Чтение онлайн

– Крутой дар! – заметил Саваж, когда мы возвращались домой. Он вынул меч из ножен и залюбовался тем, как лезвие играет на свету.

– Это важное наследие нашей семьи, – заверил его я. – И теперь ты реально похож на рыцаря.

– Да? – удивился он.

– Да, ты настоящая мечта любой принцессы!

– О! Считать так мило с твоей стороны… – Он даже покраснел и взъерошил мне волосы. – Эй, смотри! – Мой гениальный во всём братец указал на таверну «Золотой Петух», расположившуюся у дороги. – Давай остановимся здесь.

– Слейпниры могут ехать три дня и три ночи без перерыва. Нам, магам, не надо сменять лошадей, как обычным путникам. – Я погладил свою восьминогую кобылку.

– Им отдых и не нужен, а вот мне… Я хочу есть, а дым из печной трубы предвещает дивный ужин. Плюс там мягкая перина.

– Перина с клопами! Еду ты наколдуешь не хуже, а кровать точно лучше!

– От клопов есть заклятье. – Он улыбнулся, и его улыбка напоминала солнце, выглянувшее из-за туч.

– Как пожелаешь, брат, – сдался я, и его глаза грязно-голубого цвета сверкнули радостью. Ему столь немного было нужно для счастья!

Таверна вся обросла виноградником, но выглядела добротной и уютной. Внутри собралось много гостей, и все они замолчали, когда мы вошли. Наши балахоны магов и остроконечные шляпы, видимо, смущали умы людей, но, разглядев на рукавах брата и на моей груди эмблему в виде чёрной молнии на синем небе, многие радостно позвали нас за свои столики. Всем хотелось, чтобы Саваж уделил им время, а ему хотелось джекалопа 7 с красным жгучим перцем. Он являлся единственным колдуном, которого любили и уважали обычные смертные. Он был героем, о котором слагали песни при жизни. Все девушки, даже королевы и принцессы, в своих мечтах представляли рядом с собой именно его. А парни и короли хотели быть на месте брата или хотя бы заслужить право называться его друзьями.

Саваж глянул на меня. Он всегда заботился только обо мне. Мне иногда казалось, что вся его жизнь посвящена тому, чтобы оберегать младшего братишку. И меня это жутко раздражало. Он, величайший из ныне живущих магов, должен был наслаждаться каждым моментом, а не нянчиться со мной!

Я усадил Саважа к самой большой и весёлой компании, состоявшей из пятнадцати человек, побыл немного рядом и слинял из таверны, сообщив, что хочу подышать воздухом, но предложив ему остался. Он, как обычно, вздохнул, словно говоря: «Только не ищи неприятности».

– Твой брат знаменит, – заметила незнакомая официантка. Она сидела на ступеньках возле выхода и смотрела на луну. – Ему ставят памятники при жизни, а барды, не замолкая, поют о магической стене, возведённой им между двумя армиями.

Я вспомнил песню, посвящённую тому, как Саваж остановил войну между двумя королями, не дав им сражаться из-за барьера на границах. Официальные представители государств Мантикоры и Химер до сих пор недолюбливают его за это, однако простые люди ему очень благодарны. Правда, недавно он помирился с правителем Химер на бал-маскараде, когда предотвратил покушение на него.

– Да, он герой, – не стал спорить я.

– А ты? Ты ведь его брат. Тебя это не раздражает? – поинтересовалась красавица.

– Нет. – И я был честен.

– Он и вправду такой идеальный? – спросила девушка.

– До боли в зубах, в отличие от меня, – подтвердил я. – А что ты здесь делаешь?

Она указала на молоко с печеньем, стоящие под ступенькой, и уточнила:

– А ты умеешь хранить секреты?

– Наверное. У нас с братом их нет. Однако у лучшей подруги, как говорится, хоть отбавляй.

– Тогда я тебе доверюсь, – она улыбнулась, а её рыжие кудряшки подпрыгнули. – Это жертва.

– Пятерым богам? – удивился я.

– Нет, Лунному богу. До схождения миров было много богов. Все молились разным: Трупному богу поклонялись Загробные, Хладной богине – Тайнары, Солнечному и его супруге Луне – Сияющие, Морским богу и богине – Риверяне… Но потом люди позабыли старые обычаи. Мы переняли религию Длинных и их веру в пятерых. Однако моя прабабушка говорила, что пятеро хоть и существуют, но не интересуются смертными. Мы для них скучны, и они нам не помогают. Поэтому…

– Молишься Луне… – Я посмотрел на небосвод, украшенный россыпью звёзд. – Я никогда не встречал староверов.

– За это меня могут сжечь. Поэтому, если что, я просто оставила еду ёжику, – объяснила девушка.

– Ага, – кивнул я, садясь рядом.

Она была привлекательной и умела красиво изъясняться, хотя её происхождение явно не было знатным. Огненно-рыжие вьющиеся, как кобры, волосы украшали её лицо с милыми веснушками, разбросанными, похоже, по всему телу. А зелёные глаза завораживали, стоило заглянуть в них.

– Скажи, ты, как колдун, умеешь двигать горы? – спросила красавица.

– Нет! – Я рассмеялся, понимая, что она искренне верит, будто кто-то на такое способен.

– Даже мой брат может лишь снести гору, но не поднять и перенести. Это так же невозможно, как взять башню магов и ударить ей кого-нибудь, как дубиной. – Я многозначительно покачал головой. – Такое по силам, пожалуй, только Нифису, основателю башенников.

– Главному в вашем правительстве? – уточнила она.

– Ага, – кивнул я беззаботно.

– А как, вообще, работает магия? Может, и я могла бы…

– Нет, тут всё дело в крови. Лишь потомки Длинных способны колдовать. Магия активируется специальными жестами. Нужно напрячь определённым образом мышцы, точнее пальцы рук, когда делаешь пассы. Чаще всего человек просто на пару секунд перенаправляет энергию в их кончики. Это как подобрать код от сейфа.

– Я слышала, что колдуют песнями и мыслями.

– Колдовать мыслями? – удивился я. – Я никогда подобного не видел, думаю, это миф. И слова… Это полная чушь! А ты? Расскажи о себе.

– Я дочь купцов, – начала она. – Когда я была маленькой, маму с папой убили, брат пропал, а меня приютил местный хозяин. С тех пор живу тут в надежде, что когда-нибудь брат меня отыщет… впрочем, вряд ли он ещё жив. – Говорить о себе ей явно было непросто. После небольшой паузы она перевела беседу в другое русло: – Я повидала многих знатных лордов и нескольких колдунов, но никогда не замечала, чтобы люди за столиками так радовались чьему-то приходу.

– Мой брат совершил много благородных подвигов. А о чём ты мечтаешь? – Я не хотел обсуждать Саважа.