Чтение онлайн

— Нас могут обнаружить.

— Это проблема. Постарайтесь обойтись без этого.

— Легко сказать! — возмущенно прозвучало в ответ. — Может, все же не будем так рисковать?

Хороший вопрос. И понятно, почему «котята» его задали, — им очень не хочется делать то, что я прошу, но понимают, что хоть что-то узнать о происходящем нужно, мы наткнулись на далеко не рядовое событие, поэтому совсем уж в отказ не ушли. Однако мы сейчас не в том положении, чтобы так рисковать. Блин, и хоть что-то выяснить про происходящее здесь тоже хочется.

— Попробуйте осторожно, — все же принимаю решение.

— Как скажешь.

— Искин, улетаем отсюда, — обращаюсь к тому, возвращаясь в кабину пилота.

Летим мы не очень быстро, «котятам» должно хватить времени сделать все необходимое. А если вдруг все пойдет наперекосяк, лучше нам в тот момент оказаться как можно дальше от сил жуков.

— Принял, направляю корабль к границе звездной системы.

— Прыжковая установка все еще не работает?

— Не работает. Я бы сообщил о таком.

— Плохо, — озвучиваю очевидное.

Вернувшись в кабину пилота, продолжаю наблюдать за обстановкой. Мы отдаляемся от собравшихся тут сил роя, изменений вроде бы никаких. Хочется уже начать интересоваться, как там успехи в ментальном подслушивании, но лучше не буду мешать, когда появится какой-то результат, мне обязательно скажут.

— Ой, — раздался голос одного из «котят» у меня в сознании спустя минут пятнадцать.

Хотел спросить, с чем связан этот возглас, но все стало понятно практически в ту же секунду — они облажались и нас засекли, флот роя пришел в движение. И рванул он не вслепую прочесывать тут все, как было в первый раз, а вполне направленно к нам.

Мгновение, и сотни кораблей жуков вышли из прыжка рядом с нами. Еще миг, и… Они потеряли нас? Ничем другим не объяснить то, что вся их резвость вдруг улетучилась и они словно превратились в слепых котят, тыкаясь наугад и пытаясь так нас найти.

Что произошло? Впрочем, это не так важно сейчас, как сам факт того, что жуки снова нас потеряли. Затаив дыхание наблюдаю за тем, как искин выводит наш корабль из окружения, порой пролетая мимо вражеских кораблей в считаных метрах, а то и сантиметрах, кажется, еще немного, и раздастся скрежет соприкоснувшихся корпусов.

Облегченно выдыхаю, когда мы наконец выбрались на открытое пространство и направились дальше к краю системы. Жуки же продолжают крутиться на том месте, где мы были раньше, и тщетно пытаются нас обнаружить там.

— Что это такое было? — спрашиваю вслух, обращаясь как к искину, так и к «котятам», один из которых заглянул в кабину пилота.

— Не знаю. Все было без изменений, а потом вдруг они ушли в прыжок и появились рядом с нами. Сенсоры корабля ничего не зафиксировали, — ответил мне искин.

— Это мы виноваты. Мы предупреждали, что так может произойти, — произнес «котенок».

— Королевы вас засекли?

— Да.

— Даже когда вы просто слушали?

— Да.

— Выяснили что-нибудь?

— Да.

— А можно подробности?

— Да.

— Издеваешься? — хмуро смотрю на отвечающего мне «котенка». Если он сейчас ответит «да», я стукну его.

— Нет. Пытаюсь прийти в себя после пережитого.

— Рассказывай. Что вы выяснили? И почему жуки нас потеряли?

— Потеряли потому, что мы закрылись от ментала, выставили защиту, когда поняли, что нас обнаружили. Королевы успели засечь нас и отправить жуков в то место, но дальше они уже не знали, где искать, и потеряли корабль.

— Так, а что выяснили? Не зря все это было?

— Не зря.

— И?

— Можно сказать, что они собрались из-за нас.

— Из-за нас? — удивленно спрашиваю. Такое я услышать совсем не ожидал.

— Да. Из-за наших действий. Из-за нашей королевы. Ее появление и действия не остались незамеченными. Если мы правильно все поняли, они обсуждают сложившуюся ситуацию.

— Но почему вот так? Можно сказать, лично?

— Из-за нашей королевы, опасаются, что она может их подслушать. А так гораздо меньше шансов.

— И что они решили?

— Мы не успели это выяснить, нас обнаружили.

— Хреново.

— Еще раз пробовать мы не будем. Королевы уже настороже. Стоит нам только открыться, и они сразу же засекут нас. И скорее всего, в этот раз не только отправят к нам жуков, но и ударят ментально. И возможно, не только именно по нам, а по площади, чтобы наверняка, и это зацепит всех на этом корабле. И вероятно, мощь удара будет такой, что буквально выгорим все. Сил у них на такое, скорее всего, хватит. То, что мы оказались так близко к ним, неслабо их напрягло. Возможно, даже напугало, но, наверно, это будет не совсем верно по отношению к испытываемым ими эмоциям.

— Вы точно больше совсем ничего не успели подслушать? Ничего об их планах? Хоть что-нибудь еще.

— Точно.

— Может, было что-то о нашей королеве? Что они знают о ней?

— Мы больше ничего не успели выяснить.

— Жаль. Ладно, еще раз пробовать не будем. Хватит, и так уже переполошили их.

Отпустив «котенка» отдыхать, продолжаю наблюдать за обстановкой. И там все не так уж плохо. Рой совершенно точно потерял нас. Жуки уже поняли, что нас нет на прежнем месте, и начали увеличивать радиус поисков, но все равно ищут совсем не там, где нужно. А мы тем временем продолжаем спокойно отдаляться от них.

Пока есть время, думаю над тем, что рассказал «котенок». Королевы знают про нашу королеву. Это плохо. Не катастрофа, надеюсь, но и ничего хорошего. Какие меры противодействия они примут, остается лишь догадываться. У меня никаких идей по этому поводу. Впрочем, все это было ожидаемо и когда-нибудь должно было произойти.

Меняет ли это что-то в данный момент? Скорее нет, чем да. Нам в любом случае нужно выбраться отсюда и вернуться на базу. А там уже будем думать, что делать в свете новой информации. Отказаться от использования нашей королевы вряд ли сможем, слишком уж сильно она облегчает сражения с жуками, но, возможно, придется пересмотреть меры безопасности и то, как выбираются цели. А еще все зависит от того, какой она очнется. Какие изменения в ней произойдут? На что она будет способна?

Ну а пока сделать мы все равно ничего не можем. Все, что могли, — сделали. И считаю, не зря мы так рисковали. Информация, что королевы роя знают о нашей королеве, безусловно, важна и, надеюсь, позволит нам в будущем избежать серьезных проблем и крайне неприятных сюрпризов.

Королевы что-то переиграют из-за того, что засекли нас? Да без разницы. Мы все равно никаких подробностей не выяснили. А сам факт их знания это никак не отменяет. Главное теперь суметь как-то выбраться отсюда. Кстати…