Чтение онлайн

Шона пожала плечами. Конечно, коттедж «Бэйвью» находился на отшибе. Но она никогда раньше не жила одна и дни напролет в «Сладких штучках» общалась со множеством людей. Тишина и покой после работы, отсутствие необходимости видеть и слышать кого-либо стали бы для нее блаженством. Шона глубоко вдохнула чистый свежий утренний воздух, который даже здесь, наверху, всегда отдавал солью и морем. Затем она сказала:

— Пойдем внутрь! Боуи приедут через час, и лучше бы не сталкиваться с ними лицом к лицу. — Встречаться с Нейтом ей тоже не хотелось.

— Я не смогу быть рядом, когда ты выпустишь пауков. — Вики подняла руки. — Я уже горжусь тем, что мне удалось унести этих двоих в кармане. — Она вытащила из куртки прозрачный пластиковый пакет с двумя жирными мохнатыми игрушечными пауками. Она и правда купила их в лавке Пебблза. — Может, увидишь толстую паутину где-нибудь на потолке и посадишь их туда. Думаю, издалека они выглядят довольно реалистично. — Вики положила пакет на аквариум, явно радуясь тому, что избавилась от него. — Пока ты выпускаешь пауков, я осмотрю территорию. Ты вроде говорила, что отсюда даже море видно?

— Да, в глубине сада. У старого деревянного сарая. Там еще и скамейка есть.

Вики ушла, а Шона отперла дверь коттеджа.

— Мяу! — услышала она, когда вошла на кухню, и Пират принялся тереться о ее ноги.

— Ты все еще здесь. — Шона поставила аквариум с пауками на кухонный стол и взяла кота на руки. Он тут же закрыл глаза и довольно заурчал. — Нужно поинтересоваться у твоих хозяек, что же с тобой делать. Ты точно не захочешь жить в бунгало Моники и Ника, да и они, боюсь, будут против. — Этим двоим больше подошел бы кремовый персидский кот. — Не думаю, что мне нужно спрашивать, достаточно ли ты ешь. — Она погладила его по круглой голове. — Истощенным ты точно не выглядишь. — Нейт, конечно же, позаботился о его рационе. Шона с трудом представляла себе упитанного кота, охотящегося на мышей. Если только понарошку.

Поскольку было всего четверть десятого, а по словам Сильви, Боуи приедут подписывать договор только в десять часов, Шона решила еще раз пройтись по коттеджу. Выпустить пауков можно всего за несколько минут. Она взяла Пирата под мышку и отправилась в последний раз взглянуть на место, которое так хорошо знала. Каждая скрипящая половица словно шептала ей: «Помнишь?»

Прогулка по дому привела ее на второй этаж. Шона закрыла двери в бывшие спальни Сильви и Айви и направилась в комнату в конце коридора. Весной, как только становилось достаточно тепло, Альфи всегда переезжал в свой сарай в саду и только в холодные месяцы жил в коттедже. Когда Шона проводила экскурсию, она уже мельком заглянула в комнату Альфи и была потрясена, увидев, что Сильви и Айви почти ничего там не поменяли. За несколько месяцев до своей смерти Альфи переехал в меблированную комнату в Ньютон-Стюарте, где работал на стройке.

Шона окинула взглядом комнату. На стене все еще висел постер Курта Кобейна. А на узком деревянном шкафу красовался плакат со смеющимся голым младенцем, плывущим за банкнотой. Альфи, пожалуй, был самым ярым поклонником Nirvana в мире, хотя группа давно распалась. Курт Кобейн застрелился в двадцать семь лет после передозировки. В предсмертной записке он процитировал Нила Янга: «Лучше сгореть, чем угаснуть».

