Чтение онлайн

– Кенгер, - шмыгнул мальчик.
– Что вы сделали с собаками?

– Вот оно как, за животных, значит, волнуешься, а на людей тебе плевать?
– Кири шагнул к мальчишке и рванул за шиворот, отчего на том чуть не треснула и без того ветхая одежда.

– Что ты творишь с ребенком!
– возмутился Дремантал.
– Пусти мальчишку!

– Этот ребенок подрабатывает наемным убийцей с раннего детства. Ты такого будущего для него хочешь?

– Они обещали заплатить много денег, - сказал Кенгер.
– Для меня и бабушки. Больше у нас никого нет и денег нет. Поэтому я и сделал это, я с самого рождения отлично управляюсь с животными.

– Хорошо. Добровольное признание снимает часть вины. А сейчас ты отправишься с нами в замок лорда. И не вздумай попытаться сбежать или натравить на нас зверушек - если ты не слепой, то уже понял, кто я такой.

– Как скажете, господин друид, - послушно кивнул мальчик.

– Так это и есть маг?
– де Шантель разинул рот от удивления, когда перед ним поставили мальчика со звериными глазами.
– Этот ребенок?

Кенгер с любопытством осматривал лорда, окружающую обстановку и не тянул на хладнокровного убийцу.

– Этот ребенок вас чуть не угробил. Но разумеется, он всего лишь исполнитель. А заказчик находится в вашем замке. Дени, пригласи сюда того, кого я велел тебе позвать.

– Прошу вас, господин Вэллиант!
– дворецкий распахнул дверь, и в кабинет вошел брат лорда и его жена.

– Что происходит, Валронд? Зачем мы здесь?

Оглядев собравшихся, среди которых большинство было ему незнакомо, потом хмурого старшего брата, взгляд Вэллианта де Шантеля остановился на Кенгере. По выражению его лица Кири и все остальные поняли, что он узнал мальчишку. Вэл тоже догадался, в чем дело и сделал попытку бочком протиснуться к двери, но на его пути встал Торох с мечом наперевес. Единственный путь к отступлению был отрезан.

– Затем, что я хочу узнать, почему ты, мой кровный брат, хотел меня убить. Отпираться бессмысленно - мои новые знакомые, которые вчера выручили меня от стаи волков, разузнали все о твоих темных делишках. Твоя жена тоже была в курсе дела. Ты хотел стать новым лордом, не так ли? Избавиться сначала от меня, потом от моих детей и заполучить замок себе!

– Все верно, - кивнул друид.
– Я слышал, как вчера в своей спальне они обсуждали очередную неудавшуюся попытку. А сегодня нашел мага, который организовывал эти так называемые несчастные случаи. Ваш план сорван, господа, вам остается только раскаяться и просить прощения.

– Да, это так…я хотел убить тебя!
– закричал Вэллиант, видя, что отпираться бесполезно.
– Это несправедливо, что все досталось тебе, просто так, по старшинству! Замок, деревня, титул, даже покойная жена! Я ничем не хуже тебя, я всего лишь хотел жить не хуже тебя!

– Все с тобой ясно, брат, - покачал головой лорд.
– Стража, уведите. Мне надо подумать и решить, что с ним дальше делать.

Подоспевшая по приказу дворецкого стража сопроводила неудавшихся заговорщиков в охраняемое помещение, где им предстояло провести некоторое время. Несмотря на то, что все разрешилось без жертв, де Шантель выглядел грустным. Еще бы, ведь не каждый день тебя предает твоя собственная семья! Опустившись в кресло, де Шантель задумался.

– Ну, наша работа на этом закончена, - сказал Кириниэль.
– Не вижу причин дальше находиться в вашем замке, лорд. Мы продолжим свое путешествие. Спасибо вам за все.

– Это вам спасибо, - ответил Валронд, по очереди пожимая руки всем участникам партии.
– Я обязан вам жизнью, не иначе. И хотел бы отблагодарить вас не только на словах. Дени, принеси ларец!

– Что вы, не стоит, лорд. Денег у нас достаточно. Вместо этого я хотел бы попросить вас об услуге.

Вытолкнув вперед молча взиравшего на всю семейную сцену маленького друида Кенгера, Кири сказал:

– Позаботьтесь об этом мальчике. У него огромный потенциал, но он пока еще слишком мал для того, чтобы понимать отличия между добром и злом. Если уделите ему должное внимание, через какое-то время замок де Шантель обзаведется собственным магом, несмотря на юный возраст, мальчик не уступит силой любому взрослому. Такого ценного парня лучше иметь в друзьях, чем среди врагов.

Кивнув в знак согласия, де Шантель поднялся с места.

– Мальчик будет жить в замке. Я возьму его под свое личное покровительство.

– Прекрасно, лорд. Больше у меня к вам нет просьб.

Запасшись в деревне де Шантеля водой и провизией, партия покинула территорию замка. Их провожало все семейство, включая дворецкого и маленького друида. Они махали руками на прощание до тех пор, пока повозка гостей не скрылась за воротами. День был чудесный, погода стояла великолепная. Теперь их больше ничто не сможет задержать на пути к столице Ассии.

Приключений больше не случилось. Лошади размеренно несли транспорт с пассажирами все дальше и дальше. Местность вновь стала людной, не было проблем ни с местами отдыха, ни с постоялыми дворами. Самый крупный город страны становился все ближе и ближе.

На исходе последнего дня пути Дремантал лег спать весьма воодушевленным. Завтра утром он, наконец, увидит Новир! Это было все, что его волновало в этот момент. Эльф даже не выспался как следует. Поэтому он проснулся раньше всех, заказал завтрак на всю партию, и заранее устроился на козлах рядом с Тором, чтобы первым увидеть город.

Оказалось, все это время он был ближе, чем казалось. Доехав до горы, возвышающейся близ деревни, где они провели ночь, телега повернула в лес, пересекла его, и на спуске перед компанией открылся великолепный вид на город, десятки его башен и сотни крыш домов, многие из которых были высотой больше двух этажей. Над Новиром медленно занимался рассвет, солнце окрасило шпили башен многочисленных башен мягким и теплым светом. Великолепное зрелище! Сколько же здесь домов, тысячи? И это только тех, крыши которых видно издали. А сколько тысяч населения должно проживать в городе подобного размера! Для Синая, проведшего жизнь в месте, где прохожего можно было встретить не каждый день, Новир представился этаким густонаселенным муравейником, где целыми днями кипит жизнь и снуют туда-сюда жители.

С этой стороны дорога к городу спускалась вниз, с холма. Новир начинался с внушительных, увенчанных гербом ворот, к которым с подходили три дороги. Возле въезда находился пропускной пункт, с внушительным личным составом - не менее двадцати стражников. Несмотря на раннее утро, несколько повозок и всадников уже выстроились в очереди, чтобы пройти досмотр, заплатить мзду и попасть в город. Между ними бродила стража, что-то выспрашивала, выискивала, высматривала.

– Проблемы начинаются, - буркнул правящий лошадьми гном.

– Без паники, - ответил на это Кириниэль.
– Панди, придумай, что будешь отвечать на воротах. Зачем едешь в город и что у тебя в телеге. А остальные сидите тихо и не шевелитесь, когда стража заглянет сюда.

Орк на ходу закрыл оба полога повозки - передний и задний. И партия спустилась с холма, чтобы занять свое место в очереди. Ждали долго - судя по обрывкам разговоров, благодаря груженому товаром торговцу перед ними, которого проверяли особо тщательно. Наконец, подошел их черед. Все дружно напряглись.