Чтение онлайн

Керо-лик остановился совершенно точно возле сокрытого тайника. Складывалось впечатление, что для него нет преград, он чувствует Силовые вещи, как хищник видит добычу из поднебесья.

Йаллер покачал головой. Ничем особенным этот от своих собратьев не отличался. Керо-лики. Единственные подлинные аборигены Аксерата. Все остальные - пришлые, сколько бы поколений людей и элиа ни сменилось здесь, они всё равно не станут Аксерату родными. И только керо-ликам хорошо и уютно в аксератской Силовой каше, они в ней как рыба в воде, тогда как даже руниа с трудом может читать чужие мысли и "смотреть вдаль" возле местных Источников. Им - просто. Они сливаются с землёй. Они с ней - одной крови. Им она откроет все тайны. Им, а не пришельцам.

Керо-лик почесал в затылке: сообразил, что вот так сходу не докопается. Огляделся. Подумал. Вздохнул и зашагал обратно.

Йаллер следил за ним и проводил до самого поселения. Никак не мог прийти в себя. Для кого? Неужто он для себя это ищет? А если... если брат узнал, что Йаллер подменил его кольца, предназначенные элиа, нашёл это одарённое сверх всякой меры чудо и послал за добычей? Йаллер умудрился прошляпить их переговоры? Под его носом сотворилась почти катастрофа, а он узнал о ней случайно, и хорошо, что вообще узнал?

Йаллер остался возле дома керо-лика. Под вечер туда-сюда то и дело сновал народ, в посёлке кипела жизнь, - он отвёл им глаза, его не замечали.

Ночью, когда все наконец разбрелись по своим домам, керо-лик тихонько позвал вслух Ирату, и Йаллер обнаружил, что у него с плеч свалился чуть не весь Отуманенный хребет. Ирату. Не брат.

Йаллер сосредоточился и позвал его сам.

"Что?
– отозвался тот.
– Отследил?"

"Ты меня с ума сведёшь, - пожаловался Йаллер.
– Зачем они тебе?"

"Ты же сам мне сказал, что среди них полно существ, которые меня услышат, - удивился Ирату.
– Кстати, поздравляю: это была хорошая мысль - переселить их подальше от опасных земель, пусть и не всех. И ты меня уже спрашивал - зачем они мне. Я объяснил. Тебе всё мало?"

"Нет! Не керо-лики..."

Йаллер осёкся и замолчал. Ирату не знает! Он понятия не имеет о том, что нашёл керо-лик. Это не была охота за колечками. Это что-то другое. Ирату затеял что-то, не сказав ему ни слова. Понятное дело, он не привык никому отчитываться, и всё же...

"Я тебе говорил о кольцах для вождей, - жёстко сказал Йаллер.
– И о том, что я украл подлинные кольца, предназначавшиеся элиа, и заменил их своими."

Ирату усмехнулся.

"Понял. Он начал с того, что было поближе. Отлично, отлично..."

"Что отлично?!"

"Не кричи, - поморщился Ирату.
– Если бы я был материален, то сказал бы, что от тебя уже уши болят."

"Что тебе надо?"

"Моя сила. Способность быть видимым и слышим. Это для тебя новость?"

Йаллер увидел, как керо-лик не дождался ответа, вздохнул и потушил свечу. Было уже поздно.

"Ты мне ничего не сказал..."

"А ты бы мне ничем и не помог."

"Уверен?"

"Более чем. И поэтому я ничего и не скажу. У меня есть только предположение. Теория. Нужно её проверить. Поставить эксперимент. На себе. Это единственный путь."

Йаллер кивнул.

"Видишь ли, Инкануш мне ответил, что он подумает. Я не знаю, сколько он собирается думать. Век, парочку, может, пару тысячелетий. В надежде, что здесь, как и в прошлый раз, всё рассосётся само и без вмешательства извне. Так что, похоже, кроме меня, тебе рассчитывать не на кого. А толку от меня мало. И я хочу сделать так, чтобы стало побольше. Ясно?"

"Вполне... Неужто все керо-лики способны находить концентрирующие Силу предметы?"

"Да, но в разной степени. Ты же ещё и отбор произвёл, притащил сюда самых способных."

"А..."

"Этот - что-то вроде городского сумасшедшего. Сны видит про дальние края, в которых никогда не был. Теперь вот слышит того, кого нет. Ему уже ничто не повредит."

Йаллер невесело покачал головой. Пусть у бедолаги будет хоть маленькая радость - попутешествует, подержит в руках настоящие волшебные вещи... только те самые кольца он ему не отдаст. Слишком опасно. А Ирату будет его оберегать... как сможет. И хорошо бы смог.

Наутро Йаллер перепрятал кольца и посадил над ними дерево: стражем. Припомнил братову Силовую сигнальную линию и устроил нечто похожее. Прибавил свойство усыплять незваных гостей до прихода хозяина. Пока сажал, дерево хлёстко заехало ему по руке - до крови. Кажется, у растения от одного соприкосновения со спящими творениями брата уже начал портиться характер...

***

Сквозь затапливающее душу одиночество он вдруг понял: что-то изменилось.

Где-то далеко в мире - нет, никто не захотел вдруг выйти с ним на связь, но... как будто кто-то потянул за давно забытую ниточку. Забытую ли? Руниа помнят всё...

Он следил за этим новым ощущением. Странно: никогда не было такого, ни на что не похоже, разве что...

Разве что на то, как он слышал отданный человеку Жезл, когда попросил главу Ордена позвать его.

Когда эта мысль прошла осознанно и чётко, он вскочил, заметался: хотел куда-то бежать, никак не мог сообразить, куда именно... Остановился только у границы своего зачарованного леса.

У западной границы.

Йаллер посмотрел в темнеющее небо. Нет, не Жезл. Навряд ли в Ордене постеснялись бы говорить с ним. Разве только Жезл попал в руки человека, понятия не имеющего, что это такое и к чему ведёт. Но всё равно. Он знал своё творение. Знал, как оно звучит в ткани бытия. Это был не Жезл. Но - что?

Немного позже он понял: да. То, чего он ждал, совершилось. Созданное им кольцо вождя нашло своего хозяина. И... это было важно. Потому что его кольца уже находили и меняли хозяев.

И он никогда этого не замечал.

***

Инкануш был осторожен, но двигался свободно, не опасался засады.

Зря, - подумал Йаллер, возникая у него за спиной.

Инкануш обернулся споро, - как зверь, всегда готовый к обороне.

Йаллер оценил: не к бою. К обороне.

Он подумал, что руниа не слишком силён, но одарён острым умом. Наверное, такой действительно мог заманить в ловушку Ирату. Наверное. Только почему же он упустил другого, за которым теперь приходится гоняться?

Они стояли друг напротив друга. Им не были нужны слова.

Йаллер увидел своё кольцо у него на руке - сразу. Он и раньше понимал, кто этот руниа, но теперь - всё встало на свои места.

Свершилось.

Инкануш закончил обдумывать слова Ирату и наконец пришёл. А король прибрежных элиа признал превосходство пришельца из-за моря.

Йаллер закрыл глаза и мысленно обнял лес. Растворился в нём - душой, всем своим существом. Приник к Источнику, позволявшему таиться. Слился с шелестом пожелтевших трав и говором ручьёв.