Чтение онлайн

Второй сидел во главе стола. Он был уже стар. Тело его давно уже высохло, и кожа обтягивала скелет. Голова лишилась волос, а вот подбородок пока еще прятался под седую бороду. Старик был облачен в одежду по внешнему виду напоминавшую монашескую рясу, за которой проблескивали отменные доспехи. На груди старика висел большой медальон, герб Капот-Тора - правильный многоугольник с изображенной драконьей пастью внутри.

Лорд Марс поприветствовал мэра Капот-Тора низким поклоном.

– Присаживайтесь, лорд Марс, - мэр указал на свободные стулья.

Поблагодарив, лорд Марс уселся напротив Хабита.

– Мы с вашим заместителем, пока вы стояли под дверью, - мэр сделал упор на последние слова.
– обсуждали кое-какие детали, связанные с штурмом логова дракона.

– Хорошо, -отозвался лорд Марс.

– Что же тут хорошего, Арамес?
– несмотря на свой старческий вид, мэр вел себя очень энергично.
– Дракон вырос до таких размеров, что просто так его в наши убежища не затащишь. Наши маги тут бессильны. У них не было практики укрощения абсолютно дикого дракона Такого просто не случалось по меньшей мере целое столетие. И что мы имеем? Обуздать дракона некому. Пока мы дождемся мастеров из столицы, эта тварь может вырасти до размеров взрослой особи, а в таком случае шансы на успех будут равны нулю. Как вам такое, лорд Марс?

Но лорд Марс только молчал. Когда получаешь нагоняй от старшего по чину лучше промолчать.

– Об этом мы еще поговорим с вами, лорд, но чуть позже. А сейчас у нас на носу суд.

– Верно, милорд , -поддакнул Марс.

– Итак, я хочу услышать от вас, лорд Марс, где сейчас находятся подсудимые?

Марс в подробностях описал местонахождение обоих преступников, не забыв упомянуть о том, что уже успел зачитать им обвинения.

– Хорошо, -мэр подпер сомкнутыми пальцами подбородок.
– Вы абсолютно уверены, лорд Марс, что им не стоит давать защиту в суде?

– Абсолютно, милорд, - Марс даже выдвинулся вперед.
– Не может быть и речи о том, что люди, обвиняемые в столь тяжких преступлениях, могут быть оправданы.

Мэр поморщился. Эта идея ему не нравилась.

– А с чего вы взяли, что именно они преступники?

– У меня имеются неопровержимые доказательства, сир, - заявил лорд Марс.
– И ключевой свидетель.

– Ключевой свидетель?
– поднял бровь мэр.
– В первый раз слышу о таком. Что вы выдумываете, Арамес?

В этот момент Арамес хотел, чтобы Хабит испарился в воздухе. Не пристало мелким сошкам слушать, как отчитывают их начальство.

– Хабит, подождите меня внизу, - повернулся он к своему заместителю.

Хабит потянулся к костылям, но мэр перехватил его длинным пальцами.

– Нет, Хабит, останьтесь. Я не буду долго мучать вопросами вашего..хм...командира.

Мэр поднялся со стула. Лорд Марс поспешил сделать тоже самое, а Хабит вновь полез за костылями.

– Если вы так уверены в своей правоте, лорд Марс, пусть будет так. Но учтите, то о чем вы меня просите, я имею ввиду оставить подсудимых без защиты, да и еще и такой скорый суд, должно иметь под собой нерушимый фундамент. В противном случае тень ляжет не только на нас, но и на самого короля. Вы ведь не хотите этого, лорд Марс?

– Никак нет, милорд , - выдохнул Марс.

– Хорошо. Тогда я отправляюсь готовить все необходимое для завтрашнего дня.

С этими слова мэр покину зал переговоров, шелестя по полу своей рясой. Как только дверь за ним закрылась, лорд Марс облегченно рухнул на свой стул. Хабит так и остался стоять на костылях.

– Хабит, вы хорошо запомнили свою легенду?
– лорд поглядел на помощника.

– Да, милорд, - Хабит кивнул в знак согласия. Маска боли немного отступила с его лица. По видимому, Хабиту было легче, когда он стоял.

– Это хорошо, - Марс вытер со лба, невесть откуда взявшийся пот.
– Если завтра все пройдет так, как мы запланировали, а и иначе и быть не может, вы завтра будете щедро вознаграждены. Я думаю, даже больше, чем мы с вами обговаривали.

– Я верю в наш успех, милорд, - чуть поклонился Хабит.
– Все необходимые вещественные доказательства и улики уже ждут своего часа.

Лорд Марс расплылся в улыбке. Побарабанив пальцами ритм, он поднялся со стула.

– Ступайте, Хабит, и хорошенько отдохните. Завтра у нас трудный день.

Хабит отвесил настолько низкий поклон, насколько ему позволяли его костыли, и побрел к выходу. Вдруг он остановился.

– Милорд...Разрешите спросить..Вы уже решили, как сообщите все новости главе семейства Попалоу?

Лорд Марс нахмурился. Об отце Константина Попалоу он совсем забыл. Впрочем, не его это дело, утрясать такие формальности. Пусть с ним разбирается мэр.

– Наш мэр обо всём позаботится, - отрезал лорд.

Хабит продолжил свой нелегкий путь к выходу. Правая нога с трудом слушалась своего владельца, и по большей части, Хабит просто тащил ее за собой. У самых дверей его окликнул Марс.

– Хабит, перед тем, как отправитесь отдыхать, распорядитесь, чтобы у кроватей преступников поставили часовых. У них не должно быть никакой связи с внешним миром.

– Да, милорд, - Хабит повернулся и покинул зал, оставив лорда Марса в одиночестве.

Немного ранее Эс лежал в подвале "Острого ножа" на той самой постели, на которой недавно спал Константин Попалоу. Ему чудом удалось унести ноги, прежде чем нагрянул батальон дворцовых стражников и унес Сэма и Костика с собой. Ну и того дворцового прихвостня, из-за которого им пришлось рисковать своей шкурой.

Эс прокручивал в голове моменты прошедшей битвы. Вот Костик и Сэм создают барьер, чтобы дракон не сожрал выскочку Хабита. Потом ящерица пальнула в них огнем, и Хабиту чуть подпалило штанишки, отчего бедняжка рухнул на землю без чувств. Затем дракон отбежал подальше, а Костик и Эс усилили свой барьер. А дальше..дальше дракон что-то сделал с собой. Он был объят пламенем с головы до ног. И как стрела помчался на барьер. В голове у Эса сама собой вспыхнула яркая вспышка. Пережитые воспоминания были еще слишком яркими. Порой Эс, задумавшись, терялся между реальностями и вновь оказывался лицом к лицу с драконом.

Следующий кусок памяти относил его к тому моменту, когда тварь, проломив барьер, встала лапами на Хабита. Но дракон почему-то передумал расправляться с противниками. Он что-то учуял и поспешил вернуться в свое убежище. Оглушенный Эс последовал его примеру и что было сил пополз к ближайшему водостоку, где пролежал до самого вечера. Немного придя в себя он кое-как добрался до Чеда и попросил убежища.

Эс сделал глубокий вдох и грудь тут же отозвалась резкой болью. Чед после осмотра сказал, что ребра целы, но имеет место весьма сильный ушиб, и на всякий случай туго перетянул грудь. А после снабдил его всем необходимым для восстановления сил.