Чтение онлайн

– Зато я знаю, где живет маг!
– торжествующе заявил Синай.
– Кузнец рассказал, и никакой это не секрет, его иногда спрашивают. Нам нужно развернуться и идти по этой улице до конца, пока не увидим резной деревянный дом на углу. Свернуть в тот переулок, где этот дом, в самом его конце и живет местный маг.

– Вот так все просто?

– Как видишь. Пошли!

Дом мага явно переживал не лучшие времена. Самый бедный дом в деревне выглядел лучше той лачуги, в которой обитал здешний творец волшбы. Закопченный так, будто уже не раз горел, покосившийся на правый бок, с частично выбитым стеклом в одном из окон - он напоминал заброшенный сарай, а не жилище мага. Насколько знал Дремантал, деревенские маги были одними из самых зажиточных в селении, помимо торговцев, кузнецов и владельцев трактиров и постоялых дворов. Здесь же богатством не пахло.

– Ты внимательно выслушал кузнеца?
– переспросил Кири, закончив удивляться убогой конуре, в которой должен был обитать маг.
– Может, он сказал, что маг живет в том резном доме, а ты не понял?

– Нет, мы на верном пути. В самом конце переулка, других домов здесь нет. Позади только поле. Постучим в дверь?

– Коли она от этого не слетит с петель.

Дверь неожиданно оказалась заперта. После нескольких энергичных ударов друида внутри кто-то зашевелился. С той стороны щелкнул замок, дверь открылась, в образовавшемся проеме показалось голова, наполовину скрытая капюшоном темного цвета. Возраст и пол выглянувшего было трудно определить из-за грязи на лице и тени от одеяния. Пронзительные глаза человека уставились на пришедших.

– Нам нужен местный маг, - сказал Кири.
– Это вы?

Реакция обитателя дома на столь невинный вопрос оказалась странной. Дверь резко захлопнулась перед самым носом посетителей. Лязгнул замок. В лачуге стало шумно, как будто кто-то в панике носился по комнате, врезаясь и сбивая на своем пути все, что ни попадя. Звон железа, стук дерева, пара разбившихся об пол глиняных мисок. И под конец какофонии - грохот ставен вкупе с звуком распавшегося стекла.

– Смотри, там кто-то бежит, - показал Синай на поле позади домика.

Некто маленький, тощий и вертлявый улепетывал через посадки, доходящие выше колен. Да так, что пятки сверкали. Не оглядываясь.

– Почему он убегает? Это же маг, верно?

– Откуда я знаю, кто это? Но раз убегает - значит, есть причина. Давай за ним! Догоним и узнаем!

Перемахнув через сливную канаву, эльф и друид оказались на поле и рванули следом за беглецом. При сократившемся расстоянии стало понятно, что бежал он не настолько быстро, чтобы сравниться с двумя молодыми мужчинами. Запала беглеца хватило лишь для старта, сейчас же он выдохся и бежал еле-еле. Кири настиг его первым, схватил за широкий длинный рукав просторной хламиды, развернул и бросил на землю. От удара с головы незнакомца сорвало капюшон. Перед друидом и жрецом предстала старуха. Седая, с патлами слипшихся волос, морщинистая, скрюченная.

– Вы - маг?
– задал вопрос Дремантал. Хотя старуха не производила впечатления человека, способного колдовать.

– Да, я маг, маг, - зашамкала старуха.
– Прошу вас, только не убивайте! Я сделаю все, что вы захотите. Все отдам, все скажу. Окажу необходимые услуги.

– Ты врешь, старая карга, - хмыкнул Кири.
– Когда я схватил тебя за рукав, я узнал твой маленький секрет. Может, когда-то ты и могла колдовать, но не теперь. Верно?

– О чем ты говоришь, Кири?

– У старухи нет одной руки, жрец.

ГЛАВА 14. ГОРОД.

