Чтение онлайн

— ДА! ОПРЕДЕЛЕНИЕ ВЕРНО! ОТВЕТ ДА — НА ВСЕ ТРИ ВОПРОСА! — Насте показалось, что Хор выдохнул это с облегчением.

— Хорошо… — протянул Старостин напряженно. — Ты показал им Настю — в чем выгода?

— АНОНС. ТИЗЕР, — хихикнул Грааль. — ЖРИЦА НЕ ПОЙДЕТ С НИМИ — НИ ПО СВОЕЙ ВОЛЕ, НИ НАСИЛЬНО. А МЫ БЕЗ ЖРИЦЫ — БЕСПОЛЕЗНАЯ ИГРУШКА.

— Понял! — завопил Коля, едва не подпрыгнув. — Понял!!! Отличная игра, Грааль! Все, Насть, извини, я в «Захват»!

Он подхватил сумку, но Настя подскочила следом:

— Коля, меня под замок посадят! Не надо в «Захват», я потому тебя и просила!..

— Никто тебя никуда не посадит! Все отлично — сейчас ты в большей безопасности, чем думаешь! Через пару часов звякну!

Глядя на убегавшего по аллее Колю, Настя с предчувствием катастрофы поплелась к метро.

— Ну, что скажешь, Влад? — после долгого молчания спросил гендир.

Влад сидел, опершись локтями на стол и прикрывая ладонями лицо. Чувства были разнообразными и очень противоречивыми — примерно как тогда, когда он обнаружил Настю в чилауте у младовампиров.

Злость на нее, много злости — за то, что не предупредила о том, куда отправится, и за то, что не рассказала потом. Ведь должна же уже понимать, как все серьезно!

Ревность — рассказала все-таки, но Николаю! Он-то здесь причем?!

Тревога — что теперь делать? Как поступать?

Ошеломление — они ведь только позволили себе немного расслабиться, решили, что самое страшное позади, и вот снова! Перенастроить энергию Полюса под себя! Кажется, идеи Холдинга просто неиссякаемы!

Облегчение… Да, и облегчение тоже — если верить словам Старостина, получается, что лично Насте и ему сейчас ничего серьезного не грозит…

И… И еще… Умиление и нежность к Насте, так отчаянно пытающейся быть самостоятельной… Так по-честному старающейся никого не побеспокоить…

И вдруг он почувствовал еще и иронию. Да нет, даже сарказм! Плечи затряслись от сдержанного смеха.

— Друг мой Владислав… Влад… — Кот-Ученый тронул его мягкой лапой. — С тобой все в порядке?

Влад убрал руки от лица, и захохотал в открытую. Все трое молча следили за ним, ожидая, когда он успокоится.

Наконец, он смог произнести:

— Одно могу сказать… Скучно мне уже никогда не будет!..

Ионеску и Старостин улыбнулись, эксперт покачал головой:

— Чувство юмора мод он. Системы работают нормально…

Влад с подозрением уставился на него, но Кот-Ученый был сама невинность.

Ну ладно, сочтем это совпадением. В любом случае, сейчас не время заниматься посторонними проблемами.

— Хорошо, — произнес гендир, убедившись, что с Владом все в порядке. — Подведем итог. Первое. Полагаю, мы априори должны теперь считать Анастасию…

— Привлекающей некоторые проблемы, — напористо перебил его эксперт, видимо, не желая, чтобы Ионеску при Владе назвал ее Котлом-с-Неприятностями. — Хотя это свойство и не установлено точно.

Гендир искоса глянул на Кота-Ученого и хмыкнул.

— Во-вторых, — продолжил эксперт. — Пока что ни похищать, ни пытаться убить Настю и тебя, друг мой Владислав, они не будут. Возможно, довольно длительное время, я думаю —если будет сохранен статус-кво. И открытых нападений на Китеж можно пока больше не опасаться. Грааль сыграл точно: продемонстрировал, что жрица однозначно с нами, а без нее он сам — лишь небольшой плюсик к имиджу, да и то для несведущих.

— Я правильно понял, что способности Насти — это, в общем-то, каприз генетики, и без прямого наследования нужной комбинации генов новую жрицу, возможно, ждать еще триста лет, а то и дольше? — спросил Коля.

Гендир кивнул, потом поморщился:

— Не совсем. Новую жрицу пытались найти неоднократно — поначалу это была самодеятельность некоторых стихийно возникавших вампирских сообществ, затем этим занялись «граалисты»… После образования ВСЕМАГИ там специально изучали этот вопрос — еще до… появления Анастасии — с помощью Хватова, разумеется. Известно, что многие ее предшественницы оставляли по двое, даже по трое детей… Только генеалогических записей о жрицах в давние времена либо не велось, либо они утеряны. В общем, ясно, что в скрытом виде способность ими наследовалась, и Анастасия появилась благодаря объединению каких-то побочных ветвей… Так что с точки зрения генетики — не каприз. Каприз — что ветви эти снова пересеклись, и родилась девочка с полным набором необходимых генов, я так понял… Случайность, и случайность исключительная. Слишком много войн и переселений произошло за триста лет.

Кот-Ученый помолчал, ожидая, не скажет ли Ионеску что-то еще, и продолжил за него:

— И третье. Они однозначно попытаются ее переубедить. Поэтому выйдут на нее. В ближайшее время.

Влад кивнул. В этом-то вся и проблема…

— Будем предотвращать? — спросил Николай.

— И, скорее всего, в наших руках окажутся только подставные из зала, — покачал головой Кот-Ученый. — Они должны выйти на нее лично… А лучше даже — не только они, но и те, кто повыше. Считаю, есть шанс перехватить по-крупному!

— Долгая игра, — поморщился Ионеску.

— Нет, — покачал головой эксперт. — Если заранее поговорить с Настей, как и о чем с ними общаться, если быть начеку… Они сами крайне ограничены во времени: создать человеческую базу для перенастройки энергии кристалла… Полюса можно только в первые месяцы. Может, даже недели. Дальше действие Полюса само будет защищать страну от подобных вмешательств. Я отсюда поеду в Конгресс магов, предупрежу и обсужу эту возможность.

— Быть начеку, — решил вернуть разговор в более близкое для себя русло Влад.

— Наружку Анастасии я усилю магами, — сразу среагировал гендир. — Контактам не препятствовать, но фиксировать все и сразу докладывать. Влад, с завтрашнего дня забываешь про всех этих уличных фигляров с мелкой магией, сядешь отслеживать место, откуда появились эти… Борис и Наташа. В помощь тебе выделю кого-нибудь из технарей. Ну и… Будь готов принять сообщение от Насти. С интересными новостями…

— Вот это самое сложное, — мурлыкнул Кот-Ученый. — Михаил, ты же понимаешь — у нас характер…

— Она сейчас дома? Значит, поедем втроем: Влад, я, и ты, Федор. Возражений не принимаю. Убедим, — Ионеску будто придавил раскрытой ладонью бумаги на столе так, что Влад понял: выхода нет. — Вангую: позвонит как миленькая.

Он оглядел собравшихся и задержал взгляд на Владе. Понял все:

— Ну что еще там случилось, выкладывай!

— Михаил, есть серьезная проблема, — вздохнул он. — Мы с друзьями по собственной инициативе раскрываем и уже почти раскрыли очень перспективное и важное дело. Я не могу одновременно находиться в двух местах. А друзья задействованы по полной программе.