Чтение онлайн

Светлый питомец подлетел ко мне и махнул хвостом, приглашая подойти. Наверное я все же сошла с ума, но медленно двинулась к твари. Она не двигалась, только пристально следила за мной.

Подойдя ближе, застыла. Протянула руку и коснулась морды. Выпущенный темный котенок облетел вокруг головы кариферах, осыпая его темными сгустками. Они впитались в монстра и… Тот довольно облизнулся.

— Надо отправить его обратно, — прошептала я, уже смелее поглаживая теплую бронированную чешую вызванного чудовища. И он будто понял меня, кивнул и во взгляде я заметила понимание и одобрение.

Как странно, нам часто твердили, что все монстры не имеют разума, выполняют команды и довольствуются одними инстинктами, чаще всего голодом. Но смотря в глаза чудовища, я прекрасно видела в них разум. Как жаль, он не может нам рассказать, кто его вызвал. Вопрос — для чего — не актуален. И так понятно, чтобы убить кого-то из нас или всех вместе. Вот тут мы и подходим к главному: кому под силу вызвать карифера: И ведь наверняка на нем сила подчинения. Обычный маг уже давно оказался бы мертв, ни одно существо из бездны ненавидит подчиняться.

Ко мне подошёл Эрмир. Прошептав несколько слов, выпустил часть своей силы, перед этим замаскировав ее с помощью моего же суслика, сразу согласившегося помочь, рассыпав вокруг напарника световые всполохи. Вспышка. Карифер исчез, а мы без сил упали на землю. Накатила слабость, раны заныли. Купол спал, исчезли решетки, к нам подбежали целители. У меня безумно кружилась голова, словно весь мир вокруг стал вращаться с бешеной скоростью. А потом ничего не помню, кажется, я потеряла сознание.

Уже много позже, придя в себя, заметила сидящего возле кровати отца. Складка на лбу, беспокойство, тревога — папа сильно волновался за меня. Но меня сейчас заботило другое.

— Мы прошли в финал?

— Кто о чем? — едва заметно усмехнулся герцог. Но мучить меня не стал: — Вы победили в этом туре. Вряд ли бы кто-то ещё смог справиться с такой тварью и остаться в живых. Ваша победа безоговорочная. А выбыли раградажцы, вы остались только со свойртельцами. Первые вообще отказались участвовать, сообщив, что им дороже жизнь, чем мнимая победа. Правда их быстро переубедили, сыграв на гордости. Да, они прекрасно понимали, против вас они все равно уже не конкуренты. Но кто-то решил им нашептать, что результаты могут переиграть. Признаться, я очень сильно испугался. Да и не я один. Паника поднялась ужасная. Кто-то пытался ставки делать, но этому шутнику едва голову не оторвали свои же, посчитав тотализатор кощунством. Так что, лечись и ни о чем не волнуйся.

— И когда последний этап? — забеспокоилась я, не зная, сколько пробыла в лазарете и что с остальными. Ответ получила уже через несколько минут.

— Вам дали два дня на отдых и восстановление, — пояснил входящий Артанар, следом за ним шли Дора и Эрмир.

— Как ребята? Им сильно досталось? — не сдержала любопытства и тревоги. Я вспомнила, что хвост чудовища распорол бок Сайру, а когтистая лапа сильно зацепила Ирвира.

— Недавно пришли в себя. Завтра будут в порядке, — пояснил напарник. Он тоже ходил с повязкой на плече и забинтованной головой.

Устроившись у меня на кровати, взял мою руку в свою и рассказал, кого пришлось приручать другим командам. Дикарям достались дикие оборотни лисы, они с ними справились почти на последней минуте, а смугляки получили вздорных личей. Так как их почти невозможно приручить, то ребята пошли на хитрость и накормили его куском сырого мяса, уложившись в десять минут. Так они и обошли дикарей.

Мы проговорили ещё около часа. Отец и брат ушли, оставив нас одних. Дора все больше хмурилась, на вопросы отвечала невпопад. Наконец, я не выдержала и спросила, что ее беспокоит?

