Чтение онлайн

Кирби задумался.

Союз с друзьями Салли мог несколько сковать его действия, но зато обеспечивал прекрасное прикрытие.

– Хорошо, - он кивнул, - Считайте, что я с вами. Но что вы собираетесь делать?

– Мы узнали, что они отплывают завтра на рассвете, - прошептала Салли, наклонившись к нему.

– Чтобы проверить себя в деле, - добавил Том Оукс.
– И если добыча будет так велика, как хвалится Тернбакл, возможно, что-то достанется и другим.

– Это интересно.
– Кирби взглянул на попугая.
– Как твое мнение, Гас?

– Конечно, интересно!
– весело воскликнул тот.
– Подними-ка повыше эту кружечку.

– Похоже, Тернбакл не собирается продавать оружие, - заметил Кирби. Он собирается использовать его сам.
– Гас, нахохлившись, сидел у него на плече.
– Неорганизованные пираты с оружием из будущего - это одно. Но, если у них появится такой лидер, как Тернбакл, ситуация резко осложнится.

– Помолчи, - прошептал Гас.
– Вот идет гроза Испанского Мейна.

Салли-в-сапогах сменила вечерний туалет на боевой наряд: сапоги, черные, облегающие ноги кожаные бриджи и куртку того же цвета, с золотыми пуговицами, вероятно снятую с какого-нибудь щеголя, пересекшего ее тропу. Над широким пурпурным поясом торчали рукояти пистолетов. Голову украшала шляпа с пышным плюмажем. На левом боку болталась внушительных размеров абордажная сабля.

– Хорошо, что вы уже готовы, - сказала она, подходя к Кирби в сопровождении группы пиратов.
– Так как ты у нас новичок, учти, что Том наш боцман и рулевой, так что любое его слово для тебя приказ. Я - капитан корабля.

Кирби молча кивнул. Из материалов папки, переданной ему Шеффилдом, он знал, что капитаны избирались командой и обладали реальной властью лишь во время погони за торговым кораблем и самой битвы. Короче, у пиратов капитан являлся специалистом по ведению боевых действий. Он удивленно взглянул на девушку, которая прошла мимо него и села в шлюпку.

– Капитан?!
– пробормотал Кирби.

Том Оукс пожал плечами.

– Эта посудина, - он указал на трехмачтовый шлюп, покачивающийся на волнах метрах в ста от берега, - под ее управлением не проплывет и дюжины футов, не сев на мель, но, когда дело доходит до драки, ни один из нас не может сравниться с ней. И я не советую тебе, приятель, менять установленный порядок.

– Спасибо, - кивнул Кирби.
– Я это учту.

Шлюпки быстро доставили их на "Единорог", как назвала Салли этот трехмачтовый шлюп. Один из пиратов, оставшихся на борту, указал на большое судно, выходящее из гавани.

– Корабль Тернбакла!

– Все по местам!
– крикнул Том Оукс.
– Поднимаем якорь и поглядим, куда они направились.

Два часа спустя они обогнули остров с севера и приблизились к Флориде, мимо которой лежал основной торговый путь в Европу. "Единорог" держался на почтительном отдалении от корабля Тернбакла, но не упускал его из виду. И тут расстояние между кораблями начало таять как апрельский снег.

– Они убрали паруса, - сказал Том Оукс.

Зейн Кирби указал на корабль, почти полностью скрытый судном Тернбакла.

– Может, их заинтересовал вон тот корабль?

– Корабль?
– Салли приложила к глазу подзорную трубу.
– Да, я его вижу! Испанский галеон! Он сам плывет к нам в руки.

– И наверняка везет богатую добычу, - добавил Том Оукс.
– Но Тернбакл не догонит его со спущенными парусами. Салли-в-сапогах повернулась к нему.

– Тогда его догоним мы!

– Прекрасно, - пробурчал Гас.
– Правила разрешают нам принимать непосредственное участие в действиях пиратов?

– Вероятно, да, - ответил Кирби, взглянув на попугая.
– Если только мы не окажем решающего влияния на исход сражения.

"Единорог" прошел в сотне ярдов от корабля Тернбакла. Высокие борта не позволяли видеть, чем занимается его команда.

– К флагу, Том, - приказала Салли.
– Приготовить абордажные крючья!

Пока Том Оукс готовился поднять черный флаг с белым черепом и скрещенными костями, канониры заряжали фальконеты "Единорога". Кирби не обольщался насчет судьбы, которая ждала матросов испанского галеона в случае его захвата пиратами. Но правила запрещали агентам Службы изменять ход событий. Даже первоклассные компьютеры не могли рассчитать последствия того или иного воздействия на прошлое.

Они плыли на северо-запад, быстро сближаясь с галеоном, когда сзади послышался какой-то стрекочущий звук.

– Что это?
– спросила Салли.

И тут из-за кормы показалось полдюжины фибергласовых скутеров с подвесными моторами. Легко обогнав "Единорог", они помчались к испанскому кораблю. В каждом скутере сидели четыре или пять пиратов, вооруженных автоматами и базуками.

– О боже, - вздохнул Кирби.
– Оказывается, Тернбакл притащил сюда не только оружие.

Салли-в-сапогах, как и команда "Единорога", остолбенела от изумления.

Над кормой галеона показался дымок, и несколько ядер шлепнулось в бирюзовую воду. Послышался треск автоматов, снаряд базуки сшиб золоченую фигуру, украшавшую нос корабля, и тут же испанцы замахали белыми флагами. Пираты Тернбакла вскарабкались по бортам и захватили галеон. Слишком легко, по мнению Салли.

– Что это за сражение?
– возмущалась она.
– Теперь пиратом может стать любой дурак. А испанцы даже не сопротивлялись.

– И правильно сделали, - прогремел сзади мужской голос.
– Надеюсь, вы последуете их примеру.

Как один человек, пираты "Единорога" обернулись на голос. На корме стояли пятеро, все, кроме одного, вооруженные автоматами. Безоружный мужчина улыбался.

– Как вы посмели подняться на борт без моего разрешения?
– взревела Салли-в-сапогах.

Оправившись от неожиданности, они двинулись на малочисленных пришельцев. В следующий момент автоматная очередь продырявила палубу у их ног.

– А теперь бросайте оружие, - улыбка не сходила с лица Тернбакла.
– Нам нет нужды проливать вашу кровь... пока. Мы не собираемся развлекать вас как гостей, но, думаю, найдем вам дело.

– В хорошенькую мы влипли историю, - печально сказал Кирби, скованный по рукам и ногам.

– Стыд и позор, - согласился Том Оукс, сидящий рядом в таких же кандалах.

Их оставили на берегу небольшого островка. Наступила ночь, метрах в ста от пленников, при свете факелов, победители отдавали должное рому, найденному в трюме испанского корабля. Как ни странно, там не оказалось ни золота, ни драгоценностей, и пираты разрешили испанцам следовать дальше. Оружие с "Единорога" побросали в большую сеть, оставленную у самой кромки воды. Там же оказался и кремневый пистолет Кирби с парализатором и лазером.