Я бы даже сказала, тут с этим уж вообще переборщили. Огромная кровать под черным балдахином была аккуратно застелена. На ней свободно могли уместиться пять некромантов, не испытывая при этом никакого дискомфорта. Окна были зашторены и практически не пропускали в покои тусклый свет уходящего солнца. К этому моменту дождь перестал барабанить по стеклам, и в комнате повисла гнетущая тишина. Красивое трюмо, выполненное из черного дерева с огромным зеркалом, о котором я могла только мечтать, было занавешено плотной черной тканью.

Я переступила порог и тут же направилась к окнам. Это место однозначно нужно немного преобразить, а то такое чувство, будто они только вчера кого-то похоронили. Что за траурные цвета? Ну, некромант и что с того? Я вот тоже ведьма, но ведь не в холщовом платье с паклей на голове. Хотя в данный момент, после того, как я угодила под дождь, это утверждение было немного сомнительным.

Я уже хотела было одернуть угольно-черные шторы, но мысли о том, на что сейчас могла быть похожа моя прическа, подтолкнули меня к трюмо. Осторожно поставив горшочек с мандрагорой на начищенную до блеска глянцевую поверхность, я протянула руку вперед и ухватилась за край тяжелой материи. Фердинанд, нервно сглотнув, попятился назад.

— Не нравится мне здесь, — сказал жаб. — Давай потребуем другие покои? — предложил он, все ближе и ближе подбираясь к заветной двери, которая в случае чего послужит путем к отступлению.

В ответ я лишь отмахнулась и потянула вниз черную материю, которая тут же упала к моим ногам. Я подняла глаза, чтобы взглянуть на свое отражение, но вместо него (точнее кроме него) увидела еще одно. Страх, какого я не испытывала никогда в жизни, сковал мое хрупкое тело, а из горла вырвался истошный крик, который наверняка взбудоражил всех обитателей замка. Нет уж, увольте! Ни за что я не останусь жить в этом склепе! На такое, я точно не подписывалась!

Когда ужас отступил на второй план, на первый вышел здравый смысл. Если на мой крик все еще никто не прибежал, то стоит самой задуматься о том, чтобы поскорее покинуть это место. Фердинанд наверняка уже где-то внизу. Сомневаюсь, что мой пугливый друг остался здесь, что лицом к лицу столкнуться с опасностью.

Кстати о лице. За это непродолжительное время я успела его рассмотреть. Оно однозначно принадлежало женщине. На вид ей было около пятидесяти лет. Ее взгляд был устремлен сквозь зеркальную поверхность на меня. Высокий лоб, ярко-выраженные скулы, губы-ниточки и маленький аккуратный нос. Ее волосы были собраны на затылке в прическу, из которой не выбивалась ни одна прядь. Женщина казалась такой холенной и идеальной, что мне становилось не по себе.

Но больше всего пугала не ее внешность, а то, что силуэт ее был полупрозрачным. Он то и дело подергивался голубоватой дымкой. Женщина как будто растеряла все краски и стала выцветшей и бледной. Еще покойная бабка рассказывала мне о привидениях, и я без труда могла их отличить. Эта дамочка однозначно была одной из них. Вот только появилась так внезапно, что напугала меня и застала врасплох.

— Довольно хозяйничать в моих покоях, — прервала гнетущее молчание женщина, плавно переместившись к двери и указав мне на нее.

— Простите, — только и могла ответить я, — откуда мне было знать, что это ваши покои. Я подумала…

— Особи, подобные тебе, к сожалению, думают довольно редко, — процедила она. Только сейчас я заметила, что ее ноги не касаются пола, да и вообще не имеют никаких четких очертаний. Этакий джин в юбке.

Не заставляя хозяйку покоев ждать, я направилась к выходу. Кто знает, на что способны разгневанные привидения? Проверить это на себе я хотела меньше всего.

— Стоять, — преградила мне путь женщина, замерев в проходе, между мной и коридором, который сейчас вовсе не казался таким страшным и мрачным. — Для начала повесь ткань на место.

— А разве сами вы не можете? — выпалила я и тут же прикусила свой острый язычок.

Хозяйка покоев приблизилась и уставилась на меня глазами, в которых бушевало море гнева, ненависти и неприязни. И правда, как я могла забыть, что бестелесные существа не могут контактировать с окружающими их предметами. Им подвластна тонкая материя, но вот взять в руки кружку с ароматным чаем им не под силу, ровно, как и испить из нее. Вот такие вот муки существования.

Я покорно направилась к трюмо, дабы не гневить даму. Скорей всего ей и без того не сладко живется.

— И не забудь забрать этот сорняк, — брезгливо указала она на маленький горшочек с мандрагорой.

Повесив ткань на место, я прижала к груди растение и, извиняясь, засеменила к выходу.

— Дверь прикрой, — донесся мне в след раздраженный голос хозяйки покоев.

Я затворила тяжелую дверь и облокотилась на нее спиной, облегченно выдохнув. М-да, повезло мне, ничего не скажешь. Лучшего соседства и не придумаешь. Жить в одном замке с привидением сомнительное удовольствие. А если учесть, что оно тут может быть и вовсе не одно… Я поежилась, отгоняя дурные мысли и направилась на поиски Фердинанда и тех покоев, что не заняты бестелесными сущностями.

Но не успела я сделать и пары шагов, как передо мной появился высокий мужской силуэт, который я тут же узнала. Кроу. Ну конечно. Он окинул меня мрачным взглядом. Несмотря на его, не дружелюбное выражение лица, я все равно была рада видеть некроманта. Наконец-то меня отведут в мои покои и мне больше не придется блуждать по темным коридорам, опасаясь встречи с очередным привидением или еще чем похуже. Кто знает, что водится в стенах этого замка.

— Твоя жаба пробралась на кухню и… прислуга, едва не приготовила ее на ужин, — равнодушно сказал он, тщательно вытирая ладони.