Чтение онлайн

Вряд ли терраса убедит Монику и Ника, как здесь красиво даже без серьезных изменений, но Шона не могла не показать ее, раз уж решилась продемонстрировать паре дом… Внезапно Шона пожалела о своей глупой идее поиграть в риелтора. Кстати, куда запропастился знакомый Клаудии? Она уже больше четверти часа водит Ника и Монику по коттеджу!

В замке двери, ведущей в сад, как всегда, торчал ключ, но она была не заперта. Шона толкнула ее, вышла на улицу и в ужасе отпрянула. Потому что на старых садовых качелях кто-то лежал!

Шона несколько раз моргнула, чтобы убедиться, что ей не показалось, но картинка осталась прежней: мужчина, лежащий на качелях, был Нейтом.

Он спал, закинув босые ноги на качели. Рядом на шатком металлическом столике стоял полупустой стакан с прозрачной жидкостью, и что-то подсказывало Шоне, что это не вода.

Какого черта? Неужели он и есть тот самый знакомый Клаудии, который должен показывать дом чете Боуи? Но почему Сильви не сказала ей, что это Нейт? В душе вспыхнула целая смесь эмоций: ужас, растерянность, гнев, тоска…

— Миссис Бирнс не говорила, что здесь кто-то живет. — Моника, которая была выше Шоны на полголовы, разочарованно посмотрела из-за ее плеча.

— Это… э-э-э… Ландшафтный дизайнер. На участке нужно кое-что доработать. Но если вы планируете все сносить, я могу сказать миссис Бирнс, что это необязательно…

В этот момент Нейт проснулся. Он растерянно огляделся и, когда его взгляд остановился на ней и Боуи, округлил глаза:

— Я… э-э-э… Кажется, я уснул. — Он сел.

— Вам не кажется! — возразила Шона и разозлилась на саму себя за то, что ее голос дрожит. — Если бы я знала, что вы спите здесь во время обеденного перерыва, то непременно разбудила бы вас. Но я даже не предполагала, что вы здесь. Думала, у вас сегодня выходной.

Выражение лица Нейта становилось все более растерянным, он было открыл рот, чтобы ответить, но Шона не дала ему и слова сказать:

— Давайте приходите в себя и возвращайтесь к работе, а я продолжу показывать миссис и мистеру Боуи дом. Мы еще даже не осмотрели верхний этаж и подвал. Что бы вы хотели посмотреть дальше?

Шона понятия не имела, как ей удалось выдержать остаток экскурсии, сохраняя хоть какое-то самообладание: мысли носились в голове, как шарики для пинбола. Случайно встретиться лицом к лицу с Нейтом после стольких лет, да еще и при таких обстоятельствах! Его ошеломленный взгляд… Не будь вся эта ситуация такой ужасной, она, возможно, даже посмеялась бы.

— Мы свяжемся с миссис Бирнс! — сказала Моника, когда четверть часа спустя Шона попрощалась с ними, и они умчались на своем внедорожнике.

Измученная, Шона на мгновение замерла, и Бонни Белль, которая всегда хорошо чувствовала настроение хозяйки, прижалась головой к ее колену.

Затем Шона отправилась на поиски Нейта.

Нейт стоял возле сарая и выгружал камни из тачки. Он не слышал, как Шона подошла сзади, поэтому она придержала Бонни за ошейник, а сама пока принялась внимательно его изучать. После того как Элия сказал ей, что долгожданная вторая книга Нейта выйдет в конце года, она надеялась, что тот взял себя в руки, но Нейт выглядел ничуть не лучше, чем в их последнюю встречу перед Рождеством. Он снял куртку и остался в одной облегающей рубашке. Нейт похудел. Его лицо выглядело совершенно изможденным. В детстве он был полненьким, и даже в подростковом возрасте любовь к вкусной еде всегда приводила к набору веса. Сейчас Нейт мало чем напоминал того пухленького жизнерадостного мальчишку. Он выглядел усталым. Под глазами залегли темные круги, а вокруг губ, которые прежде всегда растягивались в улыбке, появились заломы.

— Здравствуй, Нейт!

