Чтение онлайн

— Улетаем? — спросил искин.

— Ты определил, где мы находимся?

— Да. Мы в глубине территории, контролируемой роем. Я знаю, куда нужно лететь. Так что делаем?

И казалось бы, к чему этот вопрос — конечно, улетаем отсюда, но… мы так до сих пор и не выяснили кое-что. Почему некоторые параметры прыжка этого корабля очень схожи с тем полем жуков, которое блокировало наши прыжковые установки, когда мы угодили в засаду?

Искин не раз перепроверил все, и схожие моменты в самом деле есть. Как такое возможно? Как жуки связаны с этим кораблем? Была версия, что они знают о нем и как-то в тот раз использовали его, чтобы поймать нас, но эта атака опровергла ее, реакция жуков была весьма однозначной. Да и внутри корабля мы ни разу не наткнулись на жуков или следы их какой-либо деятельности там. Это лишь совпадение и не более? Жуки и этот корабль никак не связаны? Или связаны, но не столь очевидно? Используемые технологии построены на похожих принципах, отсюда и все обнаруженное сходство? И хорошо было бы разобраться в этом. Не факт, что еще когда-нибудь удастся попасть на этот корабль, даже имея на нем маяк. Но наши возможности ограничены. Как мы можем получить ответы на интересующие нас вопросы?

— Что мы делаем? — повторил вопрос искин, вырвав меня из мыслей.

— Улетаем. Нам надо вернуть королеву, — принимаю решение. Сейчас это важнее.

— Принято, вывожу корабль в космос.

Убедившись, что все кто нужно на борту, наблюдаю за действиями искина. А он осторожно вывел наш корабль из пробоины и стал отводить его от корабля-сферы, постепенно наращивая скорость. Уходить сразу в прыжок не рискнул. Какой-то реакции на нас со стороны корабля-сферы не заметно, никаких энергетических всплесков или еще чего-то. Он словно не заметил наших действий. А может, так и есть, мы не несем для него угрозы.

Примерно минута, и мы ушли в прыжок, направляясь на территорию, контролируемую нашими силами.

— Рассказывай, — говорю искину, выждав немного времени и убедившись, что прыжок проходит без каких-либо проблем.

— Что?

— Что нового у Слияния? У наших сил здесь? Ты же получил пакеты данных.

— Верно, получил. Рассказываю. Нас потеряли, искали, безуспешно. Считали погибшими. Мы ушли в прыжок и бесследно исчезли. Никто не знал, что с нами произошло и куда мы делись. Наступление после пропажи королевы заметно замедлилось, однако все равно продолжается. Рой нанес несколько ощутимых контрударов, серьезно подвинув в некоторых местах линию фронта не в нашу пользу, но врага удалось остановить. Сейчас отбивают обратно потерянные территории и продолжают продвижение на вражеские. Ничего такого уж особенного не происходило. Это все, если вкратце. Могу озвучить подробности, если интересно. Или сам посмотри в корабельной сети, данные доступны там.

— Посмотрю сам, — говорю ему и, заглянув в сеть, ищу там о произошедшем за время нашего вынужденного отсутствия.

Но не успел я толком погрузиться в изучение новых данных, как на корабле взвыла тревога.

— Что такое? — спрашиваю у искина, пытаясь понять, что произошло, нормально же летели.

— Нас снова пытается куда-то утянуть. Как было в тот раз.

— Опять корабль-сфера? Но он же нескоро должен был уйти в прыжок, у нас достаточно времени оставалось, чтобы отлететь от него подальше.

— Я не знаю. Но очевидно, что до намеченной точки мы не доберемся.

— Куда нас утаскивает в этот раз?

— С этим непонятно. Воздействие однозначно есть, но направление прыжка не сильно изменилось. Параметры прыжка тоже не сказать, что значительно изменились.

— Сергей, что происходит? — ворвалась в кабину пилота сонная Арти. Кажется, она все проспала. Хотя оно и не удивительно, мы особо не шумели.

Быстро обрисовываю ей текущую ситуацию.

— Почему меня не разбудили? — возмущенно спросила она.

— Все случилось очень быстро, а потом решил уже не будить тебя, дать спокойно поспать, ничего срочного не было.

Прерывая нашу беседу, корабль вздрогнул. Еще миг, и нас выбило из прыжка, и мы оказались в обычном космосе.

