Чтение онлайн

– Эретрия… – начал юноша.

– Нет! Это ты виноват, что мальчик разнёс стену!

– Я? Это же он произвёл нужные жесты!

– Не оправдывайся, Элюций!

– Это господин Элюций? – удивился я. – Второй по силе среди башенников и лучший друг Нифиса?

– Что?! Получается, я знаменит лишь тем, что мой лучший друг Нифис?! Вы издеваетесь? Новое поколение вообще не уважает нас, стариков, – пожаловался юноша.

– Вообще-то, ты самый молодой из нас, – поправила его Эретрия.

– Эээ! Не говори так, а то я ощущаю тебя старухой, – он ехидно усмехнулся.

– За старуху всыплю! – пообещала она.

– Погодите, что здесь происходит? – Я погладил по голове Сиси, которая, испугавшись присутствия двух столь мощных существ, вцепилась мне в руку.

– Элюций использовал на вас иллюзии и показал вам призраков.

– А зачем? Это некое испытание? – не понял я, чем вызвал приступ хохота у второго по силе мага за всю историю.

– Ну, ты и дурак?! Это ради веселья! Здесь нет смысла! Я просто люблю прикалываться над людьми, особенно над магами. Вот только никто раньше стену не пробивал. Как ты вообще умудрился сделать это? Какой же мощью заклятия шмальнул?!

– Его брат – Саваж, идиот! – пояснила Эретрия.

– И что? – Юноша пару раз моргнул и уставился на зеленоволосую красавицу.

– Саваж – самый сильный из ныне живущих магов.

– А… За ними не уследить! То один, то другой… Они так быстро умирают… – он пожал плечами. – В любом случае было весело.

– Погодите, а как вы выходите из башни? Я думал, только Эретрия может её покидать, а остальные заперты в её стенах.

– Так я всё ещё в башне, а здесь лишь моя проекция, – Элюций улыбнулся и поднял большой палец вверх.

– А зачем вам это надо? – повторил я вопрос.

– Даа… – протянул юноша. – Ты точно не твой брат. Я же уже объяснил! Ради веселья! Смотреть на лица, потрясённые от мысли, что вот тут, прямо перед ними, призраки… Это бесценно! Видели бы вы себя!

– А если кто-нибудь умрёт от инфаркта? – покраснев, спросила Сиси.

– А мне-то какое дело? – он пожал плечами. – Пока никто ни разу не умер, – он вновь засмеялся.

Я вспомнил, как моя подруга завизжала, увидев «призраков»! Мои кулаки невольно сжались.

– Элюций? – раздался тихий мягкий голос из ниоткуда.

– Ой! – Он огляделся. – Кажись, Нифис меня застукал! – И исчез.

– Что здесь произошло? Разве это мог быть тот самый легендарный башенник? – Сиси внимательно поглядела туда, где секундой раньше находился любитель посмеяться.

– Элюций, и правда, очень силён, – вступилась за коллегу Эретрия. – У него были проблемы только с первым испытанием, но с тех пор, как он стал одним из нас, парень только розыгрышами и занимается. Элюций – самый молодой из семи башенников, ему всего восемьдесят семь лет. – Она улыбнулась. Её силуэт вновь принялся мерцать и искажаться, и вскоре женщина опять обернулась небольшой змейкой. – Так как это он вас напугал, полагаю, и платить за разрушения будут башенники.

– Да, но я сожалею… – начал я, как вдруг произошло нечто удивительное: стена стала зарастать сама собой, а разрушенные части расплавляться и превращаться в единый монолит с землёй.

– О, Нифис уже обнаружил разрушения, – сообщила женщина-змея. – Ладно, вы двое можете идти. Но помните, Элюций расплодил по миру кучу разных баек и небылиц, чтобы подшучивать над людьми при помощи иллюзий. Не попадайтесь больше в его сети! Но если попадётесь, лучше, и правда атаковать со всей мощью, а то, кто знает, может, стоящий перед вами маньяк окажется реальным… – с этими словами она заскользила восвояси. А я покрепче сжал руку Сиси. Увидеть башенника, отвечающего за внешние дипломатические отношения и образование всех магов, Эретрию Прекрасную, было очень приятно. – Ах да, удачного вам свидания, – развернувшись, сказала она и подмигнула нам своим третьим веком.

– Какие все башенники странные, – заключила Сиси, когда мы снова остались одни.