Он повернулся к ней, и Шона увидела, как его грудь поднимается и опускается под тонкой поношенной рубашкой.

— Привет! — поздоровался он. Голос звучал хрипло.

Шона печально посмотрела на него. Столько лет они были вместе каждый день. Рассказывали друг другу все: и хорошее, и плохое. Нейту удалось рассмешить подругу после смерти мамы — Шона прекрасно помнила, как заливалась смехом, когда на пляже он босыми ногами наступил на медузу и завизжал как девчонка. Позже она придерживала его, когда он, выпив слишком много пива, висел над унитазом, умоляя просто позволить ему умереть. Черт! Было время, когда Шона знала о Нейте больше, чем его собственные родители. А он знал о ней больше, чем Грэм и папа. Они были как брат и сестра. А теперь «здравствуй» и «привет» — это все, что они могут сказать друг другу?

Молчание между ними растянулось и будто заполнило весь сад. Неужели Нейту нечего сказать? Шона сама никак не могла придумать, с чего начать разговор, хотя обычно именно она за словом в карман не лезла.

Наконец Нейт оказал ей услугу:

— Мне так стыдно, что я проспал показ дома. Все утро тут возился, готовился, а потом захотел просто немного отдохнуть.

— Все в порядке! Тебе не нужно извиняться передо мной. И перед Моникой и Ником тоже. Я достойно тебя заменила. — Шона выдавила легкую усмешку.

— Как ты здесь оказалась? Хотела навестить Айви и Сильви? Они переехали в дом престарелых на прошлой неделе.

«В дом престарелых». Шона вспомнила слова Нанетт — «Дом престарелых остается домом престарелых, как красиво его ни назови» — и, несмотря на напряжение, не смогла сдержать улыбки. Учитывая, какую сумму Клаудии приходилось выкладывать ежемесячно, чтобы ее мать и тетя могли жить в «Галлоуэй Форест Парк», она явно была бы не в восторге от такого обозначения.

— Знаю. Я была у них вчера, — сказала Шона. Едва произнеся эти слова, она захотела прикусить язык. Как теперь объяснить причину своего прихода на холмы?

— А зачем тогда пришла сюда? — тут же спросил Нейт.

Шона опустила глаза.

— Я слышала, что коттедж собираются продать, и хотела успеть… — Ее голос сел. — Ты давно вернулся в родные края? — наконец уклончиво спросила она.

— Пару дней назад.

— Живешь у родителей?

Он покачал головой.

— И я буду признателен, если ты не станешь трезвонить о нашей встрече на каждом углу. Помимо продажи коттеджа, у меня есть еще дела, которые нужно уладить… — Он не сказал, какие именно, и не сказал ей, где живет. Как это не похоже на Нейта. Раньше он был открытой книгой. Тот Нейт, который сейчас стоял перед Шоной, не имел почти ничего общего с Нейтом, который долгие годы был ее лучшим другом.

— Тебе нужно дописать книгу? — спросила она наобум.

— Как ты догадалась?

Шона замялась. Нейт не должен подумать, что она за ним шпионит. Но потом призналась:

— Мне сказали, что книга выйдет в конце года.

— Дата выхода уже есть в интернете? — Эта новость искренне его шокировала.

— Да, и уже можно оформить предзаказ. Вот здесь. — Шона достала телефон и зашла на сайт интернет-магазина. — О чем твой роман? Я нигде не нашла ни обложки, ни названия, ни аннотации.

— Это пока секрет. — Нейт избегал ее взгляда. — Как думаешь, паре понравился коттедж? — спросил он, меняя тему. Стало ясно, что о книге Нейт говорить не хочет.

— К сожалению, да. Они уже поделились своими планами на это место. — Шона рассказала Нейту о бассейне и бунгало без пауков.

— Вот же дерьмо! — воскликнул он, и, хотя это ругательство в очередной раз показало, как сильно за последние годы изменился Нейт, — прежний Нейт никогда бы не сказал «дерьмо» из страха перед одной лишь Молли, — Шона усмехнулась, потому что это выражение довольно точно передавало ее чувства.