Чтение онлайн

Сбоку раздался вскрик. Кажется, это кто-то из наших пострадал. Так и оказалось. Мне тут же прилетело мысленное от напарника:

«Эльмина провалилась под землю, ее накрыло. У нас минус один»

«Мы взяли двоих, у них минус два», — тут же отчиталась я.

«У них минус три, Сайр успел „убить“ ещё одного».

Отлично, значит, сейчас мы немного опережаем соперников. Интересно, что у ребят происходит? Но думать сейчас надо о другом. Видение темного котенка показало ещё одну ловушку. И когда, интересно, смугляки все успели? У меня стали закрадываться сомнения. Может, Кейхель не так уж и неправ был? За такое короткое время вряд ли можно приготовить столько ловушек. Думать о плохом не хотелось, но все указывало на то, что наши соперники отлично потрудились. А вот нам идея о подлости в голову и не пришла. Как же надо хотеть одержать победу, чтобы до такого додуматься? Да, мысли безрадостные, они наводили на нехорошие размышления.

Рядом застыл Кейхель. Он втянул воздух и ухмыльнулся. Глазами указал на один из кустов. Щёлкнул пальцами и до нас донёсся короткий вскрик и ругань. Ветви оплели ещё одного соперника, оборотень бросил на него метку пленника, но сам не заметил корягу и… Вот, гадство! Он попал в топь. Мы хотели ему помочь, но нас отбросило на пару метров. Итак, мы остались с подругой вдвоем.

«У нас „погиб“ оборотень, но он успел пленить соперника», — отчиталась напарнику.

«Мы тоже успели одну девчонку связать и пометить, но лишились Сайра», — вздохнул Эрмир.

Несколько минут мы блуждали по лесу. Суслик и котенок ничего не видели, рядом ни ловушек, ни соперников. И куда они делись? Я вдруг застыла. Осмотрелась. Что-то мне не понравилось. Схватив Дору за руку, быстро двинулась назад.

— Ты чего? — не поняла та. Я предложила ей перестроиться на магическое зрение. Сделав, как посоветовала, она зажала рот рукой, шарахаясь назад.

— Мы едва не угодили в лабиринт безвременья. Но откуда он здесь взялся? — процедила, понимая, почему мы ничего и никого не видели.

Все чувства обострились, именно поэтому мы уловили сбоку движение. Сеть сплели одновременно и бросили в ту сторону, где заметили фигуру. Шипение показало: мы попали. Но метка, брошенная в соперника, повисла в воздухе. Я призвала котенка и попросила подтолкнуть ее.

Такого ругательства я давно не слышала. Смугляк прошёлся по нашим родителям до пятого колена. А потом его голос стих, наверняка метка попала на носителя, и тот исчез.

— Интересно, сколько наших осталось? И сколько соперников? — спросила подруга, осторожно ступая на мягкий мох. Я едва успела ее одернуть, когда тот под ногами зашевелился и резко ухнул вниз. Перед нами предстала огромная яма, дна у которой не наблюдалось.

«Эрмир, как ты там?» — позвала напарника, так как сейчас мне надо было успокоиться.

«Ещё минус один соперник, — отчитался тот. — Сам едва не угодил в ловушку, вовремя почувствовал вибрацию почвы».

«Мы тоже едва в бездонную яму не угодили. Будь осторожен».

«И вы там поаккуратнее, что-то мне все это не нравится».

Куда идти никто из нас не знал, тогда мне пришла в голову идея. Оставив подругу смотреть в оба глаза, сама, спрятавшись за дерево, стала медленно левитировать вверх. Надо было осмотреть все вокруг, чтобы понять, куда идти дальше, заодно вдруг удастся увидеть кого-то из конкурентов.

Стоило подняться на самый верх, как заметила тропу, а чуть дальше неприметный домик, на котором висела табличка «Финиш». Значит, именно к этому домику нам необходимо подобраться. Бросив мысленный посыл напарнику, указала ему тропу и конечную точку. Именно туда мы и решили направиться. Чтобы избежать наземных ловушек, предложила подруге подняться вверх. Так, скрываясь между ветвей, мы приближались к нашей конечной точке. И как вообще сразу до такого не додумались? И ребят потеряли, хотя могли бы просто долететь. Правда внутреннее чутье подсказывало, нам не позволили бы так поступить.

Напарник последовал нашему примеру, и уже через несколько минут мы втроём летели к нужному месту, не переставая осматривать местность. Вдруг внизу заметила Ирвира. Он на мечах сражался со смугляком. Мы даже медлить не стали. Помогли разобраться с, как выяснилось, последним участником команды соперников.

Сделав круг над местностью, выискивая своих и чужих, с сожалением признали, что остальные наши товарищи или «погибли», или оказались пленены. Во всяком случае движения нигде вокруг заметно не было.

До домика дошли вчетвером. А стоило открыть дверь, как последовала вспышка, вернувшая на арену. Трибуны взорвались овациями. Мы победили! Поискав глазами друзей, с облегчением выдохнула. Никто не пострадал.

Потом была церемония награждения. Мы получили золотой кубок. По этому случаю праздничный обед готовил приглашенный императорский повар. Не знаю, к чему такие траты, наш тоже весьма хорош. Несколько студентов умудрились откуда-то достать спиртное. Наша команда сидела за главным столом. Сегодня даже Эльмина вела себя скромно, не истерила и не показывала гонор. За время проведения игр она вообще изменилась. Мы не слышали от нее грубости и хамства, да, пока в круг друзей не включили, доверять особо не стали, но она незаметно стала одной из нас.

Несколько раз я замечала ее тоскливые взгляды на Ирвира. Сам ледяшка по-прежнему мало на кого обращал внимания. Пытался назначить мне свидание, но безуспешно. В конце вечера, когда мне стало душно, я решила выйти на улицу. Дора в этот момент строила глазки какому-то старшекурснику, Сайр с Кейхелем обсуждали заклинание, которое они собирались проверить перед экзаменами. Виен общался с миловидной блондинкой, кажется, из группы Ирвира. Эрмир единственный, кто заметил мой уход. Он хотел пойти со мной, но я мотнула головой, мне хотелось побыть в одиночестве.

Правда долго мое уединение не продлилось. Стоило отойти от столовой и скрыться в тени, как через несколько минут ко мне присоединился второкурсник. Я знала, рано или поздно нам придется поговорить. Мне не хотелось давать ложных надежд, но я не знала, как объяснить парню свое отношение к нему. Пока я придумывала различные способы объяснений, он сам нашел меня и попытался обнять. Ловко отстранившись, мотнула головой, после чего, как можно мягче, решила донести до него правду.

— Ирвир, ты красивый парень, хороший человек. Я даже привязалась к тебе, но как к другу. Ты стал один из нас, я хорошо к тебе отношусь. Но между нами не может быть отношений.

— Ты с этим уродцем, да? — зло процедил юноша. Но тут же взял себя в руки, отвернулся, разглядывая ближайший куст.

— Не суди по внешности, она может быть обманчива, — попеняла и коснулась руки собеседника. — Понимаешь, это как вспышка. Увидев его, я просто поняла, он тот, кто мне нужен. Недаром даже узы связи нас прочно связали воедино. И пусть мы пока напарники, но…

— Я понял, — перебили меня. — Надеюсь, ты будешь счастлива с ним. А я, так и быть, побуду в роли друга. И в случае чего помогу и поддержу.