Чтение онлайн

— Истинная. Марк говорит, что это даже куда серьезнее! — усмехнулась я.

К моим щекам невольно прилил румянец. Мне было сложно говорить о своих отношениях с Марком. Ведь со стороны могло показаться, что я просто морочу ему голову, лишь бы выманить деньги на операцию для мамы! А потом все, махну хвостом — и поминай, как звали. До меня донесся заливистый детский смех, голос Марка, который, кажется, изображал из себя дракона, нападающего на их только что построенный город. Звучало одновременно грозно и смешно. Так что и я не смогла удержаться от улыбки. Марк мне нравился. Тем, что умел быть простым и веселым, отзывчивым и добрым, а не задирать нос, как большинство оборотней и наверняка даже его брат.

— Да, — кивнула Вера. — Немногим выпадает такое чудо. Истинная пара — это большая редкость. В семье Марка, как видишь, огромное совпадение. Его родители были истинной парой. Помнится, Артур рвал и метал, что ему пришлось стать вожаком с помощью артефакта. Он очень любит власть. Слишком даже. Артур все ждал, что ему будет хоть какой-то сон, хоть какой-то знак насчет истинной пары, но… не повезло. А вот к Марку, как видишь, судьба благосклонна.

— Это для меня все, как из другого мира, — смущенно рассмеялась я. — Магия, истинность… Я ведь с окраины, среди моих знакомых все были обычными людьми, а не оборотнями. Вот и вышло, что мне уже за двадцать, а со всем этим я сталкиваюсь только сейчас!

— Ничего, ты привыкнешь, — улыбнулась Вера. — Главное — это ведь даже не магия. То, что вы чувствуете друг к другу, — это куда важнее. Я была бы счастлива встретить достойного мужчину. Обычного человека или оборотня — это уже дело десятое.

— Уверена, однажды это случится!

— Уж точно не в последнюю очередь благодаря моим сорванцам, — Вера заговорщицки шепнула это и рассмеялась. — Они каждый год просят у Деда Мороза подарить им папу. У большинства из них родные родители умерли так рано, что они их и не помнят.

— Ты стала для них настоящей матерью, — тепло сказала я, коснувшись плеча Веры.

— Надеюсь, что однажды и их желания исполнятся. И у них появится братик или сестричка уже не из детдома, а родной мне по крови.

Когда мы закончили с посудой, младшая из девочек попросила у меня заплести ей какие-нибудь интересные косички. В итоге ко мне выстроилась целая очередь! А потом малышки-двойняшки еще и принесли своих кукол.

Время пролетело незаметно, нужно было уезжать, хотя дети ни в какую не хотели нас отпускать. Они буквально повисли на мне и Марке, как маленькие милые обезьянки, канюча, чтобы мы приезжали еще и скоро-скоро. Конечно, у них была замечательная семья, но общения с людьми извне не хватало. Так что хорошо, что Марк, судя по всему, регулярно их навещал: привозил игрушки, сладости, учебники. Вера занималась с детьми сама, чтобы они осваивали школьную программу даже вне городской черты.

Продукты и все остальное, необходимое для жизни, она покупала на окраине. Похоже, со времен брака с вожаком остались немалые сбережения, которые Вера теперь экономно и рассудительно распределяла, чтобы хватило надолго. Так что она обустроила даже в пустошах достойную жизнь для своих детей. Именно своих. Ведь я чувствовала, что она относится к ним, как к родным.

Когда я и Марк ехали в машине обратно, он признался:

— В детстве мечтал, чтобы у меня было много братьев и сестер. Думал, что раз уж с одним у меня дружба не заладилась, то с другими, может, и повезло бы?

Марк рассмеялся.

— Я тоже. Хотя я одна в семье. Папа рано умер, а мама так и не вышла замуж снова.

