Чтение онлайн

– А что ты думаешь о прежнем устроившим бунт менталисте, который на экспертизе Каллинга оказался вообще не магом и даже не вполне полноценным человеком?

– Он погиб примерно за год до рождения Мариса, тут не может быть связи. Марис просто учел его опыт.

Прилетевший с докладом ищейка подтвердил подозрения: в церковной книге была сделана запись о бракосочетании принца Имира Ламокка с девицей Карилиной Отес. К моменту прихода ищеек священник рвал на себе волосы и причитал:

– Зачем я согласился их венчать?! Ир Хальер в тюрьме меня сгноит за это! Как, как я мог согласиться?!

Увидев магов в черно-синей форме, несчастный упал в обморок, и логично предположить, что его не только обманули иллюзией, но и ментально принудили совершить обряд. Оригинал свидетельства о браке с магической печатью, наложенной священником, остался у Мариса.

Император сообщил, что выполнил требования главы своей тайной канцелярии и ждет, когда ему позволят выйти на свет божий. Хальер ответил, что ждать придется сутки, пока у возможных марионеток менталиста полностью не выгорят активированные установки, если такие проявятся, и занялся подготовкой к предполагаемому нападению на тайную канцелярию: ведь чтобы добраться до главы, Марису придется пройти мимо его подчиненных.

До возвращения Мариса в столицу оставался примерно час. Всем сотрудникам, что еще оставались в здании тайной канцелярии после окончания рабочего дня (таких набралось на удивление много, не только глава ведомства трудился с рассвета до заката), Хальер велел срочно покинуть здание. Всем, кроме самых опытных и сильных магов. Алесе приказал собрать запас еды и воды в буфете управления и готовиться к суточному заточению в тюремном карцере: наглухо закрывающееся массивной дверью и сплошь укутанное магической защитой помещение было признанно Хальером как самое безопасное в городе.

Он проверил наличие ментальных установок в голове двух своих заместителей и обнаружил таковую у Крелиса.

– Будет немного больно, – предупредил он и ввинтился невидимым ментальным лучом в голову второго дознавателя.

Крелис распахнул рот в немом крике, рухнул, как подкошенный, выгнулся дугой и замолотил руками по полу.

– Всё, – выдохнул Хальер. – Примерный уровень ментальной магии у Мариса – 70 единиц. Это вдвое больше, чем у меня, но ломать – не строить. Поздравляю, Крелис, ты не поднимешь на меня руку по чужой воле, разве что по своей собственной.

– Черт меня дернул вежливо проводить друзей Левана до его кабинета, когда они к нему пришли всей оравой, – просипел Крелис, вставая с пола. – Не помню, чтобы надолго задерживался рядом с Марисом, но забыть менталиста – плёвое дело.

– Надо проверить остальных, но всех двадцать человек за оставшийся час не успею.

– Меня проверь, – твердо сказала Алеся, выступая вперед. – Ментальных блоков у меня сейчас нет, а у портала я не только услышала чужие мысли, но и почувствовала чужое злорадство. Коул, яд для рук может стать самой опасной реальностью. Ты же знаешь: проще убить тому, кто ближе.

– Твоя правда, голубка. Посмотри мне в глаза.

Столкнулись два синих взгляда. Время словно замедлило бег.

– Чисто, – выдохнул Хальер. – Когда не остается следов ментального воздействия и не дает тревожного сигнала брачная татуировка, то, как правило, просто считали память.

Глаза Алеси потрясенно расширились. «Опасайся его!» – сказали ей у портала, и она сообразила, о ком шла речь.

– Лоурес, где вчера днем находился Марис? – выпалила она, с отчаянием смотря на мужа.

Первый дознаватель зашуршал бумагами отчетов и ответил:

– Весь день провел в номере гостиницы.

Хальер согласно кивнул – у него была такая же информация.

– Какой гостиницы? – нетерпеливо уточнила Алеся.

– Той, что недалеко от вашего поместья.

– Я бы сказала – он был в непосредственной близости к нашему поместью, он дежурил недалеко от вельда, незаметно выскользнув из гостиницы. Это его злорадство я почувствовала! – простонала Алеся.

Она схватила мужа за рукав и с горечью воскликнула:

– Коул, формулы! Он узнал, где я спрятала твои формулы! Он может активировать портал!

– Там не хватает одного заклинания и эти формулы не так-то легко использовать.

– Какого заклинания не хватает?

– Ментального, – помрачнел Хальер.

– Он его знает, одно-единственное заклинание по своей специализации запомнить несложно, – уверенно предположила Алеся. – Он мог наблюдать за твоими прежними экспериментами?

– Я всегда проверял местность на присутствие живых разумных существ рядом, но он мог находиться за пределами исследованной мною области. – Хальер помолчал и добавил: – Даты убийств совпадали с датами моих экспериментов с порталом.

– Правильно, потому что он точно знал, что на это время у тебя нет алиби, и специально убивал поблизости. Коул, он направится к порталу.

В подтверждение ее слов запищал амулет у Лоуреса: группа ищеек, наблюдающих за Марисом, сообщила, что его карета свернула с ведущего в столицу тракта на южную дорогу. К югу от столицы располагалось поместье главы тайной канцелярии.

– С такого расстояния он не сможет активировать установки, чтобы поднять армию марионеток в столице, – нахмурился Хальер.

Алеся посмотрела на закатывающееся за горизонт красное солнце. Активировать установки можно заранее, если привязать начало их действия к какому-то определенному сигналу, событию, которое точно произойдет и без внешнего магического влияния. Когда-то один менталист активировал смертельные установки на рассвет...

– Ты не успеешь запереть меня в карцере, Коул. Неизбежно каждый день в точно определенное время происходят два события: рассвет и закат, – хрипло сказала она.

Ее поняли.

За горизонтом исчез последний солнечный луч.

На них напали скопом.

Из двадцати оставшихся магов больше половины были обработаны менталистом. Если бы Хальер не приказал днем ранее следить за рейтом Марисом, то он не ожидал бы такого стремительного нападения в собственном кабинете и погиб бы мгновенно от рук Крелиса и других марионеток. И если бы сегодня они не обратили внимания на отъезд Карилины, не отслеживали бы ситуацию с ней и не сделали бы верных выводов – то конец был бы таким же.