Чтение онлайн

– Хабит? Хабит искал меня?

—Да, я вас искал, господин Попалоу, - раздался голос за спиной Константина. Тот медленно обернулся.

Хабит стоял, снаряженный в свою черную броню, но, в отличие от Троглла, на нем не было не пылинки. На лице читалось нескрываемое торжество. Константин никак не мог взять в толк чем оно было вызвано. Неужели Хабит так радовался, что этот дом горит?

– Что вам нужно от меня?
– холодно произнёс Константин.

– У меня к вам несколько вопросов, - Хабит сделал приглащающий жест.
– Пройдёмте...

– Что вы сказали, Хабит?
– Константин повернул одно ухо, чтоб расслышать через гомон толпы.

– Следуйте за мной, - повторил Хабит чуть громче. Тратить силы он не спешил.

– Куда?

– Не важно, просто идите за мной, господин Попалоу, - Хабит повернулся и направился в сторону небольшого шатра, которого Константин сразу не заметил.

Однако молодой человек не двигался с места. Хабит не сразу заметил, что идет в одиночестве. Он сбавил шаг, но его так никто и не догнал. Он медленно повернулся к Константину с таким видом, словно собирался преподать хороший урок непослушному мальцу.

– Вы не слышали приказ, Константин? — раздражение так и сквозило из рта Хабита. Константин сунул руки в карманы.

– Какого приказа? Я ниче такого не слышал.

Наверное, Хабит хотел высказать свое мнение по поводу работоспособности ушей Константина, но не успел. Из недр горящего дома раздался ужасающий рык, чем-то напоминающий скрежет гнущегося железа. Одно из окон выплюнуло огромный шар пламени. Многие из толпы вскрикнули и подались назад.

Началось небольшая давка. Зеваки толкали локтями друг друга, пытаясь покинуть опасную зону. Были и те, кто не обратил на взрыв никакого внимания. Однако, им тоже пришлось попятиться назад, когда из окна выполз Он. Константин от вида дракона буквально прирос к земле. Дракон стал больше! Он вырос до размеров двух взрослых лошадей, причем всего за пару дней. Зеленое тельце сменило цвет на алый, под стать крыльям. Чешуя стала крупнее, спина и лапы были утыканы костяными шипами. На конце хвоста появился нарост, напоминавший булаву, который монстр то и дело обрушивал на стену, оставляя там сквозные дыры. Шея короче и толще. Да и голова уже не была непропорциональной маленькой. Глаза имели тот же цвет, что и чешуя, поэтому с непривычки можно было их сразу и не отыскать . Мешок на груди был укрыт особо толстыми пластинами. Он постоянно был в движении: то раздувался, то опускался.

Дракон, вцепившись четырьмя лапами, внимательно смотрел на то, что происходило внизу, и с драконьей точность оценивал обстановку. А внизу к нему стекались со вскинутым вверх оружием арбалетчики. Те, кто обслуживал арбалет по двое-трое человек, в спешке тащили свое орудие поближе к цели. И вот в воздухе засвистели первые болты. Они ударили в чешую и кожистые крылья и тут же отскочили. Даже такой, довольно мелкой, по драконьим меркам, особи обычно оружие уже не наносило никакого вреда. Дождь стрел устремился к монстру, но тот лишь прикрылся от них своими крыльями. Все же несколько стрел застряли в более мягких участках шершавой кожи, но только и всего. Сейчас вся надежда была на мощные арбалеты.

Наконец один из расчетов, закончил устанавливать орудие. Стражник установил прицел на на дракона и нажал на спусковой крючок. Болт с громким свистом устремился к цели, но ...угодил в стену, совсем близко от головы драконы. Очевидно, что дракону такой радушный прием не пришелся по вкусу. Мешок на его груди раздулся, и из пасти вырвался шар пламени.

Огонь накрыл стражников, что стояли близко к основанию дома. На многих загорелись элементы одежды, но из-за множества застежек и замков быстро снять их не удавалось. Те, кому повезло избежать дыхания дракона в панике бросились в рассыпную, оставляя своих горящих товарищей. Вид горящих собственных солдат вернул Хабита к действительности. Он бросился к арбалетчикам, позабыв о Константине.

– Идиоты!
– завопил он.
– Цельтесь в лапы и крылья! Мы должны обездвижить тварь, а не убить ее!

