Чтение онлайн

Уоллиса ее ответ не слишком убедил, но он перестал возражать, когда увидел следующий предмет, извлеченный Ларедо из бочки.

Пайн схватила его, бросила на землю, затоптала еще тлеющие угольки, наклонилась и подняла предмет.

— Вам не кажется, что это похоже на красный свитер «Найк»? — спросила она.

— Скорее то, что от него осталось, — ответил Уоллис.

— Эй, что вы здесь делаете?

Они обернулись и увидели Таннера, который, подняв на лоб защитные очки, стоял возле угла дома.

Пайн спрятала остатки свитера за спину.

— Привет, Сай, а в чем дело?

Он направился к ним.

— Недавно заходила Кэрол. Она сказала, что с Дженни все в порядке, и девочка живет у хороших людей. Позднее я собираюсь туда заехать.

— Звучит отлично. Вы не против, если мы зайдем? Я хочу сделать несколько фотографий. Возможно, они помогут мне еще что-то вспомнить.

— Конечно, — Таннер посмотрел на обгоревшие вещи, которые Ларедо вытащил из бочки. — Что здесь происходит?

— Как я вас и предупреждала, вещи в бочке снова загорелись. Ларедо решил, что их лучше погасить.

— Ну ладно, тогда спасибо, дружище.

— Никаких проблем, — ответил Ларедо, доставая телефон. — Послушайте, давайте я сфотографирую вас двоих, чтобы проверить настройки.

Он сфотографировал Таннера и Пайн, и они вошли в дом вслед за Таннером. Пайн передала свитер Уоллису, и тот спрятал его под плащом.

Они разбрелись по дому, Ларедо продолжал делать фотографии.

— Вам удалось продвинуться в поисках ублюдка, убившего тех людей? — спросил Таннер, когда они спустились со второго этажа.

— Мы над этим работаем, — ответила Пайн. — Нам удалось установить личность ребенка, и мы поговорили с его приемными родителями.

— Могу спорить, они в ужасном состоянии.

Пайн бросила взгляд на Ларедо.

— Возможно, кто-то видел убийцу.

— В самом деле? И кто же? — выпалил Таннер.

— Свидетель в Колумбусе видел мужчину с мальчиком, которого нашли мертвым.

— Черт, но это же замечательно! Теперь вы можете поймать негодяя.

— Мы попытаемся. Так вы сейчас собираетесь навестить Дженни?

— Да, только сначала наведу порядок. Смотрите, что я для нее сделал. Как вам?

Он взял куклу с большой подушки, наполненной пластиковыми шариками, и протянул Пайн.

Она посмотрела на куклу.

— Вы сами ее сделали? Из чего?

— Из разных обрезков и кусочков, которые тут нашел.

— У вас отлично получилось, Сай.

— Надеюсь, ей понравится.

— Не сомневаюсь, — заверила его Пайн, возвращая куклу, и Таннер положил ее обратно на подушку. — Мы можем вас подождать и поедем вместе, как вам такая идея?

— Хорошо, я быстро все закончу. К сожалению, в доме нет душа, так что я просто помоюсь над раковиной.

— А почему нет душа?

— Здесь нет горячей воды.

Он стал подниматься вверх по лестнице.

Пайн посмотрела на Ларедо и Уоллиса.

— Ну, что скажете?

— Если он убийца, — тихо ответил Уоллис, — то он самый хладнокровный мерзавец из всех, что мне доводилось встречать. Прикончил трех человек, а потом сделал для внучки куклу? Чтоб меня!

Она перевела взгляд на Ларедо.

— А ты что скажешь?

— Присяжные, так сказать, все еще полны сомнений. Нам нужно показать фотографию девочке.

— Согласна. Но до тех пор, пока у нас не будет надежного опознания, нам нельзя выпускать его из виду.

Куорлсы оказались очень славной семьей — таким было первое впечатление Пайн.

Им принадлежал большой, старый, не слишком прочный дом с огромным двором, где можно было бегать и играть, и полно детей для компании. Здесь также жили две вислоухие собаки, три кошки — во всяком случае, их Пайн успела увидеть — свинья по имени Ойнкс и длиннохвостый попугай в клетке, стоявшей в гостиной.

Тед Куорлс и его жена Эмма приветствовали их у двери и пригласили войти. Пайн видела взятый напрокат внедорожник и знала, что Блюм уже здесь. Таннер по предложению Пайн приехал вместе с ними в «Краун Виктории» Уоллиса.

Когда Таннер опустился на колени, чтобы вручить сделанную им для Дженни куклу, Пайн наблюдала за Блюм. Ее помощница выглядела так, словно с трудом сдерживала слезы. Пайн незаметно к ней подошла и шепотом рассказала о том, что они узнали от свидетельницы и обнаружили у Таннера.

Нужно отдать должное Блюм: ее лицо практически не изменилось. Она посмотрела на Пайн, затем перевела взгляд на Ларедо, и лишь после этого ее глаза обратились к Таннеру, которого обнимала Дженни.

— Ты не против, если я кое-что попробую? — спросила Блюм у Пайн.

— Например, что?

— Ты мне доверяешь?

— Да.

— Вот и хорошо.

Немного поболтав с дедом, Дженни побежала показать куклу остальным детям, а Блюм подошла к Таннеру, который взял стакан лимонада у Эммы Куорлс.

— Дженни выглядит по-настоящему счастливой, — сказала Блюм Таннеру.

Тот кивнул, хотя на его лице появилось печальное выражение.

— Проблема в том, что я ее дед, и должен уметь приглядывать за своей семьей.

— Но вы ведь сможете с ней встречаться, Сай. Приходить сюда так часто, как только захотите. Я уверена, Куорлсы не станут возражать.

— Да, наверное. Но я бы с радостью им платил. Или хотя бы починил какие-то вещи, в виде бартера. Я бы не хотел, чтобы это было милостыней.

— Не сомневаюсь, что вы сможете с ними договориться.

— Ну тогда все в порядке.

— Но ведь хорошо, что они согласились присмотреть за Дженни?

— Что вы хотите сказать?

— Вы же наверняка захотите навестить дочь в клинике.

— О да, конечно. Я планировал отправиться туда на следующей неделе. Я хочу убедиться, что у Линды все в порядке. Она собирается провести там около двух месяцев. Так сказал ее приятель.

— И вы поедете туда на своем пикапе?

— Ну да, пешком до Таскалусы я не дойду. Конечно, грузовичок не слишком надежен, но ничего другого у меня нет.