Чтение онлайн

— Очень, очень, красивые, спасибо вам, — Марта приколола букетик к поясу своего шелкового, цвета глубокой лазури, платья. Оно было отделано кружевом слоновой кости. Тедди увидел, как на Марту, облизывая губы, уставился какой-то изысканно одетый мужчина с тростью.

Тедди, вскинув каштановую голову, подал ей руку — люди вокруг замерли. Юноша тихо сказал: «Пойдемте отсюда, а?»

— Так всегда, — грустно отозвалась Марта, когда они шли к набережной. «У нас не принято белому юноше гулять с черной девушкой. Или наоборот, — добавила она. «Поэтому и смотрят».

— Смотрят потому, что дураки, — зло отозвался Тедди. «Я уже понял, Марта — недостаточно объявить рабство вне закона, надо изменять всю систему жизни. Мне кузина Мораг рассказывала — вас даже в библиотеку не пускают, это просто, просто… — юноша поискал слово, — дикость какая-то, вот и все».

— И на концерт мне тоже нельзя, — Марта указала на афишу. «У нас, конечно, есть свои школы. Вы знаете, я в следующем году уже буду малышей учить. Концерты тоже есть, и вечера танцевальные. Но все равно, — она поморщилась, — это так неприятно, Тедди…, Папа мой, — Марта понизила голос, — беглым помогает, с юга. Привозит их сюда, в свободные штаты, или в Канаду отправляет, дядя Стивен этим занимается. И все равно, — она вздохнула, — хоть мы тут и не рабы, а живем отдельно.

— И вообще, — Марта взялась руками за деревянные перила набережной, — я в школе преподавать буду. А толку? — горько сказала она. «Девочек в университеты не принимают, — ни белых, ни черных. Наши мальчики только с наставниками могут учиться. Вы юристом станете, Элайджа Кроу — капитаном, сыновья тети Эстер тоже в университет пойдут, а наши…, - она вздохнула: «Рабочие, фермеры, прислуга. Что у нас постоялый двор — так это матушку вашу, Тедди, благодарить надо. Без нее мои родители не смогли бы дом купить, дело открыть…»

Он взял ее за нежную руку, — Марта не отстранилась. Помолчав, Тедди унял отчаянно бьющееся сердце: «Я знаю, Марта. И я вам обещаю — я все сделаю, чтобы такого больше не было. Для этого я иду в юристы. Буду бороться со всем этим мракобесием. Аам можно вниз спуститься? — спросил Тедди, кивая на деревянную лестницу. «Мы бы на берегу посидели…»

— Папа здесь со мной играл, когда я маленькая была, — нежно сказала Марта, опираясь на его крепкую руку. Его каштановые, кудрявые волосы чуть шевелил ветер, пахло от него чем-то теплым, приятным. Девушка подумала: «Он же не виноват, что у него отец рабами владел. Он приехал в Америку, всех освободил, поступил достойно…, И с ним интересно, он так много читал, жил в Париже…»

Она опустилась на ступеньку. Запахнув шаль, подождав, пока Тедди присядет на перила, Марта улыбнулась: «Это очень хорошо, что вы неграм хотите помогать, Тедди. Только ведь у нас богатых мало, почти нет, адвокату ведь платить надо…»

— Pro bono, — уверенно отозвался юноша. «Как Дэниел вашу бабушку представлял. Ничего, Марта, — он хмыкнул, — заработаю семье на жизнь, не пропаду». Марта подняла голову и посмотрела в лазоревые глаза. «Расскажите мне о Париже, — попросила девушка. Он, робко присев рядом, чуть коснулся ее руки: «Сейчас я от счастья и умру. Так вот как это бывает».

Море едва слышно шуршало, на западе, над крышами Бостона, над Бикон-хиллом, висел северный, нежный закат. Они все говорили, держась за руки, смотря в бесконечную, золотящуюся даль залива.

