Чтение онлайн

Настроение резко пошло вверх, и Катин номер она уже набрала без особой тревоги:

— Привет! Ты как?

— Честно? Тихо фигею, — голос подруги был таким, что Настя отчетливо представила себе, как она качает головой, подняв брови. — Слушай, мне, наверное, надо извиниться, что позвала тебя туда, но я сама такого не ожидала, правда!

Катя, скорее всего, собиралась еще долго пытаться объясниться, но Настя решила перейти к делу:

— Слушай, а что было-то… Ну… После того, как я ушла?

Катя помолчала, прежде чем продолжить:

— Да, в общем, все в таком же духе… Сначала эти двое произнесли пламенную речь в честь тебя… — тут до Кати, наконец, дошло, и она спросила: — Насть, кстати! А как ты так вывернулась, а?!

— Ох, не спрашивай! — простонала она, стараясь придать страданиям в голосе максимум реалистичности. — Знаешь, как страшно было?! Ой, не хочу говорить об этом, давай как-нибудь потом!

— Ну… ладно, — с сомнением согласилась Катя, но добавила: — Только учти, я не слезу! Расскажешь обязательно!

— Я и сама не забуду! — пообещала она. — Так что было-то?

— В общем, так… Сначала эти на сцене, ну, Борис и Наташа, о тебе говорили. Обсуждали, что ты по-настоящему подготовленный человек, потому и выиграла большой приз. Потом…

Потом «опытные политтехнологи» продолжили викторину, и спросили, кто в зале просто выжидает, чем все кончится? Сама Катя решила ждать до самого конца, чем бы это все ни кончилось, и потому руку опять не подняла.

Выжидальщикам же загадали загадку — если вы в ходе марафона обогнали последнего бегуна, на каком вы месте? Варианты ответов посыпались разные, но Борис и Наташа прервали игру, жестко объяснив, что последнего бегуна обогнать невозможно, он ведь был последний. После чего заставили покинуть зал и этих «недорогих» участников — Катя уверяла Настю, что не помнит, по каким условиям и с какими словами, к тому времени у нее уже путались мысли и зверски разболелась голова.

А вот оставшихся поздравили — мол, они заслужили право на участие во втором семинаре, даже те, кого «отобрали в террористы». На этом, собственно, занятие и окончилось…

— Сказали, что позвонят, и отпустили, — сообщила подруга. — Телефон оставить не просили… Интересно, как найдут?

— Не знаю, — протянула Настя, думая о том, найдут ли ее саму, и что именно предложат.

И вдруг неожиданная мысль поразила ее:

— Кать, а откуда ты взяла эти приглашения?

На этот раз Катя долго молчала, потом протянула:

— Хм… Слушай, да они у меня долго валялись… Месяца полтора как минимум. А тебе зачем? А, поняла! Ты же, наверное, у кузена своего хочешь спросить?

— Ага! — Настя даже кивнула, радуясь, что Катя сама нашла объяснение. — Надо же понять, откуда взялось такое чудо…

— Знаешь, вспомню — смсну или позвоню, — задумчиво сообщила бывшая соседка по общежитию. — У меня много такого валяется, всяких приглашений этих и флаеров: я же всегда стараюсь на халяву что-нибудь схватить, родители не миллионеры. Наверное, приплыло в каком-нибудь заказе, с книгами или… Или на конференции какой-нибудь перехватила…

Ну, вот и приблизительный ответ на то, как найдут Катю, если захотят найти. Соответственно, дальше выйти на Настю — дело техники…

Она попрощалась с подругой и принялась собираться в библиотеку.

Колю Настя нашла быстро, и обрадовалась: библиотека с утра была полна, как обычно во время сессии, а он прочно занял для нее соседнее место и, видимо, стойко его оборонял, раз оно до сих пор было свободно.

— Привет! Готовишься?

Вместо ответа Коля только кивнул и убрал свой дипломат со стула. Усаживаясь, Настя недовольно поморщилась: несколько знакомых лиц обернулись на них, значит, отметили, что они с Колей общаются, и достаточно плотно для того, чтобы он ждал ее, специально «бронируя» стул. Она и так блатная, какие домыслы ждут ее на этот раз?

