Чтение онлайн

– Мой комбайн утром провалился в неизвестную яму в зарослях, – вздохнув начал Лахрим. – Выбраться он оттуда не мог. Я решил в одиночку пройти к нему и разобраться с проблемой. Когда я, несмотря на многочисленные опасности, это сделал, то оказалось, что робот упал в пещеру, наполненную неизвестными предметами, испускающими странные звуки. Но самого ИРМ там уже не было. Как я выяснил позже, его утащили глубоко в джунгли местные туземцы, о существовании которых нам до этого никто не рассказывал.

– О, прошу прощения, – протянул Гуарту, – Так вы просто герой. Вам положен орден за самоотверженность, квартальная премия и двухмесячный отпуск на белых курортах Эрсаллиса.

– В эту картину не вписывается только один маленький фактор, – деланно сжал толстые губы он. – Оборудование стоимостью сотни тысяч кредитов пропало неизвестно куда.

– И виноват в этом разгильдяй-оператор, который, похоже, даже не смотрит, куда посылает робота! – гаркнул он.

– У вас, Лахрим, есть только один шанс загладить свою преступную халатность, – ткнул начком жирным пальцем в сторону собеседника. – Завтра утром вы отправляетесь в лес и возвращаетесь назад только с найденным комбайном.

– Как, один? – чуть не поперхнулся Лахрим.

– А что, вы видели где-то на базе взвод спецназа? – уставился на него начком, – Или, может быть, вы видели толпы людей слоняющихся без дела?

– Компания ждет от нас кристаллы, и она их получит в необходимом объеме, – почти торжественно произнес Гуарту. – Все загружены выше головы, еще и вашу норму придется как-то покрывать. Так что – ноги в руки и вперед.

– Но там же туземцы? – по вполне понятным причинам не унимался Лахрим. – Мне что одному прямо к ним?

– Туземцы? А, это те полураздетые, лазящие по деревьям дремучие люди с венками на головах, – почти искренне удивился начком. – Вы опасаетесь несчастных дикарей, которые при виде современной техники и оружия сразу падут ниц.

«Посмотрел бы я, как они тебя встретили, – подумал Лахрим. – Сам-то даже от административного комплекса не отходишь».

– Кстати об оружии, – включил Гуарту деловой тон. – Ничего летального с собой вам брать не разрешается. Не дай бог, сюда заявятся инспектора из Комитета по гуманизму или из Комиссии по охране природы. У них взятки ненамного меньше их штрафов. С их главами-то Компания давно договорилась, но простые чины да еще на периферии, как наша, грабят бессовестно.

Если бы Лахрим мог присесть еще ниже, он бы это сделал.

– Как я в джунгли-то пойду один и без оружия? – с отчаянием в голосе спросил он.

– Ничего страшного, – «успокоил» его начальник. Возьмете парализатор, можно еще шокер захватить. Однако не увлекайтесь. Не хватало еще кучу ценного оборудования потерять, если вы… задержитесь.

– И вы не о том изволите беспокоиться, – повысил он голос. – Я отвечаю за все материальные ценности лично. Если вы не вернете ИРМ, и мне придется отдуваться за комбайн, то вы у меня пройдете все круги ада. Не советую меня злить. Это будет пострашнее всего, что могут сделать с вами дикари.

2.

Лахрим вышел из кабинета Гуарту с целым букетом негативных чувств. Он злился и на него, и на туземцев, стащивших паука. Но гораздо больше им владело отчаяние при мыслях о завтрашнем самоубийственном походе.

На другое утро он встретил знакомого оператора Гранджа.

– Что с тобой? – обратил внимание тот на растерянный вид Лахрима. – У тебя лицо цвета побелки на потолке.

– Паук вчера провалился в яму, а оттуда его туземцы украли, – поведал о своей беде Лахрим. – Гуарту заставляет теперь одному идти к ним и отбирать робососа.

– Вот так раз! Не повезло тебе, приятель, – посочувствовал Грандж. – А я даже и не знал, что тут кроме нас еще люди есть.

– Ага, и я не знал, – кивнул Лахрим. – Вот теперь придется идти с ними знакомиться.

– Привет от тебя передать? – грустно усмехнулся он.

– Передай им лучше привет от начкома, – подмигнул его собеседник. – И скажи им, что эта свинья весьма сладкая на вкус. Вдруг они людей едят. Он им явно по вкусу придется и нам польза будет.

– Нет, это ты перегнул, – махнул рукой Лахрим. – Начкома мне не жалко, но мне же самому с ними общаться. Не хотелось бы с людоедами пересекаться.

– Да конечно, извини, – спохватился Грандж. – Будем надеяться, что они вегетарианцы, а подлюку Гуарту, глядишь, питоноид в джунгли утащит.

– Так стоп! – вдруг остановился он. – Ты говоришь, что дикари паука из ямы вытащили. Так попробуй включить его и увести от них из Центра управления.

– А это идея! – вдохновился, Лахрим. – И идти никуда не придется. Как же я сам не допер? Побегу попробую.

– Погоди, я с тобой пойду, – крикнул вдогонку Грандж.

Через десять минут они ввалились в будку Лахрима. Он нажал несколько кнопок и посмотрел на лампочки и мониторы пульта управления. Те не загорались. Лахрим беспомощно опустился в кресло и взглянул на Гранджа.

– Видать, антенна полетела, – сочувственно сказал тот. – Придется все-таки идти.

– Чему быть – того не миновать, – вздохнул Лахрим. – Ладно, пойду на склад готовиться.

– Удачи, Лахрим! – похлопал его по плечу Грандж, когда они вышли из будки. Он еще какое-то время смотрел вслед идущему с опущенной головой Лахриму. Затем он глубоко вздохнул и пошел к своему вагончику заступать на смену.

На складе Лахрим встретил пилота транспортника Крима. Тот возился с какими-то железками.

– Чего ищешь? – спросил он Лахрима, увидев как тот шарит по полкам и шкафам.

– Парализатор ищу и шокер, – отозвался Лахрим.

– На кой тебе эта дребедень? – усмехнулся Крим. – На пиявок собрался охотиться?

– Начальство посылает к туземцам за комбайном, что они утащили, – вздохнул Лахрим.

– К дикарям с парализатором и шокером? – удивился пилот. – У Гуарту вообще мозги потекли?

Лахрим только молча развел руками, давая понять, что его мысли о начкоме для сохранности душевного равновесия лучше не высказывать вслух.

– С таким оружием они тебя еще до обеда сожрут, – покачал головой Крим.

– Вы сговорились, что ли, про их людоедство поминать! – не выдержал Лахрим. Эта тема была для него совсем не праздной.

– Да ладно, не робей, не едят они людей, – успокоил пилот. – Пристукнут просто тебя – вот и все дела.

– Спасибо на добром слове, – ответил Лахрим. – Мне сразу полегчало.

– Вон там лежит твое «супероружие», – указал пилот на шкаф в дальнем углу ангара. Судя по толстому слою плесени, его не открывали со времени доставки на планету.