— Новость хорошая: похоже, нас не забросило куда-нибудь далеко, — произнес искин спустя несколько секунд тишины. — Новость плохая. Корабль-сферу я нигде не вижу, а вот жуков очень даже вижу. Мы попали в их звездную систему, и тут весьма оживленно.

— Нас заметили?

— Да, наше появление было весьма эффектным. Активировал маскировку, уходим с места выхода из прыжка. Повезло, что совсем уж рядом никого не было.

— Можем убраться отсюда?

— Пока нет, прыжковая установка перегрузилась, нужно время на перезапуск.

— Сколько?

— От десяти минут.

— А точнее?

— Сложно сказать.

Вот же ж… Мысленно выругавшись, смотрю, какая обстановка здесь и насколько все плохо. А то, может, искин просто нагнал страху, а на самом деле все не так ужасно. Вряд ли, конечно, но…

— А, нет, ужасно, — печально говорю вслух, оценив всю глубину задницы, в которую мы влипли в очередной раз.

Здесь не просто много жуков, а очень много, больше, чем было в прошлой системе. А корабля-сферы, способного уничтожить их всех одним выстрелом, с нами больше нет. Буду очень надеяться, что маскировка спасет нас. Вплотную к нам никого нет, так что есть немного времени, чтобы попытаться скрыться.

Убраться быстро из звездной системы, в которую нас выбило из прыжка, не получилось. Прыжковая установка сказала, что с нее хватит всей этой ерунды и она уходит в отпуск, отдыхать после всего, что ей довелось пережить. Запускаться она напрочь отказалась, несмотря на все попытки и уговоры. И судя по диагностике, вроде бы ничего такого уж серьезного с ней, но работать она все равно не хочет. Так что срочно смотаться из звездной системы у нас не вышло. Пришлось переходить к плану Б и надеяться, что, помимо странных выбивашек, у жуков больше ничего нового не появилось, например, новых систем обнаружения.

Сейчас искин с Арти возятся с прыжковой установкой, упорно пытаясь заставить ее все же начать работать. Искин командует, а Арти служит его руками, с помощью которых они влезли во внутренности прыжковой установки и стараются разобраться с возникшими там неполадками.

Я к ним не лезу, наблюдаю за обстановкой, не мешая им. Предложил свою помощь, они отказались. Ну и ладно, не особо-то и хотелось, я нашел себе другое занятие. Возможно, даже не менее важное. Как ни странно, тут есть на что посмотреть. Хотя, казалось бы, очередная звездная система под контролем роя, чего там смотреть, мы таких уже не один десяток видели? Ан нет, не в этот раз.

Благодаря вовсю работающей маскировке у нас получается оставаться незамеченными жуками. Судя по всему, они нас под ней не видят. Пока, во всяком случае. И очень надеюсь, что так будет и дальше. Примчались они на место нашего появления здесь, порыскали там, ничего не нашли и стали вслепую прочесывать систему.

Ну а мы своим ходом потиху летаем тут, старательно избегая жуков и пытаясь никуда не лезть. И конечно же, наблюдаем, собираем данные, больше все равно особо нечем заниматься. И вот смотрю на все это, и возникает у меня ощущение, что тут происходит что-то не то, не такая картина, как в обычных подконтрольных жукам системах.

И ладно бы еще количество собранных тут сил роя, мало ли, может, жуки копят силы для нового удара, в этом нет ничего такого уж необычного. Но их тут мало того что много, так еще они и словно разделены на разные группы — держатся слегка обособленно. Это не сразу заметно, но, если немного понаблюдать, начинаешь обращать внимание на некоторые странности в том, как тут распределены силы жуков. Хотя какой-то враждебности у них друг к другу не видно. На наши поиски рванули все без разбора.

Кроме этого, есть еще одна не то чтобы странность, скорее непонятный факт — значительная часть сил жуков сосредоточена в одном секторе системы, они словно охраняют там что-то. Но там вроде бы ничего нет, пустое пространство. Что именно их там собрало, выяснить пока не получилось, мы туда не подлетали, а сканирование в текущем скрытном режиме нормально туда не заглядывает. Там что-то есть, вроде бы какие-то корабли жуков, но без подробностей. Но точно нет никаких планет или чего-то совсем уж крупного по типу космических станций.