Чтение онлайн

– А кто здесь не с нами?
– переспросил Александр - он стоял ни держа в руках ничего, ни топора, ни ножа, ни дубины, но мы все знали, что ему это было не нужно.

Никто не ответил, но со стороны Берды послышались шаги, а спустя минуту перед нами вдруг возник человек. Роста он был невысокого, но смотрелся крепким. На плече незваного гостя я заметил широкий ремень, а за плечом виднелся приклад. Пришелец был с ружьем и при лучшем рассмотрении выглядел охотником со стажем - добротный камуфлированный костюм - не армейской, а именно охотничьей расцветки. На ногах - резиновые с меховым вывертом сапоги.

Лицо трудно было рассмотреть из-за того что бородач стоял в теневой стороне от меня и пламя от костра лишь частично отбрасывало на него свой красный свет.

– Мир вам, люди добрые!
– сказал он и чуть поклонился головой.
– И хорошего здравия!

– Кто идет поздним вечером, почти ночью по горам один?
– спросил Александр.

– Я иду.
– спокойно ответил бородач.

– Не страшно?
– спросил Паша.

Бородач чуть усмехнулся и покачал головой. Внезапно дым от костра пошел на него большими клубами и на несколько мгновений буквально окутал гостя. Тот отвернулся, зажмурил глаза и несколько раз чихнул.

– Будьте здоровы, - раздались голоса наших, в основном женщин.

– Спасибо!
– поблагодарил бородач и смачно высморкался в сторону - в темноту.

Меня при этом продернуло - понятно, что мы были не в городе, но все - таки среди нас были женщины. Можно было как-то по культурнее, на мой взгляд.

– Вы местный?
– спросила Софья.
– Из Миньяра?

Охотник покачал головой.

– Я - ашинский, а здесь в городе моя родня. Приезжаю иногда к ним из Аши, чтобы поохотиться.

– А что в Аше охоты нет?
– съязвил Алексей.

Бородач скользнул по нему взглядом, но промолчал.

– И на кого нынче охота?
– спросил Владимир.

Пришелец пару раз кашлянул, потом поправил ремень от ружья и дважды погладил пальцами свою бороду - влево вправо.

– На волка, - ответил он.

– И много волков подстрелили?
– поинтересовался Ринат.

Бородач покачал головой.

– Пока не одного, - он несколько раз прокашлялся.
– Да сегодня это даже не охота была, так - выход на тропу войны можно сказать.

– А с кем воевать, неужели с волками?
– с ехидной улыбкой спросил Алексей.

Мне показалось, что пришелец был недоволен самим вопросом и еще больше - язвительным, как могло показаться, тоном спрашивающего. Но он сделал вид, что вопрос его не задел.

– А чего с ними воевать? Выследил и бей. Здесь другое кое что есть, с чем повоевать не грех.

– Вы о ком?
– поинтересовалась Надежда.

– А вы разве не знаете местные народные предания?
– ответил он вопросом на вопрос.

Я насторожился в тот момент. Александр вдруг посмотрел на меня потом на бородача, затем снова на меня. Он стоял шагах в десяти, но свет от костра освещал его хорошо и мне показалось, что наш "голова" серьезно напрягся. Будто бы ему не хотелось, чтобы пришелец продолжал.

– Ничего не слышали о ведьмах, которых убили здесь сто лет назад?

Александр тяжело выдохнул.

– Слышали, - ответил он.

– Я не слышал, - признался я.
– Почти ничего о них не знаю.

При моих словах Александр сжал губы, он явно был недоволен. Я же ощущал кроме любопытства некоторую долю злорадства. В конце концов - почему мне никто не рассказывает об этих чертовых ведьмах? Насколько я понял, все эту историю знали - в той или иной степени, лишь я в неведении. И малейшие попытки узнать что-то подробнее натыкаются на какое-то нежелание и игнор.

– Не знаешь?
– удивился охотник.
– Я думал её все знают... Более менее.

– Все кроме меня, - буркнул я.

Народ у костра возбужденно зашептался, я стал по привычке ожидать, что Александр начнет препятствовать рассказу о ведьмах, но тот почему - то равнодушно молчал.

– Ну там знать - то особо нечего, - махнул рукой охотник.
– Тут лет сто назад - еще до первой Революции девятьсот пятого, местные расправились с тремя женщинами. Подругами или сестрами - уже не помню.

– Убили в смысле?
– спросил я.

– Ну да, - кивнул бородач.
– В смысле убили.

– За что их так?
– не унимался я.
– Детей воровали? Скот травили? На шабаш летали?

– Разные слухи ходили. Что эти женщины были непростые - все признавали. Лет им было по много, но выглядели они достаточно молодо. Одна из них в юности отказала кому-то из местных шишек - толи родственнику царского губернатора, толи сыну шефа местной полиции - в общем шишка какой - то был.

– И что же её за это убили? А подруг или сестер за одно с ней?

Бородач кивнул.

– Вроде того. Впрочем, повторюсь - слухи ходили разные. Старики рассказывали, что женщин выволокли из дома в котором они в тот момент находились, жестоко избили и бросили умирать прямо на улице. А после вернулись и чтобы полиция не отыскала тела -вывезли их из городка и сбросили в одну из местных шахт. После Революции вроде как шахту завалили.

– Страсти какие, - буркнул я. Сказать по честному - рассказа бородатого охотника меня разочаровал - я ждал чего-то более мистического.

– Ага, "бабок - йожек" на ступах с метлами?
– весело переспросил Александр.

– Как в Гарри Поттере, - подхватил Владимир.
– В квиддич играли бабуськи, а их всех постреляли, прямо на воротах!

Народ посмеялся - кто в охотку, а некоторые так - как говорится - за компанию.

– Не бабуськи они были, - продолжал бородач.
– Лет им было немало, то верно. Но не старухами - это точно.

– А за одной из них - вы говорили, какой-то местный полицейский пристав или сын главного жандарма ухаживал?

– Да, было дело. Вроде как даже и любовь была. Потому все жалобы на неё и подруг её в том, что непотребным, богопротивным делом занимались полиция мимо ушей пропускала.

– При царе Николае уже не судили за подобное.
– отпарировал Паша.
– И до него тоже. Ну в глубинках всякое бывало конечно, народ-то "темный" жил, дремучий, можно сказать.

– Причем тут дремучий народ? Ортодоксов - фанатиков везде полно. Даже в наше время, - сказала Альбина.
– Недавно читала - в Турции или где-то там рядом люди расправились с молодой односельчанкой. Это в нашем то веке - на рубеже тысячилетий с андронным коллайдером и компьютером IBM. А уж тогда...