Уже стоя у ворот гостиницы, Марта предложила: «Приходите в субботу, Тедди. Пообедаем, и на боте вместе покатаемся. Придете? — она подала ему руку.

— Вы еще спрашиваете, — неожиданно, отчаянно ответил он. «Я, Марта…, - он не закончил. Махнув рукой, Тедди выдохнул: «Приду, конечно».

— Вот и хорошо, — шепнула девушка. Скользнув в калитку, прислонившись к забору, стягивая на груди шаль, она помотала головой: «Нельзя, нельзя…, Он белый, ему не по пути с тобой…, Нельзя, Марта». Марта вспомнила его смех, его ласковые, красивые глаза и веселый голос: «Жалко, что в Америке театра нет. Но я организую, пусть и любительский, обещаю».

— Ваша любимая роль, наверное, Ромео? — усмехнулась девушка.

— Отелло! — он со значением поводил глазами и тут же расхохотался: «Меркуцио. Мне кажется, мы с ним похожи. Я тоже смеяться люблю. Только жалко, что он умер молодым, — Тедди вздохнул: «Послушайте».

Он читал монолог о царице фей. Когда юноша закончил, Марта, захлопала в ладоши: «Я такого и не слышала никогда, Тедди. Вам актером надо быть».

— Только если вы на меня будете смотреть, Марта, — проговорил он и отвернулся: «Вот, как сейчас».

Девушка встряхнула головой. Прижав к щеке букетик маргариток, она шепнула: «Что будет, то и будет».

Капитан Стивен Кроу откинулся на спинку стула, и погладил короткую, каштановую, уже в седине бороду: «Я очень рад, Тедди, что тебе нравится в Америке. Как обоснуешься в Бостоне — милости прошу к нам на озера».

Тедди затянулся сигарой: «Мальчики Горовицей мне рассказывали, дядя Стивен, как у вас красиво. И о шпаге Ворона тоже говорили. А почему вы ее не носите?»

— Нам нельзя, — Элайджа поднял голову от немой карты, которую он раскрашивал. «Мы квакеры, мы не признаем оружия, и не воюем».

— А почему вы тогда в синагогу едете? — недоуменно спросил Тедди. «Мне тетя Мирьям говорила. В Ньюпорт, на несколько дней».

— Потому, — Мирьям внесла серебряный кофейник в столовую, — что я еврейка, дорогой Тедди. Мои дети тоже, хоть этот, — она поцеловала затылок Элайджи, — и квакером станет. Мы семья, и делаем все вместе. У нас праздник в воскресенье, Шавуот, а до этого шабат. Так что в среду мы уже двинемся в Ньюпорт. Заодно на кладбище сходим. Там и родители мои похоронены, и брат старший.

— А отца моего в яме зарыли, — подумал Тедди, — тогда эпидемия была.

Он вспомнил склеп серого камня на кладбище Мадлен, два имени на нем, и тихий голос матери: «Дядя Теодор выкупил этот участок в вечное владение нашей семьи, как тетя Жанна умерла. Теперь, — она помолчала, — твой брат будет здесь лежать, вместе со всеми остальными».

— А каким он был? — спросил Теодор, держа над головой матери шелковый зонт.

— Разным, — коротко ответила женщина. Повернувшись на каблуке, мать пошла к выходу, туда, где их ждала карета.

— А как же вы поженились? — недоуменно спросил Тедди, принимая от Мэри блюдо с лимонным пирогом. «В Англии так нельзя».

— Тут не Англия, милый мой, — хохотнул капитан Кроу. Он ласково взял жену за руку. «Мы в Пенсильвании женились. Там это можно самим делать, без священника, без раввина, просто свидетели нужны, и все».

— А вот скажем, — осторожно начал Тедди, поглядывая на Мэри. Девушка, склонившись над плечом брата, исправляла карту, — скажем, если….

Мэри подняла голову. Она усмехнулась, блеснув зелеными глазами: «Да не мямли ты, кузен. Если девушка цветная, а юноша — белый?»