В доказательство своей правоты форрестианец задрал правый рукав одеяния колдуньи. Рука у нее наличествовала только до локтя, заканчиваясь аккуратной культяпкой. И очевидно, ее не стало не так уж и давно, может быть, всего несколько лет назад. А причиной могло быть все что угодно - нападение разбойников, неудачный магический опыт или бытовая неосторожность.

– Так получается, наоборот, что она не маг! Не та, кого мы ищем!
– воскликнул Синай.
– Магов-инвалидов не бывает. Без руки она не может концентрировать поток и полноценно читать заклинания.

– Это для обычной магии нужны руки. А для управления животными достаточно определенного таланта и силы воли. И, кроме того, она явно виновата, иначе зачем побежала, увидев нас? Давай, старуха, рассказывай. Ты пыталась убить лорда?

– Лорда? Я не понимаю, о чем вы говорите…

– Может, это не тот человек, который нам нужен?
– засомневался эльф.

Старуха выглядела жалкой и никак не тянула на полноценного мага.

– Может быть. Но наверняка она в курсе, кто здесь еще занимается магией и сейчас расскажет нам, верно?

Не успел Кири наклониться над старухой, как со стороны деревни метнулось что-то большое, черное, и вцепилось ему в ногу. Это оказался обыкновенный пес, но силы в нем было, как в волке. Второй бросился на эльфа. Все произошло так неожиданно, что они не успели применить магию для защиты. Кири пнул пса сапогом, однако тот и не думал отцепляться. Применять на нем искусство управления животными не было никакой возможности. Дреманталу удалось избежать атаки зубов второго пса исключительно благодаря проворности. От первого набега он сумел увернуться, и это дало ему время для установление щита. Собака с разгону врезалась в него, взвыла, заскулила и побрела прочь, оглушенная болью от удара. Своего пса Кири отбросил воздушным шаром, как только представилась такая возможность.

– Собаки под контролем!
– крикнул друид.
– Ищи заклинателя, жрец! Он где-то рядом! Для привязки магии к объекту контроля требуется метка или личное присутствие! На нас точно нет меток, значит тот, кого мы ищем, здесь!

Оглядываясь по сторонам, Синай вычислил лишь два места, где мог скрываться маг. В лесочке неподалеку от поля или в деревне, возле дома старухи. Кири пришел точно к такому же выводу, поэтому оба, не сговариваясь, рванули к хижине. Выломав замок заклинанием, форрестианец ворвался в дом. Заднее окно было разбито, именно через него выбралась старуха. При появлении посторонних в доме тот, кто там прятался, сделал попытку его покинуть, но Синай уже успел проследить его движение и кивком головы указал место, где сидит маг - под столом, до самого пола накрытым скатертью.

– Ты не слишком-то умен, - проговорил Кириниэль.
– Если целью старухи было увести нас от этого места, тебе не нужно было выручать ее, давая тем самым о себе знать. А еще твоя обувь торчит из-под стола, ты даже прятаться как следует не умеешь. Вылезай! В этой игре больше нет смысла.

Какое-то время под столом было тихо. Потом скатерть отодвинулась, и местный друид выбрался на открытое пространство, представ перед своими преследователями.

– Да он же всего лишь ребенок!
– ахнул эльф.

Посереди развороченной комнаты стоял мальчик лет пяти. Одетый в порядком потрепанные штаны и рубаху, с неестественно светлой кожей и волосами. И глаза у него были необычные - желтые, скошенные к носу, светящиеся в полумраке хижины. У кого же Син видел такие глаза? Неужели…

– Форрестианец-полукровка, - заключил Кири, оглядывая мальчишку.

– Но он выглядит, как обычный человек…если бы не глаза.

– Полукровки от нашей расы так и выглядят, практически как люди. И рога у них не растут. Но если они захотят стать магами, их способности к магии стихий будут намного лучше, чем у самого талантливого человека. И к способностям видовой магии. Как тебя зовут, мальчик?