— Мой жених где-то здесь, я несколько раз ощущала, как из меня тянут силу, но вовремя перекрывала доступ. К сожалению от такого полностью закрыться не получается, потому приходилось обрывать попытки поживиться за мой счет. Но я боюсь. Он умеет не только скрываться хорошо, но и действовать на расстоянии. Ему даже приближаться ко мне не надо, что выпить досуха. Это он пока разминается, а как дело дойдет до моей поимки, он сможет просто одним махом оставить от меня пустую оболочку.

— Нам всем осталось пережить последний этап. Потом гости покинут территорию Института, — попытался успокоить нас Эрмир, но у него не получилось. Не только подруга, но и я стала волноваться. Это ж какая силища должна быть, чтобы действовать на расстоянии? Тревога мешала успокоиться. Я предложила подруге остаться сегодня в лазарете. Прибывший Кроус, по которому я успела соскучиться, подтвердил мое предложение. А еще я хотела у него разузнать, возможно ли как-то обезопасить подругу от подобного воздействия.

— Возможность есть, но надо подождать до завтра, я как раз уже просил Эйджина достать артефакт сокрытия. Он должен помочь перекрыть доступ к твоей жизненной силе.

Подруга обняла дракончика. Он нам столько раз помогал, вот и сейчас сразу почувствовал воздействие на вампирессу и поторопился озаботиться защитой. Как же хорошо, что он у нас есть. Даже не предполагаю, как бы без него справились с таким количеством навалившихся проблем.

Мы и остались втроём в моей палате. Сон то накатывал, то исчезал. Судя по дурману в голове и ярким мушкам перед глазами, на нас явно пытались воздействовать. Дракончик усадил всех нас на одну свободную кровать и накрыл куполом невидимости. Сам же быстро соорудил фантом на моей постели. Весьма вовремя. Дверь приоткрылась.

— Ты уверен, что она здесь? — хриплый голос, от которого мурашки поползли, заставил вздрогнуть не только меня, но и вампирессу. Она схватила меня за руку и стиснула так, что я едва не вскрикнула.

— Да, я видел, как она и ещё один из их команды заходили к раненой. И не покидали ее. Значит, остались ночевать, — залебезил второй голос. В нем я узнала студента старшекурсника практиканта, он приносил мне лекарства.

— Ты хочешь сказать, они тут втроём? — в голосе угроза. Мне на миг даже холодно стало.

— Да. Но вы не волнуйтесь, у них всегда все тихо и спокойно.

— Причем тут спокойствие? Почему моя невестушка в компании с посторонним типом? Кто он вообще такой? — от ярости у незваного гостя искры посыпались со стиснутых кулаков. Мне подумалось, сейчас он тут что-нибудь подпалит.

— Всего лишь друг, не более, — едва слышно прошептал студент.

— Ладно. Где она? Ищи давай, у меня мало времени осталось, — небрежно бросил мужчина. — Василиск уже что-то заподозрил, надо срочно покидать территорию. А уходить без невесты мне не с руки, зря я, что ли, в такую даль тащился.

Меня подмывало спросить, с чего это грозный и ужасный разоткровенничался, явно неспроста. Что-то подсказывало, своего помощника он в живых не оставит. И как это болван вообще мог связаться с темным? Видимо, жажда наживы перекрыла все доводы разума.

Парень откинул одеяло на одной из кроватей, где Кроус положил фантомов. Там как раз находился образ Доры. Мужчина приблизился, его лицо исказила кривая усмешка. А потом появились ужасные крюки, которые я уже однажды видела в том видении, что показывал лес, а потом и на нашем пикнике. Бросок! И крюк входит в грудь фантома. Практикант вскрикнул от ужаса. Не на такое он рассчитывал, когда соглашался воссоединить жениха и невесту. Как мы узнали? Так он все время об этом лепетал, пока пятился к выходу.