Чтение онлайн

— Но… но… — я только сейчас заметила в углу королевского стража. Его лицо немного поблекло в моей памяти, но это однозначно был он.

— Ох, все тебе надо объяснять, Изи, — неодобрительно покачал он головой, но все же продолжил: — Ну так и быть и это расскажу, — сделал он мне одолжение. — Харуна я устроил на работу несколько лет назад в королевскую стражу, а точнее прям пред тем, как поселиться в отеле. Он мне был должен, если можно так сказать. А Олафура я спас от неминуемой смерти. Он ведь повстанец, если ты не забыла. Подкупил должностью и вот он — мой верный слуга, будущий визирь сего государства.

— Это ты подал сигнал для солдат королевской армии тогда, — вспомнила я.

— Ну конечно же я, однако не своими руками. Стефано действительно выпустил светлячков сам, ведь это я его надоумил таким образом впечатлить ту глупышку, Мадженту.

— А если бы он не умер и рассказал остальным?

— Он уже был мертв, как только я ему предложил это сделать.

— Что?

— Как ты не понимаешь, женщина?! Я убил Стефано во время этой заварушки. Ну все естественно подумали, что это были солдаты короля.

— А Вий? — не унималась я.

— А этот тип догадывался, что что-то не чисто со мной и мне тоже пришлось его убрать. Никто и не догадался, что в тот вечер он выпил яд и у него двоилось в глазах во время боя, — как ни в чем не бывало разбрасывался принц-король словами.

— Так ты всех мог просто-напросто отравить, — больная голова не могла разобраться во всех манипуляциях нага.

— А как же тогда я узнаю, кто из повстанцев живет рядом с дворцом, глупышка?

— А где они сейчас? — действительно, ведь уже давно не слышно грохота снаружи.

— Убиты, естественно! — хлопнул в ладоши Тарун. — Я расправился с врагами, получил трон. Осталось дело за тобой.

Тарун пошел ко мне на встречу, а я… не могла и шага сделать назад, не спотыкнувшись за очередной труп.

— Убьешь меня? — предположила я, учитывая сколько всего я узнала на него.

Тарун раскатисто расхохотался. Звук этот, наполненный каким-то диким, необузданным весельем, эхом отдавался в затхлом воздухе тронного зала. Не будь он злодеем, архитектором всего моего кошмара, я бы, наверное, сказала, что это самое чистое и искреннее проявление его эмоций. В его смехе не было ни тени притворства, только торжество.

— Конечно же, нет, — и его взгляд стал таким же нежным, как он смотрел на меня во время всех наших самых романтичных моментов, когда я таяла как лед на солнце, от одной его только улыбки.

Сейчас этот взгляд был подобен ножу, медленно и мучительно вонзающемуся в самое сердце. Он знал, как сильно я любила его, как боготворила, и использовал это знание как оружие.

Если честно, я хотела смерти. Она казалась мне избавлением, единственным выходом из этой невыносимой боли. И предложи он мне ее сейчас, я бы приняла с распростертыми объятиями, как долгожданного друга.

Но он не предлагал. Он хотел чего-то другого. И то, что он хочет оставить меня в живых, вместо того чтобы положить конец моим страданиям, вызвало во мне иного рода чувства. Не благодарность, нет. Скорее, леденящий ужас.

Что он задумал? Какую новую пытку он приготовил для меня? Смерть была бы милосердием, а он, похоже, был намерен лишить меня даже этого. В его глазах я увидела не просто злобу, а какое-то извращенное, садистское удовольствие.

— Я хочу, чтоб ты жила, — усмехнулся он как обычно, по-ребячески. И заметив, как я побагровела, добавил: — Ну, не сердись, дорогая, — провел он указательным пальцем по моей нижней губе. — Ведь, в конце концов, это было прекрасное путешествие, не так ли?

— Нет! — выпалила я. — Меня обманули, насиловали, избивали… это явно не было весело!

— А лучше давай перечислим плюсы, — предложил принц так, словно говорил о уровне воды в стакане: на половину полон он, либо на половину пуст, при этом загибая изящно пальцы и «вышагивая» по огромному залу. — Ты классно провела время, сменила свой приют на отель, побывала в Даркленде, познакомилась с интересными личностями, — и Тарун отсалютовал Харуну и Олафуру, стала женщиной, да не с кем иным, как с представителями королевской семьи… Многие девчонки мечтают о таком. И знаешь, я помню, тебе это очень даже нравилось, — Тарун остановился, склонив голову на бок, рассматривая меня с любопытством. — А ведь ты можешь остаться, Изи. Здесь. Жениться не обещаю, прости, это лишние проблемы с бюрократией, но зато ты будешь жить в достатке, в блеске драгоценных камней, металлов. Есть изысканные блюда и наслаждаться моим обществом. Ведь тебе нравится проводить время со мной, я же знаю, — оказавшись мгновенно у меня за спиной, прошептал он мне томно все это в ухо, рукой проведя по оголенному моему животу.

Его взгляд, скользящий по моему лицу сбоку, был полон ожидания. Еще каких-то семь дней назад я бы, возможно, почувствовала в этом напряженном молчании искру, тот самый электрический разряд, который называют химией. Но сейчас внутри меня клокотала лишь ледяная ненависть, настолько сильная, что хотелось выплеснуть ее наружу. Если бы он стоял передо мной, я бы не задумываясь плюнула ему в лицо

— Пошел ты!

— Ой, не драматизируй, детка. И не представляй меня лишь в роли злодея, это же не так, правда? — расстояние между нами сократилось от того, что повернулся ко мне лицом.

Я хотела бы сделать шаг назад, но передумала. Тарун наверняка воспримет это как слабость, да и хвост его уже успел обвить мои ноги.

Меня обдало его теплым дыханием, пропитанное легким алкоголем, привычным запахом хвои и корицы. Тело, словно подчиняясь неведомой силе, начало откликаться на его манящие жесты, на этот тонкий танец соблазна, который он так искусно исполнял. Внутри боролись противоречивые чувства, но, тяжело сглотнув подступивший к горлу ком, я наконец произнесла, вкладывая в слова всю накопившуюся горечь:

— Да пошел ты!

В порыве бушующей во мне ненависти я резко забыла о своем положении. Хотела было развернуться и уйти от него, но спотыкнулась о его злосчастный хвост. Не дав мне упасть, Тарун, с присущей ему грацией, ловко схватил меня за руку. Его взгляд, обычно полный самодовольства, теперь смотрел на меня глазами победителя, но в то же время в нем читалось что-то новое, что-то, чего его "высочество", казалось, не ожидал — мое непреклонное желание уйти.

Пока Саагаши не решил все же передумать и убить меня, я переступила через его хвост и, обойдя его фигуру стороной, направилась к выходу.

— И куда ты?

В его голосе промелькнула тень грусти, или же это было лишь эхо разбитого самолюбия? Я пыталась уловить истинную причину, но ответ казался таким же очевидным, как солнечный свет в полдень: нет, самовлюбленный принц не мог полюбить такую простушку, как я.

Тарун, я теперь знала я, умел лишь брать, пользоваться, и, как бы горько это не звучало, сейчас он терял свою излюбленную игрушку. Но больше я не позволю ему играть со мной. Смешно, ведь я уже произносила эти слова, клялась себе в этом.