Чтение онлайн

— Она очень красивая! Если за этой красотой еще и ум, и всё остальное — я буду за тебя очень рад!

Сергей положил руку ему на плечо в знак согласия и пошел спать.

На следующее утро они улетели в Африку. Правда, для этого пришлось переждать некоторое время, чтобы никто не смог заметить «пузыри» синекожих вместе с пленником. Раскрываться сейчас, подставляя близких людей под возможный огонь желтоглазых и их таинственного покровителя, Сергей не хотел, и друзья его поняли.

Земля с высоты в полсотни километров была прекрасна. Уже видимая невооруженным взглядом граница атмосферы и космоса притягивала взор тонкой, но яркой радугой, а внизу раскинулись просторы Евразии — с Черным морем, проливом Босфор и северной частью Средиземного моря. За линией горизонта была Африка.

Сергей подождал, пока Алиса «настроилась» на своих родителей, и внутренне вздохнул. Как ни странно, он немного волновался, понимая, что хочет произвести хорошее впечатление на них. И одновременно боялся, что этого не получится.

— А, к черту! — подумал он про себя. — Буду самим собой!

И успокоился, принявшись наблюдать за пейзажами родной планеты.

Африканское убежище находилось в одном из самых маленьких оазисов на территории Египта — Фарафра, который располагался в северо-восточной части пустыни Сахара, примерно в полутысяче с небольшим километров от Каира. Население здесь, конечно, было гораздо более разношерстным, чем в Терсколе, где скрывались и боролись с желтоглазыми родители Сергея. Здесь помимо русских, проживали бедуины и публика из туристов, путешественников и ученых со всех уголков земного шара.

Друзья решили точно также спрятать шары от посторонних глаз, вторично спеленали пленника и направились вглубь убежища.

Оазис был не очень большим и одновременно потрясающе уютным. Внешне он представлял из себя причудливую мешанину старинных глинобитных жилых домиков, абрикосовых и финиковых садов, накрытых вуалью тишины и какой-то средневековой загадочности. Казалось, что время здесь буквально остановилось где-то на рубеже не то что столетий, а эр и вот-вот из-за ближайшей постройки навстречу выйдут древние египтяне в коротких туниках. И под песнопения во славу Ра, Бога Солнца и его жены Исиды, проследуют мимо…

Друзья еще даже не успели спуститься с одной из дюн, окружающих островок зелени, как им навстречу высыпали обитатели. Причем не с самыми добрыми намерениями. Впрочем, это-то как раз было вполне понятно!

На помощь пришла Ульяна. Она единственная знала в совершенстве английский язык, который на «их» Земле был идентичен местному, поэтому вскоре людям с автоматами удалось объяснить, что они никакие не желтоглазые шпионы и просто ищут родных.

Что тут началось!

До этого убежища вообще редко кто добирался — это стало ясно по тому, насколько горячей оказалась встреча! Друзей окружили галдящей толпой, которая состояла в основном из аборигенов и чуть ли не на руках донесли до огромной экспедиционной палатки. А на ее пороге Алису уже ждали родители.

— Мама, папа! — девушка отцепилась от Сергея, за которого всю дорогу держалась, опасаясь местных с оружием, и бросилась вперед. — Как же долго я вас искала!

Родители подруги внешне были классическими учеными. Папа был похож на доброго доктора, каким его любят изображать в детских мультфильмах и фильмах — невысокого роста мужчина, немного полноватый, с бородкой клинышком, залысинами, открывающими высокий лоб и умным, цепким взглядом серых глаз. Он крепко обнял дочь, одновременно хитрым прищуром через ее плечо внимательно взглянув на Сергея — оценивающе и одновременно доброжелательно.

Мама же выглядела как классическая туристка. В костюме песочного цвета и бурнусе, обмотанном вокруг шеи, эта худощавая и порывистая женщина даже немного всплакнула и только потом, всплеснув руками, произнесла:

— Ну что же мы все здесь стоим! Давайте-ка, пробирайтесь в наше скромное жилище!

Надо сказать, она сильно преуменьшила описание палатки. Внутри она напоминала больше склад ковров и антиквариата во дворце какого-нибудь падишаха, чем временное пристанище для ученых.

Ковры были везде — ими полностью укрывался пол, ящики, служившие столами. И даже на стенах висели прикрепленные бечевками половики.

Ратибор присвистнул.

— Яка пещера Али-Бабы! Только сокровищ нема!

Мама Алисы моментально обернулась к нему и указала на дочку:

— Вот наше главное сокровище! И вы тоже, ее друзья! Даже не представляете, как мы рады здесь видеть новые лица!

Оказалось, что оазис в пустыни очень серьезно охранялся не только от желтоглазых, но и от самих землян. Дело было в том, что разрозненные племена кочевников-бедуинов, которые еще остались в пустыне, после проявления Великого Корня начали набеги практически на любой островок цивилизации. Причем никаких переговоров кроме как с помощью стрел и сабель не вели.

Поэтому до Фарафра практически никому из мирных жителей добраться не удалось и его население как насчитывало несколько тысяч человек в самом начале катаклизма, таким и оставалось до сих пор.

В результате появление сразу четырех новых лиц стало для всех самым настоящим праздником! А уж праздновать здесь умели!

Уже поздно вечером, когда на пустыню, наконец, опустилась прохлада, Сергей оставил Алису с мамой, которая все никак не могла наговориться с дочерью, и вышел с ее отцом и Ратибором из душной палатки.

— Честно говоря, до сих пор не могу до конца поверить в ваш рассказ, дорогие мои!

Аркадий Семенович раскурил трубку и выпустил к звездам клуб дыма.

— Если бы не умение читать мысли, которое вы все продемонстрировали и не регулярные сеансы этой… как ее?..

— Мыслесвязи! — подсказал Рат.

— Да, мыслесвязи! Так вот, если бы не это, я бы ни за что во все не поверил! Разумный корень, растения, инопланетяне, другие планеты, путешествия по галактике со скоростью выше скорости света…

Отец Алисы потер переносицу, на которой виднелся след от потерянных очков, словно поправляя их.

— Мы вас понимаем! — поддержал его Сергей. — Я, вот, например, не смог сразу поверить в другие Земли и в Великоруссию с Киев-градом…

— Великороссию, неуч! — усмехнувшись, беззлобно поправил его Ратибор.

— Да, точно, извини! — Сергей подмигнул другу и продолжил. — Но все это не фантастика, к счастью. Я бы не отказался вернуться обратно, на свою мирную дачу, и жарить шашлыки для друзей, что я, кстати, и собирался делать тем утром, когда все началось. Но, знаете, почему я рад, что это не фантастика?

— Почему? — удивился Аркадий Семенович.

— Потому что тогда я бы не встретил вашу дочь.

— А я бы не познакомился с Улей! — поддакнул Ратибор.

— Эх, молодежь! — ученый усмехнулся в бородку, но затем стал серьезным. — Берегите их, особенно ты, Сережа. Ты понравился нам с мамой, поэтому я очень хочу, чтобы с дочуркой ничего не случилось, и она не оказалась бы разочарованной.

— Мы обещаем! — ответил за двоих воин с Земли-2. — А вообще мы с Улей хотели бы откланяться и с помощью Корня повидать и наших родителей. Сергей, связь будем держать через него, договорились?