Чтение онлайн

Кто-то со смехом предложил следующий тост. У Ваннис болела рука, но она снова подняла бокал, растянув губы а улыбке.

– После суда мы это повторим, - сказал его голос. Ваннис собрала пошатнувшиеся мысли. Он отошел от должарианки и снова стоял у стола. Его улыбка стала жесткой.

– А пока что надо обсудить наши действия до него. Я попытался помочь следствию, дав контр-адмиралу Уилсонс равные с аль-Гессинав права. Однако Гештар уже доказала нам свой талант в области манипуляций с информацией, и вполне возможно, что ей в какой-то степени известно о проделанной вами работе. Я хочу, чтобы каждый из нас до суда воздерживался от активных действий. Сейчас мы вкратце обсудим детали плана охраны, предложенного мелиархом Ванном. Он и его команда будут вашими незримыми хранителями до окончания процесса.

– А нельзя ли арестовать их прямо сейчас, ваше величество?
– спросила Фиэрин.

– Нет. Такая поспешность без веских доказательств может сильно повредить нам. Все мы знаем, как накалены сейчас эмоции. Существуют многочисленные свидетельства манипуляции с каналами новостей. Мы подозреваем, что за тенденцией чернить рифтеров в противовес их хозяевам-должарианцам стоит Гештар. Эйлологи говорят мне, что новость об участии высокопоставленных Дулу в подготовке нападения - от которого, не будем забывать, пострадали на Аресе все и каждый - неизбежно вызовет бунт.

Все отозвались согласным ропотом.

– Но зачем нужно судить Джесимара теперь, когда мы все знаем? Разве нельзя подать петицию об освобождении?

Брендон, не меняя манеры речи, внезапно заговорил, как Панарх:

– Я сожалею, Фиэрин, но правосудие должно совершиться. И гносторы эйлологии утверждают, что процесс необходим для ослабления растущей тенденции к подзуживанию масс. В ее фокусе находится Джесимар, и он не будет в безопасности, пока его публично не оправдают.

Ваннис заметила, что большой рифтер-повар подошел поближе и внимательно, с нахмуренным лицом, слушает.

– Кроме того, - спокойно заметил Иксван, - доказательства были получены без распоряжения суда. Их можно использовать лишь для установления невиновности, но не для доказательства вины.

– Значит, Шривашти трогать нельзя?
– обманчиво ровным тоном осведомился Монтроз.

– Боюсь, что нет - равно как Торигана и Гессинав, - ответил вокат, поскольку Его Величество не желает - по причинам, которые он уже объяснил, - обнародовать порочащую их информацию и выносить против них Указ о Пресечении Доступа.

– Вот потому-то я и ушел в рифтеры!
– выкрикнул Монтроз.

Брендон молча повернулся к нему лицом.

– Шривашти загубил Тимбервелл. Моя семья погибла под руинами. А здешние власти сказали мне, что ничего не могут поделать. Теперь речь и вовсе идет о государственной измене, а вы опять-таки ничего не хотите делать?
– Монтроз обращался прямо к Панарху, и все смотрели только на него.

– Двум смертям не бывать, одной не миновать, - тихо произнес Брендон.
– Нельзя сказать, которое из этих преступлений больше. Но почему ты думаешь, что у Тау Шривашти на совести нет и других? Неужели ты хочешь пожертвовать своим товарищем ради мести? Мы добиваемся справедливости, а не мщения, и справедливость восторжествует, Монтроз. Это я тебе обещаю.

Рифтер пристально посмотрел на него и, к удивлению Ваннис, вдруг поклонился - грациозно и именно так, как полагалось.

С легкостью, выработанной долгой практикой, Брендон вовлек всех в общий разговор, а сам стушевался, предоставив вокату вести беседу. Монтроз кивнул, все еще мрачный, но уже значительно смягчившийся.

По ходу дела Брендон посылал каждого поочередно к начальнику охраны для обсуждения плана личной защиты. Ваннис оставалась на месте, наблюдая за другими и размышляя.

Все слова Брендона, все необъяснимые прежде пробелы во времени и смысле маршировали, как солдатики, под беспощадным окном ее разума. Сейчас главное - контроль. Контроль и планирование.

Наконец перед ней возникла ночь коронации со всеми своими образами и эмоциями. Это просто смешно, до чего она была слепа...

А в самом конце, перед тем как они с Брендоном вернулись в бальный зал, он убавил звук на своем пульте. Какой-то чудной человечек говорил, что на Пожирателе Солнц требуются темпаты - Ваннис прочла это по его губам, а потом Брендон наложил на это сообщение свою печать.

В то время она приписала этот поступок тонкостям флотской политики и желанию как можно надежнее засекретить существование гиперрации. Теперь стало ясно, что дело в должарианке. Ваннис все время следила за ней краем глаза. Эта женщина - темпатка, и Ваннис чувствовала внутреннюю уверенность, что Брендон хотел скрыть эту информацию именно от нее.

Но почему?

Пора это выяснить.

Ваннис стала переходить от одного к другому, всем что-то говоря, слова благодаря многолетнему опыту выговаривались сами собой. Убедившись, что полностью владеет своими эмоциями - которые спрессовались в крохотное ядрышко где-то глубоко внутри, - она дождалась момента, когда Жаим закончил говорить с темпаткой и отошел. Брендон в это время был увлечен беседой с Омиловым и Фиэрин.

Неспешно приблизившись к Вийе, Ваннис спросила:

– Что это значит - быть темпатом?

Черные как ночь глаза пристально посмотрели на Ваннис, и женщина сказала:

– Это значит, что ты никогда не бываешь одна.

Голос у нее был тихий, приятный, с легким, слегка зловещим акцентом в произношении согласных.

– Это был глупый вопрос, и я прошу за него прощения.. Но ведь вы редкость. Многие считают, что у вас выдающийся талант. Я хотела бы узнать об этом побольше.

Темпатка снова задержалась с ответом, глядя на Ваннис прямо и твердо. Ваннис захотелось отвести глаза, но она удержалась, чувствуя, что ее собственный взгляд жидок, как вода.

– Это тяжелое бремя, - сказала наконец Вийя,

– Вы можете читать и слова?

– Нет. Только эмоции.

– А на чужие эмоции можете влиять?

– Как всякий другой человек - не больше,

– Странно.
– Сердце Ваннис снова ускоренно забилось.
– Если ваш талант пассивен, а не активен, зачем приглашать темпатов на этот кошмарный Пожиратель Солнц?

– Не понимаю.

Ваннис кивнула на пульт Брендона:

– Я случайно увидела одну из этих передач...
– По реакции Вийи она поняла, что та знает о гиперрации. Знает, но не должна знать, поэтому я должна притвориться, что не знаю.
– Враг... приглашает темпатов.

– Я этого не знала.

– Кажется, Брендон опечатал эту информацию.

Черные глаза взглянули на Брендона и вернулись к Ваннис.

– Зачем вы мне это говорите?

Потому что хочу убрать тебя отсюда.