«Блин, да что бояться-то теперь? — пронеслось в голове. — У тебя и так индивидуальный график, осталось сделать последний шаг — чтобы тебя все-таки заперли и перевели на домашнее обучение…»

Мысль ей очень не понравилась: словно бы подразумевалось, что Коля в итоге ей помочь не сможет, а то и вообще сразу побежит сдавать ее в «Захват»…

— Я книги возьму, посторожи еще немножко, — попросила она, и отправилась к стойке.

Неожиданно для нее книги подобрали очень быстро, и, возвращаясь на место, она размышляла над тем, как, собственно, рассказать другу обо всем: понятное дело, вести такой разговор здесь означало и мешать остальным, и привлекать внимание посторонних к тому, что вообще, возможно, слышать им было нельзя и даже опасно.

Но, как оказалось, Коля уже все продумал:

— Давай сейчас по-нормальному будем готовиться, а часа в два пойдем обедать. Купим что-нибудь в ларьке, устроимся на лавочке где-нибудь у ГЗ, если дождя не будет, или в кафешку сходим, там все и расскажешь.

— Разговор долгий, — предостерегла Настя.

Коля только вздохнул, разведя ладони над книгой, которую читал: мол, ну значит, долгий…

…К двум часам Настя извелась вконец. Ей удалось кое-как законспектировать пару не самых толстых книг из выбранных, но в голове, похоже, не отложилось ничего, и оставалось надеяться только на то, что сегодня вечером или завтра утром перед экзаменом она успеет просмотреть конспекты. Поэтому, когда Коля сказал: «Ну, пойдем, что ли…», она подскочила с готовностью, испугавшей ее саму. Да и, похоже, не только ее: соседи покосились.

К счастью, дождь прошел, а очереди в ларьке почти не было, и пустая скамейка обнаружилась быстро.

— Ну, рассказывай, — предложил Коля, разворачивая бургер.

И тут Настя задумалась. Задумалась и потерялась.

Сейчас ей придется объяснять, что она — жрица Грааля, а уровень допуска Коли ей неизвестен, между прочим. Даже в «Захвате» об этом имели право знать далеко не все, не говоря уж об отделе!

Спросить напрямую? А как спросить, собственно?

«Коля, ты в курсе, что я — жрица?»

Ну, после этого он точно будет в курсе, да… Но вариант дебильный.

Впрочем, нет же, есть еще дебильнее!

«Коля, твой уровень допуска позволяет тебе знать, что я — жрица?»

Настя прыснула невольно, представляя себе, что сказать, если Старостин ответит, что нет: «Ну, тогда я тебе не расскажу!»

Коля вздохнул:

— Ладно, давай колись, что плохое случилось на этот раз?

Она посмотрела на него удивленно, и… Рассказ полился сам собой.

Она дословно вспоминала слова Бориса и Наташи, легко и непринужденно описывала реакцию зала, а единственный раз, когда замялась, ей на помощь неожиданно пришел Грааль, подсказав точно подробности перепалки между девушкой из низовки и ведущими. Настя удивилась — видать, Хору действительно очень нужен был разговор с Колей, раз так стараются помочь…

Старостин слушал очень внимательно, все больше… Нет, не мрачнея — он становился все более серьезным, как-то очень по-взрослому щурил глаза…

— Ты знаешь, откуда у Кати приглашения? — наконец, прервал рассказ он.

— Она сказала, что сама не помнит, — Настя покачала головой. — Может, с конференции какой-то, может…

— Настя, а ведь, похоже, это опять охота на тебя, — очень спокойно произнес Коля, глядя куда-то вдаль.

Она замерла.

— Думаешь, я не знаю о твоих приключениях? — усмехнулся он. — Я ведь сразу, тогда, в декабре, сказал, что ты вип, помнишь? Ну и после того, как Владислав отвез меня в «Захват», появились кое-какие догадки… О тебе и Граале, скажем так.