Альфи тоже так считал. «Только лучшие умирают молодыми», — сказал он о смерти фронтмена, когда однажды холодным зимним днем они вместе лежали в постели в этой комнате и перед их глазами стояло красивое, вызывающе меланхоличное лицо Курта Кобейна. «И только те, кто умирают молодыми, становятся легендами», — добавил он, перечислив Шоне целый список знаменитостей, умерших до своего тридцатилетия: Эми Уайнхаус, Дженис Джоплин, Джими Хендрикс, Джим Моррисон, актеры Хит Леджер и Джеймс Дин…

Шона ненавидела такие разговоры, потому что они всегда подпитывали ее страх: вдруг Альфи тоже хочет рано умереть и стать легендой? И даже сегодня она иногда задумывалась, была ли возможность предотвратить аварию, в которой он погиб.

Если бы только она не написала ему то сообщение…

Шона выпустила кота и села на кровать Альфи. Устало потерла лицо. Наверное, было бы лучше, если бы Боуи купили коттедж «Бэйвью» и снесли его. Если бы она не видела его постоянно, у нее наконец появился бы шанс оставить все позади.

Она погладила гладкое прохладное дерево гитары, прислоненной к столу рядом с кроватью, представила, как теплыми летними ночами Альфи играет на ней, и на мгновение закрыла глаза. Через несколько недель исполнится десять лет со дня его смерти. Десять лет! Когда-нибудь это должно наконец закончиться!

— Шона! — Зов Вики вырвал ее из мрачных мыслей. В голосе подруги слышалась паника. — Спускайся скорее! Только что подъехала машина!

Что? Но сейчас всего лишь… Шона посмотрела на часы — половина десятого! Она так резко вскочила, что Пират с возмущенным шипением бросился вниз по лестнице.

Вики стояла у ее подножия.

— Ты уже выпустила пауков? — спросила она с расширившимися от ужаса глазами.

Пауки! Нет, не выпустила. Нужно сделать это как можно скорее, а потом уносить ноги. Шона вбежала на кухню. Через окно она увидела большой темный внедорожник Боуи, припаркованный рядом с «Мини Купером» Грэма. О нет! «Мини Купер» все еще там! Шона схватила крышку аквариума.

— Не вздумай выпускать их сейчас! — закричала Вики. — Пока я здесь!

— Тогда уходи скорее! — Шона указала на стеклянную дверь, ведущую на заднюю террасу. — Оттуда мы сможем улизнуть.

Она отперла дверь, Вики выскочила наружу, а Шона повернулась к аквариуму. Но тут она услышала скрип входной двери, и сразу за ним — голоса. Первый, чуть невнятный, принадлежал Монике Боуи, а второй, отчетливый, даже излишне громкий, — Нейту.

— Нет, миссис Бирнс в Лондоне. Понятия не имею, чей это «Мини Купер». Может, кто-то оставил его здесь и отправился на прогулку? Проходите на кухню, подпишем договор!

На кухню! Шона сдержалась, чтобы не выругаться. Она не успеет добежать до двери на террасу. Может, в кладовую? Поздно! Нейт и Боуи уже входили на кухню.

Шона застыла над аквариумом.

— И-и-и-и-и-и! — При виде пауков Моника пронзительно завизжала.

— Что вы здесь делаете? Мистер Вуд сказал, что вы заболели, поэтому сопровождение сделки он взял на себя. И почему эта стеклянная штука стоит на столе? — Моника спряталась за дверной косяк и напряженно из-за него выглядывала.

— Это аквариум, — поправил Ник жену.

— Я знаю, что это аквариум! — рявкнула она. — Но там не рыбы, а пауки! Тысячи пауков! — Ее голос едва не сорвался на визг.

Нет, всего девятнадцать! Но если бы Шона ее поправила, эта женщина наверняка бы взорвалась. Шона избегала смотреть на Нейта, который явно был потрясен ситуацией и совершенно не понимал, как реагировать.

Но это было и не нужно, потому что Моника продолжала возмущаться:

— Вы же сказали, что здесь нет пауков, но весь дом кишит ими! Вы просто не успели от них вовремя избавиться!

Шона с трудом сдержалась, чтобы не расхохотаться. Моника и правда подумала, что она собирала пауков!