Чтение онлайн

И на этом пока все. Никаких толком подробностей, никаких нюансов. Все в очень общих чертах и зависит от того, как будут развиваться события. Вот когда пройдет какое-то время и наша атака начнет терять набранный темп, а это рано или поздно точно произойдет, — вот тогда и настанет черед каких-то новых планов и изобретения чего-то хитрого, чтобы проломить вражескую оборону. Пока же грубая сила и наглость.

К сожалению, с роем как-то иначе сложно. Нельзя просто пробиться и захватить его столицу или уничтожить большую часть их экономики и этим заставить врага сдаться. С ним работает лишь полное уничтожение до последнего жука. И это накладывает свои особенности на планируемые действия.

В нападении участвуют не только силы Слияния. Остальные местные расы тоже вносят свой вклад. Кто-то усилил напор на жуков в звездных системах, где уже присутствуют наши силы, чтобы окончательно выбить оттуда врагов. Кто-то отправил свои флоты дальше вместе с силами Слияния.

Так или иначе участвуют все, нет такого, что кто-то решил подождать, посмотреть, как пойдут дела у других, и только потом начать действовать. Да и найдись вдруг такой умник, его бы просто никто не понял. И это непонимание было бы чревато серьезными неприятностями для таких хитрецов, не та ситуация сейчас для подобного.

Ну а мы же с Арти можно сказать, что бездельничаем. Торчим на космической станции, наблюдаем за тем, как все развивается, и ждем момента, когда понадобится наша помощь. Когда-нибудь должна же найтись работенка для нас?

Пока же не тот этап, чтобы лезть туда. Можно было бы, конечно, полететь на флагмане какого-нибудь флота и лично наблюдать за ходом сражений, но… подумав, решили пока остаться тут. Все равно информация сюда поступает практически в реальном времени, а если вдруг мы понадобимся, отсюда будет проще среагировать, чем пытаться каким-то образом вырваться из гущи какого-нибудь сражения.

И пока наступление развивается как было задумано, без особых сюрпризов. Рой явно не ожидал такого натиска и сдает систему за системой. Не без боя, понятное дело, но мы уверенно продвигаемся дальше, снося все встреченное сопротивление.

И если все так продолжится, то прогнозы весьма оптимистичные — возможно, до того, как рой наконец опомнится, мы сумеем неплохо его потеснить. Правда, вряд ли выбьем полностью из нашей галактики, так долго жуки тупить точно не будут.

В тылах жуков тоже неплохо обстоят дела. Нарвались на несколько хорошо укрепленных звездных систем, но в остальном терпимо все. Жуки хоть и нарастили там оборону, теперь не совсем беззащитные звездные системы, как было раньше, однако не критично, и хорошо укомплектованные флоты без проблем разбираются с ней и буквально выжигают все в тех системах, оставляя за собой лишь пепел.

Почему мы раньше не выжгли там все? Потому что тогда характер ударов был иным. Да и сил было задействовано гораздо меньше. Участвовали не целые флоты, а небольшие отряды кораблей. Это были осторожные рейды. Налетели, уничтожили побольше всего, что получилось, и сбежали, пока, среагировав на нападение, не примчались вражеские силы. А сейчас к вопросу зачистки подошли вдумчиво и обстоятельно.

И похоже, рой впал в некоторый ступор и не знает, как реагировать на происходящее и куда в первую очередь посылать подмогу. На фронт? Где наши флоты стальным катком давят их силы? И если их не остановить, могут успеть зайти очень далеко? Или в тылы, где наши флоты снова вовсю громят ресурсные и производственные системы? Если их не остановить, рой рискует очень сильно подорвать свои производственные мощности. Из ничего выращивать свои корабли он не умеет, нужны ресурсы, биомасса. И если с биомассой он еще может как-то решить вопрос, то с ресурсами все гораздо сложнее.

Правда, вообще непонятно, сколько еще продлится этот ступор и когда жуки выйдут из него. К сожалению, когда-нибудь они должны адаптироваться, просто слишком неожиданной для них оказалась такая масштабная атака с двух направлений, с таким они еще не сталкивались, вот и растерялись.

Да, что-то они уже предпринимают, отправляют подкрепления, перебрасывают силы, но пока это слишком уж разрозненно и серьезно на обстановку не влияет. Видно, что это не централизованное решение, а приказы отдельных королев, пытающихся как-то реагировать на происходящее.

— Сергей, — возникла рядом со мной в воздухе голограмма командующего нашими силами.

И произошло это внезапно, я даже шарахнулся в сторону. Просто шел по коридору станции, и вдруг рядом ни с того ни с сего появилась голограмма.

— Да? — спрашиваю, остановившись и смотря на него.

Что произошло? Чего он вдруг решил связаться со мной? Прошло почти две недели с начала атаки на рой, и пока, по доходившей до меня информации, нужды в ком-то вроде нас с Арти не возникло. Пока идут масштабные сражения и зачистки планет путем выжигания там всего живого орбитальными ударами, дело до осторожных точечных ударов еще не дошло.

И за все это время командующий ни разу не связывался с нами. У меня даже возникло подозрение, что он опасается это делать, а то вдруг мы начнем требовать, чтобы нам дали какую-то задачу. А так пока спокойно сидим и никуда не лезем.

— Я решил, что, возможно, это вас заинтересует, — произнес он странным тоном. Словно одновременно недовольным и каким-то смирившимся. Будто он совсем не хочет говорить то, что собрался, но почему-то все равно будет говорить.

— Внимательно слушаю, — заинтригованно отвечаю, оглядевшись по сторонам. В коридоре, кроме нас, никого, можно говорить спокойно.

— Наши разведчики на территории роя засекли аномалию.

— Какого рода аномалию?

— Несмотря на все происходящее и, можно сказать, охватившую жуков панику, в нескольких звездных системах глубоко на территории роя ничего не происходит. Там находятся крупные флоты, но они остаются неподвижными.

— И? — спрашиваю, не совсем понимая, что в этом такого.

— Они постоянно там, в то время как остальные перебрасывают с места на место, пытаясь решить, куда отправить дальше. После начала нашего наступления на территории роя царит тот еще хаос.

— Может, там располагается что-то важное, поэтому рой и не убирает те флоты оттуда?

— Возможно. Но при быстром сканировании ничего такого выявить там не удалось. Провести же полноценное сканирование возможности не было. По собранным данным, там обычные звездные системы, ничего примечательного. Никакой добычи полезных ископаемых или биомассы. Никаких верфей или еще чего-то в этом духе. Самые обычные звездные системы, в которых зачем-то висят огромные флоты жуков. И флоты там в самом деле весьма солидные, отправка их в какую-нибудь прифронтовую систему могла бы неплохо изменить расклад сил там. А уж если бы их бросили на защиту тыловых систем, пользы от них там еще больше было бы.

— Может, их там просто собрали, чтобы не мешали в других системах? — выдвигаю предположение.

— И до сих пор никуда не отправили? В нынешней обстановке? Нет, они не просто так там находятся.

— Хорошо, я понял. К чему весь этот рассказ? — спрашиваю, переходя к самому интересному.

— Мы… Я предлагаю вам с Артемидой отправиться туда. Для этого вам будет предоставлен разведывательный корабль, оснащенный самыми передовыми технологиями.

— Почему?

— Что «почему»? — не понял он меня.