Чтение онлайн

Расстояние между нами сократилось вдвое, а напряжение, витавшее в воздухе, возросло в стократ, предвещая неизбежное.

Я невольно хихикнула, почувствовав себя той самой наивной девчонкой, которой, кажется, и осталась. Господи, неужели я так и не выросла из этого образа, даже спустя столько трудностей и лишений?

— Охранник не поверил, что я смогу Вас удовлетворить.

Тихий щелчок — и боковая дверь, словно призрак, бесшумно отворилась. В покои короля, ступил слуга, неся на серебряном подносе кубок и полную тарелку сладкого винограда.

Колокольчик! Да, это он, тот самый, что служит сигналом для вызова прислуги. А ведь его король задел случайно…

Внутри меня все сжалось. Мысль о том, что мне придется лишить жизни не только короля, но и этого несчастного, заставила кровь застыть в жилах. Физически я была к такому не готова, а морально — тем более. Убийство двоих нелюдей, пусть даже в такой ситуации, казалось непосильной ношей.

— Господин, — прошептал слуга, склонив голову в поклоне. Он явно был так же ошеломлен моим присутствием, как и я — его внезапным появлением. В его глазах читалось недоумение: он, как и я, явно не ожидал в столь поздний час увидеть здесь кого-то, кроме монарха.

Слава богу, оцепенение, сковавшее меня, рассеялось с удивительной скоростью. Не теряя ни секунды, я бросилась к слуге, выхватила у него поднос и, понизив голос до шипения, отрывисто приказала:

— Поше-е-ел во-о-он!

К моему облегчению, гипнотический эффект сработал мгновенно.

Едва я успела развернуться, как нос уткнулся в неприкрытую, теплую грудь короля. Горячий напиток опасно качнулся на подносе, а тарелка с сочными фруктами опасно накренилась, грозя рассыпаться. От столь внезапного и близкого столкновения я невольно ахнула, сердце, и до того заполошно бившееся в районе солнечного сплетения, забилось где-то в горле.

Поднос с грохотом опустился на ближайший столик, его содержимое, кажется, совершенно не волновало Агни. В тот же миг я почувствовала, как его хвост, отливающий более светлым оттенком, чем конечности Таруна, обвился вокруг меня, словно змеиные кольца. В его крепких объятиях я ощутила, как кровь отхлынула от лица, оставляя меня бледной от подступившего ужаса. Моя прежняя, беззаботная улыбка сменилась гримасой страха. Мысль о том, что я могу быть задушена этим могучим хвостом, вдруг стала пугающе реальной.

Агни прикусил нижнюю губу, но в его глазах по-прежнему плясали языки пламени.

— Я-то думал, ты именно этого и жаждала, — проговорил он, его взгляд, словно проникающий в самую душу, впился в мои зрачки.

Черт возьми, он что, пытается меня загипнотизировать? Но сможет ли он, когда во мне самой бурлит кровь Таруна? Что ж, придется притвориться, что его чары действуют, и сыграть роль покорной жертвы.

— Оголи грудь, — приказал он, приподнимая бровь и словно проверяя меня.

Вот ведь проклятье!

Послушалась и расстегнула одну из брошек на плече. Ткань заструилась по моему телу, оголяя мои плечи и грудь. И вот я стою перед ним, полуобнаженная, а он, самодовольный, не сводит с меня глаз.

— Ох, дорогая, ты даже не представляешь, что я с тобой сделаю на этот раз, — промурлыкал он. Его смех, раскатистый и зловещий, эхом разнесся по комнате. — Зря ты пришла.

Сердце мое забилось быстрее. Я знала, что попала в ловушку, но отступать было поздно. Его глаза горели предвкушением, и я чувствовала, как по моей коже пробегает дрожь. Что же он задумал? И смогу ли я выстоять против его коварных планов?

Моя правая рука все еще была свободна. Я могла бы прямо сейчас снять заколку и заколоть его, но не рискнула. Пока король был в состоянии дать мне молниеносный отпор, а второго шанса у меня, увы, не было. вздохнув украдкой, решила выждать его дальнейших действий.

Звуки за дверью заставили Агни насторожиться. Секунды решали все. Инстинкт подсказал единственно верный выход: отвлечь его любой ценой. Я резко развернула его лицо к себе и впилась в его губы. Поцелуй получился отчаянным, почти агрессивным. Благородство и сдержанность, казалось, были чужды этому королю. Он ответил на мой порыв с жадностью, в которой чувствовалась не только похоть, но и какая-то звериная потребность.

Признаюсь, прикосновения чужого мужчины вызывали во мне отвращение. Но сейчас это не имело значения. В голове пульсировала одна-единственная мысль, заглушая все остальные чувства: дать возможность друзьям жить. Жить, а не существовать!

Это был мой долг, моя миссия, мой единственный шанс спасти тех, кто мне дорог.

Руки Агни скользнули под тонкую ткань моей туники. Сначала коснулись груди, вызвав невольную дрожь. Я могла сколько угодно убеждать себя в безразличии к этому человеку, но тело реагировало иначе, предательски отзываясь на его прикосновения. Затем его руки опустились ниже, к животу, заставляя меня затаить дыхание.

— Разрешите любить вас на вашей кровати, — прошептала я, стараясь придать голосу как можно больше страсти. Это был мой последний шанс выиграть время.

Он усмехнулся, словно прочитал мои мысли, но не отступил. Его руки продолжали исследовать мое тело, игнорируя мои слова. О, господи! Все шло не по плану. Нужно было что-то менять, действовать решительнее.

Но как? Времени оставалось все меньше и меньше.

Он улыбнулся, но не послушался, продолжив ласки. Блин! Блин! Блин!

— Я хочу вам сделать приятное, так как может только человек и ни один наг, — включила я всю свою фантазию в уговорах.

На мое счастье, Агни поддался этой соблазнительной мысли. Размотав хвост, он потянул меня к постели.

Вспоминая прошлый опыт, когда моя уверенность и решительность произвели сильное впечатление на Таруна в уединенной лесной чаще, я решила применить ту же проверенную тактику на короле. С грацией я толкнула его голой ногой в грудь, опрокидывая на ложе, и тут же оказалась сверху. Не отводя взгляда от его глубоких карих глаз, я провела пальцами по его груди, спускаясь ниже, к животу. От моих прикосновений он издал томный вздох.

— Закройте глаза, мой господин, и я подарю вам наслаждение, которое вы никогда не забудете… — прошептала я, склонившись к его уху.

Однако Агни не спешил подчиняться. Это было вполне предсказуемо. Его инстинкты подсказывали ему, что вся эта сцена слишком уж наиграна. Даже самый простодушный человек вряд ли поверил бы, что девушка его брата, которую он, к тому же, обидел, явится к нему в покои и с радостью отдастся ему, несмотря на его королевский статус и привлекательную внешность.