– Так посиди в башне высотой в сто пять этажей пятьсот лет и тоже странной станешь, – заявил я, направляясь домой.

Дома меня встретила Катерина. Улыбаясь, как лисица, она сидела, завернувшись в белое покрывало, и попивала ароматный кофе.

– А где мой брат? – уточнил я.

– Моется. – Она вытерла пот с лица и подала мне кружку. – Итак, рассказывай, что тебя гнетёт? Ты вернулся из поездки сам не свой. Я заметила, что ты всё время о чём-то думаешь.

– Я убил человека, – сообщил я.

– Продолжай! – Она забралась с ногами на кресло.

– А что тут продолжать? Тебя интересует причина?

На стол запрыгнул кот-тролль 20 и, подойдя к кружке, отрыгнул в неё молоко, которое я с удовольствием отпил.

– Нет. Мне всё равно. Меня интересует, что тебя беспокоит, – пояснила Катерина. – Убийства совершают многие, да и ты никогда не считал себя благородным и благочестивым человеком.

– Мой брат… – коротко ответил я.

– Он кого-то убил? – даже удивилась она.

– Нет, но он помог мне скрыть тело, – закончил свою мысль я.

– Поняла. И ты боишься, что из-за тебя пострадала его честь или что-то типа того? – Подруга улыбнулась мне и сделала глоток воды. – Ты знаешь историю моей семьи?

– Разумеется.

Я знал её, как и истории других монархических родов. Хотя биографию Риверсов я считал самой занимательной, вероятно, из-за того, что они были относительно молодой семьёй. Их корни уходили к Карлу Первому, ведь именно при его правлении судьба мелкого порта изменилась. Король сумел заключить важную торговую сделку с таинственными краснокожими чужестранцами и даже взял представительницу их племени в жёны. Однако ради получения чудесных даров от пришельцев он обратил прекрасных дев и своих подданных в рабынь. Ему пришлось отказаться от законной жены и дочерей, чтобы связать себя с пятнадцатилетней юнгой, ставшей ему новой супругой. За это его прозвали королём-педофилом. Минули столетия, и страна Риверсов превратилась в одну из трёх доминирующих сил в мире. Их начали именовать владыками южных морей. Потомки жены Карла являются единственными краснокожими людьми на двух континентах, так как о тех странниках более никто не слышал. Сын пятнадцатилетней юнги, занявший трон отца, носил имя Дэйман Первый. Он сменил родительский герб – белый кораблик на синем фоне волн – на красный кораблик всё в том же море.

Позже Риверяне породнились с Длинными, и их магическая ветвь откололась от немагической, как произошло и в других государствах. А потом одна из прародительниц моей лучшей подруги призвала колдунов со всего света и предложила сообща построить город для колдунов. Камни вскипели, и появились дороги, а здания вздыбились, принимая форму домов и улиц из единого чёрного шершавого монолита с синими прожилками.

При правлении Мора Третьего 21 , воспитанника самого Дэймана, политика Риверян сильно изменилась. В современной истории дела этой страны обстоят прекрасно, так как её короли продолжают идти заданным курсом. Дело в том, что они всем нравятся. Красный цвет кожи и оранжевая или жёлтая радужка воспеваются бардами. Быть привлекательными очень выгодно. Риверсы дружат со всеми, улыбаются всем. Так поступают не только обычные люди, но даже маги.

Браки с Риверянами отличаются от союзов с другими королевскими династиями. Обычно, если роднятся короли, то невеста становится частью семьи своего избранника и берёт его герб. К Риверянам же, согласно завету Мора Третьего, переходят не только женщины, но и мужчины. Риверсы исправно платят новой родне приданое за дочь своего народа, несмотря на то, что девушка остаётся с ними, да ещё и вместе с мужем. За жениха тоже полагается дар, хотя их мужчины, также, как и женщины, семью не покидают. Супруги берут их фамильные гербы и считаются отныне частью семьи. Это может показаться странным, но медленно и верно брачными узами, и маршрутами алой флотилии, подобно щупальцам осьминога, Риверсы опутали все королевства и Заэлов, и Саэлов. Даже здесь, в Республиканском городе, их младшая ветвь магов сохранила традиции. Многие великие королевства превратились в Баронские земли или Графства, которые позже угасли и стали наследством Риверян. Ещё больше династий исчезло в нашем городе, и предки Катерины получили их артефакты, финансы и земли.