Чтение онлайн

– Дивизия, - ответил Форто.
– Столько, сколько вы просили.

– И сколько же это конкретно?

– Дивизия - это три отряда. Это вам что-то говорит, герцог?

Энли вздохнул. У него не было сил вести игры.

– Судя по виду, их достаточно. И если они так хороши, как вы утверждаете, победа должна достаться нам.

– Победа достанется нам. И победа скорая, - предсказал Форто.
– С необученным сбродом Драконьего Клюва мы справимся за один час. Смотрите...
– Генерал указал на толпу.
– Здесь больше людей и припасов, чем я брал в Гот. С нами боевые фургоны, кислотометы, припасы - все, что нужно.
– Форто поднял руку и потрепал Энли по щеке.
– Не тревожься, друг. Мы вернем тебе твою страну.

Непочтительный жест возмутил Энли, но он сдержал гнев и сказал:

– Это чудесно, Форто. Ты хорошо поработал. Драконий Клюв будет тебе благодарен.

Форто выпятил свою гигантскую грудь.

– Когда мы выполним твою работу, Энли, я желаю хорошеньких девиц! Пусть дочери Драконьего Клюва продемонстрируют мне свою благодарность!

Молодой лейтенант весело захохотал. Кай продолжал мрачно молчать. Тут подбрела какая-то лошадь без всадника, и струя мочи ударила рядом с сапогами офицеров. Энли отвернулся. Круглое лицо Форто побагровело.

– Я этим займусь, - поспешно сказал Кай.

Он поймал поводья лошади и ушел с ней искать ее невнимательного хозяина. Форто провожал его взглядом, глядя полковнику в спину. Энли заметил, что Форто недоволен.

– Хороший человек, - заметил Форто, - но в нем нет веры.
– Он повернулся к Энли и ткнул мясистым пальцем герцогу в грудь.
– Надо иметь веру, герцог Энли. У тебя она есть?

– Веру во что?

– Веру во всемогущего Бога!
– пророкотал Форто. Он убрал палец с груди Энли и указал им на флаг, развевающийся в центре плаца. Свет Бога, этот вездесущий символ, видимый по всему Нару, развевался на ветру.
– Вот за что мы сражаемся, Энли. Не забывай. Если наши сердца будут чистыми, Бог дарует нам победу.

Энли натянуто улыбнулся:

– Я с радостью приму любую помощь Бога. Но не будь чересчур самоуверен. Нас не ждет приятная прогулка среди роз, которая тебе мыслится. На Драконьем Клюве уже зима. У моего брата большие отряды. И у него есть его воздушная армия.

– Ха! Слышал я об ученых птичках твоего брата. По-моему, ты слишком их боишься.

– И ты бы боялся, если бы хоть раз их видел, - заметил Энли. По его телу пробежала дрожь предвкушения.
– Или дрался против них. Это не просто вороны, такие, к каким вы привыкли. Эти проклятые птицы размером с голову человека. И даже крупнее. Они жрут глаза и пьют кровь, как туча вурдалаков.

Услышав это описание, стоявший рядом с Форто лейтенант побледнел.

– Насколько они большие?
– спросил он и расставил руки примерно на фут.
– Такие?

– Больше, - ответил Энли.
– Не как твоя голова, парень. Как голова генерала. Форто нахмурился:

– Это сплошной мозг.

– Ну и пусть. Вороны и это сожрут, если им это позволить.
– Энли ухмыльнулся юному лейтенанту.
– Возьми с собой шлем, юноша.

– Генерал?
– пискнул офицер.

– Он пытается тебя запугать, Вэйл. Просто не теряй головы. Мы смахнем этих птичек с неба.
– Он повернулся к Энли и захохотал.
– Птицы, подумаешь! В тот день, когда я испугаюсь птиц, я повешусь.

Герцог пожал плечами.

– Этот день может наступить раньше, чем ты думаешь. Но мы будем думать об этом, когда он наступит, так?

– Генерал...

– Заткнись, Вэйл. Энли, я с нетерпением жду возможности расправиться с этими кровожадными птичками. Мой легион облачен в броню Небес!
– Форто скрестил мясистые руки на груди.
– У нас самих есть для вашего подонка братца сюрпризы.

– Например?

Генерал подбородком ткнул в сторону платформы с ракетами:

– Вот это.

Энли покачал головой:

– Не подействует. На севере уже зима. Слишком ветрено, чтобы применять ракеты.

– Это не ракеты, герцог Энли.
– Форто наклонился к нему с заговорщической улыбкой.
– Это нечто получше. Взгляд Энли скользнул по емкостям.

– Что в них? Кислота?

Форто обнял герцога за плечи и повел к платформе. При приближении своего военачальника инженеры зашевелились быстрее. Энли поежился под рукой генерала, но отстраняться не стал.

– Это нечто совсем особенное, - прошептал генерал.
– От этого не уйти даже воздушной армии. Подарок военных лабораторий.

Емкости были размером со шлем - отполированный до блеска металл. Энли провел рукой по одной из них, пытаясь найти на прохладной поверхности какую-нибудь выбоину - но обнаружил лишь безупречную поверхность.

– Пусковые установки модифицированы, чтобы стрелять емкостями, объяснил Форто.
– Им не нужна такая точность, как ракетам.

– А что в них?
– спросил Энли.

Он поднял одну емкость и осторожно встряхнул. Внутри плескалась какая-то жидкость. Он наклонил голову и прислушался, пытаясь понять, что говорит ему этот звук. А потом медленно поставил емкость на место, ужаснувшись пришедшей ему в голове догадке. Подняв взгляд на Форто, он увидел, что генерал ухмыляется.

– Гот!
– с трудом проговорил герцог.
– Так это...

– Смесь Б, - сказал Форто.
– Разработанная без помощи министра Бовейдина. Именно то, что нужно, чтобы справиться с паразитами вашего братца.

– Нет!
– возмущенно воскликнул Энли.
– Вы не имеете право выпускать этот яд на Драконьем Клюве! Я этого не допущу!

– Да что ты говоришь?
– рассмеялся Форто.
– Энли, это решать не тебе. Это моя армия. И мне предстоит вести войну.

– Это моя страна, идиот! Я не позволю тебе превратить ее в пустыню только для того, чтобы уничтожить птиц! Форто оскорбился.

– Мы будем вести войну за северное ответвление, это не твоя территория. И я сделаю все, что потребуется, чтобы его захватить. Ренессанс, Энли. Вот о чем идет речь. Я уничтожу его на Драконьем Клюве, как уничтожил в Готе. И если ты будешь путаться под ногами...
– Его трехпалая рука ухватила Энли за ворот.
– Я брошу тебя птичкам твоего брата и буду смотреть, как они расклевывают тебе печень.

Герцог Энли очень медленно взял руку Форто и убрал ее со своей одежды. Он не стал отступать от бешено сверкающего глазами генерала. Вместо этого он прямо ответил на его взгляд.

– Я не позволю тебе убивать мою страну, Форто. Ты отправляешься со мной, чтобы подавить мятеж. И это все. Пока ты будешь на Драконьем Клюве, ты будешь подчиняться мне.

Ему было приятно произнести эти слова. Генерал не потрудился отступить, но тем не менее Энли почувствовал его удивление.

– Смесь будет при нас на тот случай, если она нам понадобится, сказал Форто.
– И если она нам понадобится, я ею воспользуюсь.

– Если она нам понадобится, считайте, что мы все погибли, генерал. Энли снова обратил внимание на размер емкости.
– Если вы выпустите этот яд при сильном ветре, нам будет негде спрятаться.