Чтение онлайн

Артур не отпустил. Более того, второй рукой он жестко перехватил мои запястья.

— Жадная! — усмехнулся Артур со смесью отвращения и восторга. — Уже прикинула, что роман с Марком принесет гораздо больше, чем одна сумма от меня? Особенно если он благодаря тебе станет вожаком… Что смотришь? Думаешь, я не догадываюсь о его планах? Марк всегда мечтал сбросить меня с верхушки.

Клокочущая до слез ярость придала мне сил. Я сумела вырваться и со всей силы толкнула Артура ладонями в грудь.

— Да мне плевать, кто из вас будет вожаком, понятно?! И деньги Марка мне не нужны! Он сам предложил сделать операцию моей матери!

— Честно? Сначала я даже в эту историю не поверил, — Артур с ухмылкой скрестил руки на груди. — Решил, что ты подобрала любую больную соседку, попросив ее притвориться твоей матерью. Ведь такое совпадение… Тот самый диагноз, при котором используют метод моего брата при операции. Почему-то именно сердце, а не, скажем, почки или…

— Она умерла. Так что закрой пасть и ни слова о ней!

Я не выдержала. Звонкая пощечина оглушила будто и меня саму. Моя рука зависла в воздухе с горящей ладонью. Я посмотрела на нее, как во сне, будто запоздало осознавая, что натворила, а потом медленно перевела взгляд на Артура. На оборотня. На вожака. Он мог превратить в пыль не только меня, но и Марка. Однако, к моему удивлению, Артур не вспылил. Наоборот, будто погас. Он присел на подлокотник кожаного дивана, отводя взгляд с глухим и виноватым:

— Прости. Теперь я понял, что все по-настоящему. И насчет твоей матери… и насчет твоих чувств к Марку.

Я кивнула, нервно сглотнув, всеми силами постаравшись не расплакаться. Выходило плохо, если честно. Слезы застилали глаза, грозили покатиться по щекам. Я отошла к стеклянной стене, глядя куда-то вдаль. Кажется, Артур тоже ушел куда-то, но какая разница? Сейчас мне было совсем не до него.

Он вернулся через минуту и протянул стакан с прохладным соком. Я приподняла брови, не сдержав улыбки на такой жетс примирения. Похоже, Артур решил, что приготовить кофе или чай — это слишком долго?

— Я его брат. И должен заботиться о нем, понимаешь? Как бы Марк ко мне ни относился, мы все еще одна семья. Я не хочу, чтобы он связался с какой-то охотницей за его кошельком, которая потом разобьет ему сердце. Так что хорошо, что насчет тебя я ошибся. Примешь извинения? — Артур с улыбкой протянул мне сок.

Я сделала глоток и тут же застыла, ощутив незнакомый вкус. Вроде бы и апельсиновый, но при этом… какой-то не такой.

— Что это? — хрипло прошептала я.

Артур поднял на меня глаза и насмешливо изогнул бровь.

— Сок. Просто апельсиновый сок. А что, мой братец жалеет на тебя и такую малость?

— Прекрати! — не выдержала я и вспылила с пол-оборота.

Резким движением я замахнулась кистью руки и выплеснула на Артура содержимое стакана. Но тот оказался ловким малым. И перехватил мое запястье вовремя. Так что на него попало примерно столько же сока, сколько и на меня.

— Вот черт! — выругалась я и поморщилась.

Хорошее окончание хорошего дня!

— Ну ты и тигрица. Полегчало? — Артур в открытую подсмеивался надо мной, но почему-то беззлобно.

Я шмыгнула носом, готовая разреветься.

— Иди ты… знаешь куда?

— Знаю, — нашелся Артур. — В спальню. Принесу тебе рубашку переодеться. Да и сам наряд сменю. И протру свой мускулистый торс от липких следов апельсина. А то вдруг тебе захочется устроить второй раунд вольной борьбы со мной?

— Тогда я возьму что-то повесомее, чем сок, — ответила я мрачно.

Я ощутила, что внутри, в душе, и вправду будто распускается тугой ком. Те эмоции, которые я держала в себе много лет. Боялась за мать… Сейчас страхи были позади. Хоть и в самом плохом смысле. Но пора была двигаться дальше! Думать о «дальше» я была пока не готова. Но вот на пару шагов вперед — вполне. Так что отставила пустой стакан и стала ждать Артура. Он вернулся почему-то без футболки. В одних домашних брюках. И улыбнулся, извиняясь, протягивая мне рубашку.

— Можешь сходить в ванную и переодеться там.

— А ты? — буркнула я, обвиняющим жестом ткнув его пальцем в обнаженный торс.

Артур заметно смутился.

— Слушай, на эту квартиру я никогда не привожу девушек. И у меня скопилась стирка. В общем, чистых вещей совсем нет. Так что потерпишь меня в таком виде. Сама же виновата, раз облила меня соком, верно?

Я картинно вздохнула. И подавила желание предложить постирать злополучную футболку Артура в раковине. Руками. Я была приучена к тяжелому труду. Так что только то, что Артур, нацепивший мокрую майку, смотрелся бы не менее странно, остановило меня. Ну, и то, что Артур наверняка бы отказался от моего предложения. И посмеялся бы надо мной… снова.

Вернулась я из ванной быстро, уже в рубашке Артура, держа в руках свои грязные вещи. Я положила их на тумбочку и не заметила даже, как он тихо подошел к ней. И легким движением смахнул вещи куда-то в сторону. Мне было не до этого сейчас. Волна скорби снова накрыла меня. Я присела на диван и уронила голову на руки. Артур участливо приобнял меня за плечи.

— Накрыло снова? Посиди. Я все-таки заварю чай. Отец говорил, что от хорошего чая всегда становится легче.

— Как и от хороших людей, — закончила я фразу и улыбнулась неумело, смущенно. — Моя мама тоже так всегда говорила. Думаю… они подружились бы с твоим отцом.

— Я уверен в этом.

Артур сел рядом со мной на диван, но я заметила, что он нарочно держится от меня на небольшом расстоянии, чтобы мне было комфортно. Не напирает. Мне это понравилось. Артур протянул чашку чая и улыбнулся.

— Предлагаю игру! — весело проговорил он. — Чтобы отвлечься. Ты рассказываешь смешной случай из детства. Как набедокурила. И наказали ли тебя за это. А я — свой случай. Посмотрим, кто из нас был большим сорвиголовой? Что скажешь?

— Отличная идея! — мои глаза загорелись.

Артур был таким простым… что я была от этого в шоке. Марк всегда рисовал его снобом. Мажором. Едва ли не чудовищем. А Артур из кожи вон лез, чтобы отвлечь меня. И хоть немного порадовать. Я про себя решила, что Марк неправ. Просто все дело в глупой мальчишеской ревности, когда каждый из них хотел выпендриться перед отцом и заслужить похвалу. Передо мной же выпендриваться у Артура не было смысла. Так что он вел себя безупречно.

— Но ты первый начнешь! Чур! Чур!

— Хорошо. Слушай. Было нам с Марком совсем мало лет. Кажется, семь? Или восемь. И полез я на гаражи. Играть в войнушку…