По лицам стражников можно прочитать, что они категорически не согласны оставлять в живых существо, которое спит и видит, как их всех сожрать. Кто-то из стражи показывал Хабиту оскорбительные жесты, пока тот был повернут к ним спиной.

– Помните, дракон - собственность Королевства, только у короля есть право лишать жизни дракона, - наставлял Хабит.

Это была его обязанность - действовать по закону самому и призывать к этому других, но сейчас, когда эта ящерица сожгла на его глазах целый взвод его стрелков, он сам отдал бы все, что есть у него, лишь бы прикончить эту тварь. Его речь возымела действие, многие стали отлаживать прицел, сместив его к конечностям дракона. Внезапно,дракон, которого держали на мушке, по меньшей мере, двадцать стволов, устремился вниз. Он выбрал расчёт из трех арбалетчиков и камнем рухнул на них.

Двое оказались мгновенно раздавленными мощной тушей дракона. Третий успел отскочить, и тем самым ненадолго продлил себе жизнь. Шея дракона качнулась в его сторону, и вот уже голова бедолаги оказалась в зубастой пасти. Челюсти сомкнулись, и послышался хлопающий звук, с каким лопаются арбузы, упавшие на пол. Константин отвернулся, борясь с подступающей тошнотой, и увидел бледные, как мел, лица Сэма и Эса.

Дракон, между тем, одним прыжком свалил с ног очередной расчет. Все кто, находился в непосредственной близости от этого существа, бросились на утек. Но дракон не был готов так быстро отпустить нарушивших его спокойствие. Особо мощный шар огня устремился в след убегавшим. Люди даже не успели ничего почувствовать. Ужасающей температуры пламя попросту испепелило их тела.

Хабита разрывала дилемма. С одной стороны находились жизни его солдат, с другой жизнь этой твари. Большие потери среди войска или уничтожение дракона неминуемо оборачивались для него разрушением всей многолетней карьеры. Но сейчас, нужно было решить, нужно было найти какой-то компромисс.

– Отступаем!
– закричал Хабит.
– Отступаем!

Лица стражников выражали невероятное облегчение, и они с утроенной силой бросились бежать. Хабит тоже радовался такому исходу - по крайней мере потери будут сведены к минимуму, да и тварь останется цела. И тут его взгляд упал на гражданских. Люди сбились в кучу и держались поодаль, но все равно находились в зоне поражения драконьего огня. Единственные, кто преграждал дракону путь к гражданским были трое человек. В одном из них Хабит узнал Попалоу. Что же ты, гад, задумал?

Хабит остановил нескольких стражников, приказав им отогнать кучку зевак как можно дальше от театра боевых действий, а сам двинулся к тем троим. Константин, Сэм и Эс наблюдали, как дракон вгрызался в тело одного из солдат. Ему уже ничем не помочь, успокаивал себя Константин, но спасти другие жизни мы можем. В ладонях Константина и Сэма лежало по куску мела, а Эс перекатывал в руках шарики, очень похожие на шары трансформации.

– Попалоу, какого черта ты тут творишь?
– подбежал запыхавшийся Хабит. Его мощная броня не ограничивала движений носителя, но имела, как любое боевое снаряжение, немалый вес.

– Вашу работу выполняю.

– Какую, к черту, работу?
– не понял Хабит.

– Защищаю жителей города, - Константин большим пальцем через себя указал на редеющих зевак. Большую часть стражники уже успели отогнать подальше.

– Константин Попалоу, ты подозреваешься в краже государственного имущества и причинению с его помощью ущербу нашему городу!
– выпалил Хабит.- Приказываю тебе, немедленно сдаться и проследовать со мной в дворец мэра.

– Да ты рехнулся?
– не выдержал Сэм и тыкнул пальцем в сторону дракона, который был пока занят трапезой.
– А с этим кто будет разбираться? Ты? Или твои бравые солдаты, что улепетывали быстрее жителей?

Хабит насупился и подошел вплотную к Сэму.

– Назови свое имя,-рявкнул он.

– Черта с два, - плюнул ему под ноги Сэм.
– Кто ты такой, чтобы перед тобой отчитываться?

Хабит открыл рот чтобы что-то сказать, но тут его снова прервал дракон. Покончив с двумя трупами, монстр двинулся к новой, куда более живой цели. Мешок на груди конвульсивно дергался, а из пасти доносилось клокочущее дыхание. Дракон подбирался к жертвам медленно, не спеша переставляя когтистые лапы. Сэм развернул Хабит и толкнул его к дракону.