Чтение онлайн

— Артанар, а что с герцогом? — вспомнила о насущном. Я не знала, стоит ли мне опасаться и дальше или можно расслабиться.

— В данный момент идёт полная обработка его памяти. Не переживай, отец с ним вполне справится, тебе больше не о чем беспокоиться. Императору сообщили, что ему придется искать нового палача, так как этот пал жертвой собственных амбиций, считая себя слишком всемогущим. И да, ему придется узнать всю прелесть ношения своего собственного творения. Теперь ожерелье на нем.

— И как Его величество отнесся к такой новости? — со смешком спросил Эрмир. Брат скривился.

— Рвал и метал. Слуги сбежали из дворца, охрана тоже не выдержала такого давления, несколько стекол просто треснули в окнах, стены маленько обожжены. Но все живы и относительно здоровы, — кивнул родственник.

У меня вырвался облегченный вздох. Я понимала, это ещё не конец. Нам осталось оградить друзей от посягательств их преследователей, тогда можно и учиться в спокойной обстановке. Но для этого сперва стоит вычислить тех, кто пытается осуществить свой гадский замысел.

До своих комнат мы едва доползли. Сил никаких не осталось. Неудивительно, что нам дали выходной перед решающими схватками за лидерство. Лично я полдня проспала, так как вообще забыла, что такое нормальный полноценный сон. И надо сказать отдых пошел нам всем на пользу. Мы не только набрались сил, но и восстановили утраченный энтузиазм. Теперь готовы были и горы свернуть. Одна проблема: нам не хватало участника, и где его взять, понятия не имели.

Пришедшая проведать Мияра сообщила, что Сару исключили и отправили восвояси. К сожалению, наказывать ее было не за что, сама она в нападении участия не принимала, просто привела в нужное место того, кто был нужен наемникам, сами они с личинами запутались. И так как турнир подходит к концу, то десятого участника нам брать нецелесообразно.

— А если задания будут для всей команды, нам не снизят балл? — уточнил дотошный Кейхель.

— Нет, некоторые задания пришлось спешно пересматривать, чтобы задействовать не всю команду, а только ее часть. Так точно вы вполне сможете обойтись своими силами.

— Ми, но ведь у нас есть запасные участники из белых и зелёных. Почему бы не взять кого-то из них? — предложила и тут же поняла, какую глупость сморозила.

— Оллара, как ты себе это представляешь? Вы со своей командой три месяца учились взаимодействовать, смогли поладить с Эльминой, стойко терпели Сару, а если появится новый участник, то никто не даст гарантии вашей победе. Вы ведь не знаете, кто на что способен из второстепенных групп. Поэтому вам придется обойтись своими силами, — последние слова она жестко припечатала.

Сегодня, ожидая начало состязания, я вспоминала вчерашний разговор с сестрой и осматривала оставшихся студентов соперников. Чего нам ожидать? Сможем ли мы победить? С одной стороны — в тройку лидеров мы вошли, это огромный плюс, но до победы пока далеко, это минус. И наши конкуренты настроены враждебно, легко точно не будет.

Наконец, ожидание подошло к концу. Сегодня огласить задание выпало нашему боевику. Он важно и с лёгким прищуром осмотрел три команды, едва заметно подмигнул нам, а потом тряхнул знакомой коробочкой.

— Жеребьевка. От каждой команды потребуется по четыре участника. Вам надлежит усмирить нежить, заставить ее подчиниться. Убивать нельзя. Как вы это сделаете, не наше дело, но она должна съесть с ваших рук фрукт. Ну или на худой конец как-то обозначить свое расположение.

— А что за нежить будет? — раздался голос из команды дикарей.

— Сами увидите после определения участников. Я жду!

Участвовать предстояло мне, Шанору, Виену и Эрмиру. Когда с жеребьёвкой определились, нам сообщили, что проходить состязание мы будем в порядке набранных баллов. Значит, нам предстояло идти первыми. Времени давалось всего двадцать минут. Если не укладываемся, ни одного балла не получаем. Честно говоря, стало жутко. Нежить и нечисть мне никогда не приходилось приручать.

Затаив дыхание, мы ждали, кто же выпадет нам. Вокруг арены возвели металлические прутья, чтобы в случае опасности не покалечить гостей. Над головой образовался купол. Одна из клеток с громким звуком распахнулась. И на арену выскочил карифер — демоническое создание, смесь коня и ящера. Самое ужасное существо из бездны.

Судя по лицам магистров, они сами оказались в шоке, нам явно готовили кого-то другого. Но выбора не оставалось, купол исчезнет только через двадцать минут. За это время нам предстояло или пленить это создание, или приручить. Главное, чтобы он нас не покалечил. Хотя судя по его взгляду, нами собирались перекусить.

В данный момент я судорожно вспоминала все, что знаю о кариферах. В нашем мире они почти не встречаются, потому что призвать их невозможно, а если кому-то и удалось, то в живых он вряд ли остался, потому что существа из бездны ненавидят призывы, для многих обережный круг не является препятствием.

Магистр нам о них не рассказывал по той простой причине, что в нашем мире они не встречались. Но будучи в библиотеке с подготовкой к реферату, наткнулась на подобное существо. О нем писалось мало, отметили вскользь особую опасность. После встречи с ним никто не выживал. Нда, хорошего мало. Хотелось бы понять, как эта тварь тут оказалась. Но еще больше я мечтала поскорее придумать способ если не разделаться с ней, то хотя бы отправить обратно.

Зверь бросился на нас, пришлось разбежаться в разные стороны, но это не помогло. Длинный шипастый хвост успел достать Ирмира и меня. Я зашипела от боли. Огромная лапа едва не прихлопнула Сайра, а огонь из пасти был направлен на Эрмира. Мы скакали по арене, не представляя, что делать. Между тем монстр втянул воздух и оскалился. Кровь. Она его возбуждала и заставляла действовать. Не думала, что такое огромное животное способно настолько быстро передвигаться. Мы уворачивалась, как могли. Места для манвра маловато, огромная туша без труда могла нас достать. Снова раздался вскрик. Но кого именно задело я не заметила, в этот момент убегала от лапы чудовища.

Выпущенная магия просто впиталась в зверя, он при этом ещё и радостно заурчал. Меч, которым попытался проткнуть карифера Ирмир, заискрил, пройдясь по его броне. Пришлось признать, на этого монстра ничего не действует. И как с таким совладать?

— Что делать будем? — Сайр даже не скрывал страха. И не он один. Мы все испытали дрожь.

— Лара, выпускай свой свет, а я попробую добавить своей силы, — предложил напарник.

— Ты сам видел, что это бесполезно, — покачала головой, но от попытки отказываться не стала.

Мой суслик завис в воздухе, осмотрел зверюгу и… Радостно бросился к нему. У меня был шок. Эрмир едва успел убрать свою магию. Глядя на то, как мой маленький питомец устроился на носу твари из бездны, размахивает лапами и что-то пытается рассказать, наверное не у одной меня случилось небольшое помутнение. Мы даже о своих планах забыли. Я уж было решила, что у меня галлюцинации начались. Но нет, карифер ещё и отвечал, во всяком случае несколько раз мотнул головой. А потом и вовсе улёгся на арену.