— Моя мать тоже не смотрит ни на кого. Когда умер отец, она очень тяжело это перенесла. Они были истинной парой. Мама уверена, что такой любви, как с ним, она уже ни с кем не сможет испытать. Если честно, в первые месяцы она просто днями лежала и плакала, и смотрела в одну точку. Но наотрез отказалась переезжать к кому-то из нас! В том доме для нее слишком много ценных воспоминаний. Я поначалу даже перебрался к ней на время.

— Ты заботливый сын, — кивнула я.

— Артур тоже, ты не подумай, — поспешно сказал Марк. — Он старался ее куда-то вытягивать, пытался взбодрить, постоянно привозил какие-нибудь подарки для нее. Просто Артур… довольно сложный человек. Он так и не понял, что для нашей мамы важнее любых бриллиантов и лучших спа города было, чтобы мы были рядом, держали ее за руку, пока она плачет. Не ругаясь.

Марк горько поджал губы, глядя куда-то вдаль, на границу, где впереди кончался свет от фар.

— Но ты все-таки любишь брата, — осторожно заметила я. — По крайней мере, замечаешь в нем хорошее, а не просто ругаешь последними словами.

Я улыбнулась, пытаясь свести разговор в более мягкое русло. Чужое горе — это как опасная тропинка по болотам. Никогда не угадаешь, где пройдешь по поросшей мхом и травой кочке, а где провалишься с головой в темную вязкую глубину.

— У нас с братом сложные отношения, — Марк пожал плечами. — И всегда так было. Мы… наверно, соперничали за внимание и похвалу отца столько, сколько я себя помню. В итоге когда он попал в больницу, а я был в другом городе, Артур даже не сообщил мне. Я… не смог попрощаться с отцом из-за этого. Помню, как орал на Артура, зачем он так поступил, мы чуть не подрались. А потом как-то случайно услышал его разговор с мамой. Артур говорил, что боялся, что отец напоследок передумает насчет наследства и передаст мне артефакт вожака. Этого простить я уже не смог.

Марк тяжело вздохнул. На минуту повисло неловкое тягостное молчание. Я протянула руку, чтобы накрыть его ладонь на руле, слегка сжать. Не знала, что сказать.

— Но все равно я считаю, что много братьев и сестер — это отлично, — усмехнулся он, меняя тему. — По крайней мере, может, все вместе мы смогли бы донести до Артура, что нечего так задираться по поводу и без!

Я рассмеялась, хотя заметила уловку. Марк боялся выглядеть слабым, открываясь в своей скорби. Я осторожно убрала руку, решив ему подыграть.

— Точно! Целая стая братьев и сестер — это гарантия, что ни один не сможет задирать нос.

— Можно считать, что ты согласилась минимум на троих детей? — с улыбкой поддразнил Марк.

— Да! Только не факт, что от тебя, волк! — рассмеялась я, решив поддеть его в ответ.

Марк свернул на обочину и затормозил. Он резко повернулся ко мне, вжимая спиной в спинку сиденья, и поцеловал так, что у меня перехватило дыхание. Я зажмурилась, мои пальцы зарылись в его короткие волосы, жесткие, чуть колючие, пахнущие каким-то немного резким мужским шампунем.

— Ты мне нравишься, Марк, — прошептала я, когда наш поцелуй разорвался.

Это прозвучало немного растерянно. Ведь я сама не поняла, как так быстро влюбилась в Марка. Мои ладони лежали на его плечах, наши взгляды одинаково помутились от чувств, и я была на грани того, чтобы поверить во всю эту магию истинности. Настолько сильно, почти невыносимо нас потянуло друг к другу.

— Нам пора домой, — хрипло прошептал Марк.

Он погнал к городу. В голосе Марка звучало столько предвкушения, что я уже не сомневалась, что будет дальше. Этой ночью кошмары меня не мучили. Я растворилась в объятьях Марка, в его поцелуях, в шепоте на ухо… Заснули мы уже перед рассветом, и я просто провалилась в сладкую темноту на плече моего истинного.