Чтение онлайн

– Розалин уже много лет служит здесь экономкой, и я скучала по ней.

Кивнув, Броуди перевел взгляд на сверкающий острый нож в руках Мэдди. То, что у нее хватило духу пронести в дом нож, и то, что ей в голову пришла мысль о необходимости оружия, говорило о многом и отчасти восполняло пробел в ее рассказе о «трогательном воссоединении семьи».

В дверь снова постучали.

Мэдди встретила взгляд Броуди.

– Это уже не Розалин.

Она сунула нож обратно в сапог, выключила воду и выпрямилась.

– Шоу начинается, – произнесла она. – Наш выход, «муженек».

Мастерская Линн размещалась в подвале. Здесь она обдумывала эскизы и создавала ювелирные изделия. В отличие от сестры Мэдди редко спускалась сюда. Она и сейчас не понимала, как Линн столько лет провела в подземелье без окон, не зная, ночь или день на дворе.

Крошка Тим отвел Мэдди в мастерскую вместе с Броуди, поскольку тот решительно отказался дожидаться ее в спальне.

Вместо того чтобы препираться с ним, Мэдди заставила себя добродушно рассмеяться и крепко обняла «мужа».

– Послушай, милый, – весело проговорила она, тебе лучше остаться в спальне и приберечь силы на потом. – Она многозначительно поиграла бровями.

– Черт побери, – пробурчал Крошка Тим. – Завязывайте с этими разговорами. Только не при мне.

– Я ничего не могу с собой поделать.

Мэдди потерлась бедром о бедро Броуди, словно кошка, жаждущая любви.

– Почему бы тебе не оставить нас одних ненадолго?

– Отличная мысль, – прибавил Броуди, обхватив ладонями ее бедра. – Шел бы ты отсюда, Крошка Тим.

Наемник вырвал Мэдди из рук «мужа».

– Ее ждет работа. И она займется делом.

Броуди резко притянул Мэдди к себе.

– Эй, приятель! – предостерегающе прошипел здоровяк.

– Полегче, «приятель». Руки прочь.

Мускулистый великан подступил ближе и снова потянулся к Мэдди, которая уже искала в сумочке пистолет, готовясь защитить Броуди. Однако, выдержав паузу, Крошка Тим кивком указал на дверь и отвел обоих «супругов» в подвал. Пока все шло хорошо. Насколько это было возможно.

Мэдди стояла посреди мастерской, залитой ярким светом ламп. Ее окружали каменные стены. При виде дорогого оборудования и невероятного числа самых современных инструментов, заполнявших комнату, ее охватила паника. Уже в который раз за этот безумный день.

Мэдди осмотрела огромный металлический стол, на котором лежало несколько эскизов украшения – изящного классического кулона. Восемнадцатикаратное золото [8] и драгоценный камень, обрамленный жемчугом. Крупный сапфир в центре кулона и был, несомненно, целью аферы Рика.

Рядом со столом стоял еще один – с материалами для работы. Лист желтого золота, круглая золотая проволока, заготовка для оправы, жемчуг и сапфир. Не настоящий, разумеется, а качественная подделка.

Итак, у Мэдди было все необходимое для работы. Она набрала в грудь побольше воздуха, собирая остатки храбрости. Ей ничего не оставалось, кроме как взяться за дело.

Мэдди медленно оглядела защитные очки со щитком, тиски, молотки, зажимы для колец, пилы, напильники, щипцы, плоскогубцы, пинцеты и множество других инструментов, изо всех сил стараясь не выдать страха.

– Если тебе что-то понадобится, – произнес Крошка Тим, кивнув в сторону белого телефона на стене, – ты знаешь, что делать. Просто сними трубку.

– Мне понадобится еда, – заявила Мэдди, стараясь изо всех сил подражать сестре. – Хорошая еда. И свежая.

– А я было подумал, что замужество выбьет из тебя эту блажь.

– Тогда подумай еще. Если ты вообще способен думать.

Крошка Тим громко вздохнул и проворчал:

– Не забудь, еда должна быть свежей.

– Я говорил боссу, что лучше бы здесь осталась Мэдди. Конечно, Мэдди скорее глотку перегрызет, чем будет мила, но по крайней мере не корчила бы из себя принцессу. Но никто меня не слушает.

Недоверчиво щурясь, Мэдди перевела взгляд с инструментов на Тима.

– Мэдди не появлялась здесь долгие годы.

– Чертовски жаль. С ней было гораздо приятнее иметь дело, чем с тобой. Без обид, – добавил он, обращаясь к Броуди.

Мэдди покачала головой. Она совершенно не помнила этого здоровяка. Однако он явно ее помнил.

– Значит, ты помнишь Мэдди?

– Помню. Сама знаешь.

«Осторожно», – скомандовала себе Мэдди.

– Откуда мне знать?

– О, будто ты не помнишь, как она включала музыку по ночам. Это приводило тебя в бешенство. Ты билась в истерике, а Мэдди часами стояла на балконе, глядя в небо, и музыка грохотала так, что дрожали стекла. – Крошка Тим довольно осклабился, углубившись в воспоминания. – Свет падал на нее сзади, и мы могли разглядеть ее формы, которые просвечивались сквозь пижаму.

– И тебе это известно, потому… – процедила Мэдди сквозь стиснутые зубы.

– Потому что мы с парнями дрались за место внизу, возле бассейна.

Мэдди почувствовала, как желудок скрутило. Она не сразу смогла выдавить:

– Гнусные извращенцы.

Крошка Тим широко ухмыльнулся.

– Да ладно, брось. Мэдди знала. Не могла не знать.

– Она не знала.

– Мэдди нарочно выставляла себя напоказ. Ей это нравилось.

– Ты что, издеваешься?

Мэдди охватило отвращение. Ее пальцы сжали лежавший на столе молоток, в душе поднялась волна жгучей ненависти к этому месту и людям, живущим здесь.

– Ей было шестнадцать. Она была ребенком. Всего лишь ребенком…

– Мэдди никогда не была ребенком. Она всегда пыталась на шаг опередить босса.

– Ее дядю. Который должен был ее защищать. Защищать нас обеих, – добавила она, заметив, что Тим удивленно сузил глаза. Мэдди вышла из своей роли, но сейчас это ее не заботило. Ей хотелось убить мерзавца.

Броуди шагнул ближе и обнял ее.

«Милая»? У тебя снова упало содержание сахара в крови?

Милая? Броуди назвал ее милой? Это заставило Мэдди вернуться к реальности.

– Да. – Мэдди не хватало воздуха. Или чего-то еще. – Мне нужно поесть.

Крошка Тим снова страдальчески вздохнул.

– Опять за старое. Вечно этот приказной тон.

«Линн. Ты Линн…» – твердила про себя Мэдди, пытаясь в это поверить. Ей никак не удавалось обуздать переполнявшую ее ярость. А сейчас ей особенно важно было держать себя в руках: наемник Рика наговорил много лишнего, чего Броуди вовсе не полагалось знать.

Крошка Тим равнодушно пожал плечами. Похоже, ни молоток в руке Мэдди, ни порыв проломить ему голову не произвели на него впечатления.